La insulina es una hormona clave que regula el metabolismo de la glucosa, grasa y proteínas. La deficiencia de insulina provoca que los tejidos no puedan absorber glucosa de la sangre, causando glucosuria, hiperglucemia, deshidratación y la pérdida de electrolitos. Esto induce una sed intensa, aumento del apetito y pérdida de peso a pesar de comer más, formando los tres síntomas clásicos de la diabetes: poliuria, polidipsia y polifagia.

1. La insulina es una hormona anabólica principal en el cuerpo, la deficiencia de insulina no solo afecta el
metabolismo de la glucosa sino también el de grasa y proteínas. La asimilación de glucosa por los tejidos
muscular y adiposo disminuye de manera aguda o se suprime ante la deficiencia de insulina. No solo
cesa el almacenamiento de glucógeno en el hígado y musculo, también las reservas se agotan por
glucogenolisis. Sobrevienen glucosuria e hiperglucemia grave de ayuno. La glucosuria induce una
diuresis osmótica y por tanto poliuria, lo que provoca una perdida intensa de agua y electrolitos (NA+,
K+, Mg++, PO4). La pérdida obligatoria de agua en el riñón, en combinación con la hiperosmolaridad
resultante del incremento de la concentración de glucosa en la sangre, tiende a agotar intracelular, que
estimula los osmorreceptores de los centros de la sed en el cerebro, de este modo aparee sed intensa
(polidipsia). El catabolismo de proteínas y grasas tiende a inducir un balance energético negativo, que a
su vez conduce a un incremento del apetito (polifagia), lo que completa la tirada clásica de la diabetes:
poliuria, polidipsia y polifagia. Los afectos catabólicos prevalecen a pesar del aumento de apetito y como
resultado ocurre perdida de peso y debilidad muscular. La combinación de polifagia y pérdida de peso es
paradójica y siempre debe plantear la sospecha de diabetes.