El documento describe el proceso de potabilización del agua. El agua cruda se somete a varias etapas de tratamiento como captación, floculación, decantación, filtración, cloración y alcalinización para eliminar bacterias y otros contaminantes. Esto produce agua potable segura para el consumo humano. La planta de tratamiento contiene las estructuras necesarias para estos procesos y debe operar continuamente con capacidad mayor que la demanda máxima diaria.

1. PROCESO DE POTABILIZACIÓN DEL AGUA
EL AGUA
Es una sustancia, cuya molécula está formada por dos átomos de
hidrogeno y uno de oxigeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de
todo ser viviente. La misma puede hallarse en su forma sólida llamada hielo
y en forma gaseosa denominada vapor.
El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Los recursos
naturales se han vuelto escasos con la creciente población mundial, es por
ello que su preservación es primordial.

2. EL AGUA POTABLE
Es el agua que podemos consumir o beber sin que exista peligro para
nuestra salud. No debe contener sustancias o microorganismos que
puedan provocar enfermedades o perjudicar nuestra salud.
EL AGUA CRUDA
Es el agua que no ha recibido ningún tratamiento, y que generalmente
se encuentra en fuentes y reservas naturales de origen superficial y
subterráneo. Se llama así a toda el agua que entra en las plantas de
tratamiento.
FUENTES DE AGUA DE ORIGEN SUPERFICIAL
Estas pueden ser ríos, lagos, lagunas, arroyos entre otras. Las fuentes de
agua superficial se consideran contaminadas y por tanto deben ser
tratadas.

3. FUENTES DE AGUA DE ORIGEN SUBTERRANEO.
Son las aguas procedentes de las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo,
etc.) esta agua infiltrada se desplaza por el interior de la tierra lentamente
por gravedad hasta que se encuentra una roca impermeable y no puede
seguir su descenso acumulándose y formando lo que se conoce con el
nombre de acuífero.
CARACTERISTICAS
La calidad del agua potable se mide en características, físicas, químicas
y biológicas.
Características físicas, el agua pura es un líquido insípido (no tiene sabor),
incoloro (no tiene color) e inodoro (no tiene olor). El agua que utilizamos
normalmente suele tener disueltas otras sustancias, sobre todo sales
minerales.
Características químicas, está formada por dos átomos de hidrógeno y
uno de oxígeno. En condiciones normales de presión y temperatura, tiene
el estado líquido. Su punto de fusión es de 0° C. Su punto de ebullición es
de 100° C.

4. Características biológicas, de las cuales se desprendes: las sustancias
iónicas y de los compuestos polares. Incluso muchas moléculas orgánicas
no solubles, como los lípidos o un buen número de proteínas, forman en
el agua dispersiones coloidales.
LA POTABILIZACION
Mayormente, se realiza sobre aguas originadas en manantiales naturales
y en aguas subterráneas.
Durante todo el proceso de potabilización, se realizan controles analíticos
de calidad. La suma de las etapas para potabilizar el agua se realiza en
aproximadamente 4 horas.
En el caso de las aguas subterráneas que provienen de pozos, el único
tratamiento que requiere, generalmente, es la cloración. Esto se debe a
que el agua suele ser más pura a grandes profundidades.

5. ETAPAS DEL PROCESO DE POTABILIZACION
Captación
En esta etapa el agua se extrae desde las fuentes naturales, generalmente
de los ríos. El agua proveniente de ríos requiere un proceso más completo
en su tratamiento al estar expuesta a la incorporación de materiales y
microorganismos.
Canalización
El agua captada se introduce a la planta potabilizadora utilizando dos
tipos de sistemas: aducción o impulsión. Si es por aducción el agua se
transporta por gravedad, ya que la fuente abastecedora está a un nivel
más elevado que la planta potabilizadora; si la fuente de agua se
encuentra a un nivel más bajo que la planta, el transporte del agua se
realiza mediante bombas y se denomina impulsión.
Floculación
Es el proceso por el cual se eliminan las partículas en suspensión,
aplicando agentes químicos que producen que estas partículas se unan
formando los “flocs”.
Esta aglomeración de partículas, al ser más pesada que cada partícula
individual, se asienta, eliminando la turbiedad y permitiendo que el agua
pueda clarificarse.

6. Decantación
El agua se ubica en una gran pileta donde permanece quieta, para que
se produzca la separación del líquido y de los sólidos, depositándose así en
el fondo por acción de su propio peso.
Filtración
En esta fase el agua se separa de la materia en suspensión haciéndola
pasar a través de un elemento poroso, generalmente arena, cuyo
resultado final es un agua más clara, en la que se han eliminado hasta un
95% de los microorganismos.
Cloración o Desinfección
Se destruyen los agentes microbianos que pudiesen estar presentes en el
agua, utilizando diferentes productos químicos como lo son: el hipoclorito
de sodio, hipoclorito de calcio, dióxido de cloro, ozono, etc.
Alcalinización
Debido al coagulante del agua, esta se vuelve ácida por lo que es
necesario añadir cal para convertirla en apta para el consumo.

7. Distribución
Una vez finalizada la potabilización, el agua se lleva a las estaciones de
bombeo desde sonde se distribuye gracias a la red de tuberías.
PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA CRUDA
Es el conjunto de estructuras y sistemas de ingeniería en las que se trata el
agua de manera que se vuelva apta para el consumo humano.
Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua
potabilizada, la capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda
máxima diaria en el periodo de diseño.
Además, una planta de tratamiento debe operar continuamente, aún
con alguno de sus componentes en mantenimiento; por eso es necesario
como mínimo dos unidades para cada proceso de la planta.