Los Reyes Católicos lograron unificar la corona de Castilla y Aragón tras la guerra de sucesión castellana. Terminaron la Reconquista con la toma de Granada en 1492 y también incorporaron Navarra. Impulsaron la colonización de las Islas Canarias y patrocinaron los viajes de Colón que descubrió América. Establecieron la Inquisición para imponer la unidad religiosa católica y decretaron la expulsión de los judíos en 1492.

1. El nacimiento del Mundo Moderno

2. Los inicios del reinado de los Reyes Católicos
Durante la dinastía Trastámara (hasta finales s. XV) no se
produjo ningún avance significativo en la Reconquista, por
el debilitamiento del poder real ante una nobleza cada vez
más poderosa.
Enrique IV (hermano de Isabel la Católica) hereda este
enfrentamiento con la nobleza a quien quiere atraer con la
entrega de tierras y privilegios. Sin embargo, continúan los
levantamientos contra el rey.
Ante esta situación, y tras la muerte de su hermano Alfonso,
firma con su hermanastra Isabel el Tratado de los Toros de
Guisando, nombrándola heredera de Castilla, con la
condición de contraer matrimonio con su aprobación.
Al enterarse de su matrimonio en secreto con Fernando
(heredero del trono de Aragón) anula el Tratado y
proclama heredera a su hija Juana “la Beltraneja”.
Al morir Enrique IV en 1474, Isabel se nombra reina de forma
inmediata, lo que provoca división en la nobleza.

3. La Guerra de Sucesión y la unión dinástica
Alfonso V de Portugal defiende los intereses de Juana ante la
amenaza que ve en una unión entre Castilla y Aragón.
Contrae matrimonio con ella. Francia, que mantenía un
contencioso con Aragón, se une también al bando contra
Isabel. El rey de Aragón, suegro de Isabel, apoya su causa.
Tras la derrota sufrida por los portugueses en la ciudad de
Toro en 1476 reconocen a Isabel como reina de Castilla.
Tres años después muere Juan II de Aragón y el trono pasa
a su hijo, Fernando el Católico.
Así se hace realidad la unión dinástica entre Castilla y Aragón
que nada tenía que ver con un Estado unificado, ya que
cada uno mantuvo sus instituciones, sus Cortes y su
sistema monetario y aduanero.
Con la Concordia de Segovia se decidía gobernar
conjuntamente sus territorios, aunque se limitaba las
competencias de gobierno de cada uno.
Existencia de desequilibrios: Castilla era más extensa y
contaba con mayor población; además, tenía un mayor
dinamismo económico (la Mesta).

4. Política exterior de los Reyes Católicos
Tres ejes principales: diplomacia, ejército y política
matrimonial:
- Diplomacia: desde 1480, embajadores en Roma y
después en Venecia, Londres y Bruselas. Dificultad en
las comunicaciones y falta de medios. Establecimiento
de sistemas de alianzas.
- Fortalecimiento del ejército, con un ejército
permanente, bajo el control directo del poder real.
- Política matrimonial: para aproximarse política y
dinásticamente a Portugal, Inglaterra y el imperio de
los Habsburgo. Se pretende aumentar el patrimonio
dinástico, construir alianzas entre los Habsburgo, los
Tudor y los Trastámara para aislar a los Valois
franceses, y asegurar los intereses económicos.

5. Conocimiento del Medio Social y Cultural
Política exterior: la conquista de Granada y la
incorporación de Navarra
Los Reyes Católicos, tras asegurar su trono tras la guerra
de Sucesión, reanudan la empresa de poner fin al reino
granadino.
Boabdil, rey de Granada, finalmente tuvo que rendirse y
negociar; las capitulaciones se firmaron en 1491
mientras que la Alhambra era ocupada por los Reyes
Católicos el 2 de enero de 1492. Terminaba así la
Reconquista.
Hubo numerosos enfrentamientos entre los Reyes
Católicos y Francia por conseguir el territorio navarro.
En 1512, durante la segunda regencia de Fernando el
Católico, éste pidió la neutralidad de Navarra.
Finalmente en 1515 incorporó este reino
definitivamente a la corona de Castilla pero en plano
de igualdad, lo que permitió a Navarra conservar sus
fueros, instituciones y moneda propia.

6. Política exterior: la colonización de las Islas
Canarias
El Tratado de Alcaçovas (1479), firmado con Portugal,
reconoce a Castilla el dominio del archipiélago, algo
ratificado en 1494 en el Tratado de Tordesillas.
Fue el resultado de iniciativas públicas y privadas, a través
de acuerdos con los conquistadores por medio de
capitulaciones.
Consecuencias:
- Estratégica situación geográfica: escalas en las rutas a
las Indias. Fundamental para Colón.
- Sistemas de gobierno que se utilizarían en las nuevas
posesiones americanas.
- Fin de las estructuras sociales aborígenes y sustitución
por otras de tipo castellano.
- Importantes cambios demográficos: la población
indígena se redujo drásticamente. Repoblación por
andaluces, castellanos, portugueses, así como
genoveses, flamencos y catalanes.

7. Política exterior: los nuevos descubrimientos
geográficos
Causas: búsqueda de materias primas por la demanda de
especias procedentes de Oriente tras la toma de
Constantinopla por los turcos en 1453 (escasez y alza
de precios); avances científicos y técnicos como el
desarrollo de la cartografía, los nuevos aparatos de
navegación o el perfeccionamiento de las
embarcaciones (esto permitió la búsqueda de una ruta
directa por Occidente).
En 1498 Vasco de Gama consigue llegar hasta la India.
En Castilla, Colón navega por el Atlántico hacia
Occidente. Errores: creía que las dimensiones de la
Tierra eran menores que las reales; pensaba que el
mar que separaba Europa de Asia estaba lleno de islas,
etc.

8. Política exterior: el descubrimiento de América
Tras ser rechazado por Portugal, los Reyes Católicos
aceptan el plan de Colón y firman las Capitulaciones
de Santa Fe: Colón sería almirante de las islas y tierra
firme, así como virrey gobernador. Sale del puerto de
Palos con tres carabelas con 90 hombres. Colón
pensaba haber llegado a las Indias.
Los cuatro viajes de Colón (1498-1502) y, posteriormente,
los viajes menores.
Tras los descubrimientos los Reyes Católicos, interesados
en mantener buenas relaciones con Portugal, firman el
Tratado de Tordesillas.
Consecuencias: creación de dos grandes imperios
extraeuropeos, el portugués y el castellano; se
desarrolla el derecho internacional como regulador;
llegada de maíz, tomate, patata, tabaco, así como de
metales preciosos; alteraciones sociales en el Nuevo
Mundo.

9. La política religiosa: el tribunal de la Inquisición
A finales del s. XV la unidad política coincide con la
unidad de fe. Los Reyes Católicos quieren imponer
el credo cristiano.
La Inquisición tiene naturaleza religiosa y es, a la vez,
instrumento político de la monarquía.
En 1482 se celebra el primer auto de fe, en el que seis
personas mueren quemadas.
Radio de acción: ciudades castellanas y,
posteriormente, reino de Aragón en el que su
primer inquisidor fue fray Tomás de Torquemada:
intransigencia religiosa y dureza.
Se actuaba sobre los conversos y, más tarde, se
persiguen delitos de bigamia, blasfemia, sodomía,
brujería, etc.
La tortura como medio para la confesión…

10. La política religiosa: la expulsión de los judíos
Decreto de expulsión de los judíos de los reinos
peninsulares (1492) o condenados a muerte y
bienes confiscados. La conversión al cristianismo
fue la salida para muchos.
Causa: búsqueda de cohesión social y política a través
de la unidad religiosa. Castilla, Andalucía y Murcia
serían las zonas más afectadas.
El destino fue Portugal y Navarra, reinos que tendrán
que abandonar después. Otros destinos: norte de
África o Italia.
Consecuencias:
- Retroceso del artesanado y de los negocios.
- Aumento del número de conversos y de falsos
conversos; la sociedad castellana se dividirá entre
cristianos nuevos y cristianos viejos.
- Repercusión en la cultura y la ciencia: pensadores,
escritores, astrónomos, médicos… judíos
abandonan la península, llevándose sus
conocimientos y arte.