El documento describe el concepto de pregunta-respuesta, que es una característica fundamental del blues y otros estilos musicales derivados del blues como el jazz y el rock. En el blues, una frase musical se divide en dos partes, una que actúa como pregunta y otra como respuesta. La canción "Kindhearted Woman Blues" de Robert Johnson ilustra este concepto a través de sus estrofas y solos de guitarra.

1. Pregunta/respuesta BLUES
Uno de los elementos característicos del blues y los demás estilos que se
originan a partir de el, como el jazz, R&B, soul, funk, rock, etc. es el concepto
pregunta/respuesta, parte integral del fraseo del estilo. Esta tradición llega al
continente americano de la mano de los esclavos negros, pues es un rasgo
esencial de gran parte de música africana.
El concepto consiste en una frase musical que consta de dos partes, una
que actúa como pregunta, y otra que la responde. Son miles las composiciones de
blues que organizan la melodía y la letra alrededor de esta idea. Tomemos como
punto de partida la canción Kindhearted Woman Blues1 compuesta por Robert
Johnson (Fig. 1), y grabada recientemente por Eric Clapton2 y Keb’ Mo’3 entre
otros.
Fig. 1
I got a kindhearted woman, do anything in this world for me
I got a kindhearted woman, do anything in this world for me
But these evil-hearted women, man they will not let me be
I love my baby, my baby don't love me
I love my baby ooh, my baby don't love me
But I really love that woman, can't stand to leave her be
Ain't but the one thing, makes Mister Johnson drink, I's worried about how you treat me baby, I begin to
think
Oh babe, my life don't feel the same
Yo breaks my heart, when you call Mister So-and-So's name
(Solo de guitarra)
1
Robert Johnson. The Complete Recordings (Sony/Columbia Legacy). 1990
2
Eric Clapton. Me and Mr. Johnson (Warner Bros.). 2004
3
Keb Mo’. Keb’ Mo’ (Epic). 1994
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2. 2 BLUES Pregunta – respuesta
She's a kindhearted woman, she studies evil all the time
She's a kindhearted woman, she studies evil all the time
You well's to kill me, as to have it on your mind
Antes de comenzar con el análisis hay que mencionar una característica
del blues rural del Mississipi, y es que no se mantiene de manera estricta en los
doce compases típicos del blues. La mayoría de las grabaciones que nos han
llegado de los años treinta son de cantantes/guitarristas donde tocan sin
acompañamiento, permitiéndoles el formato ser más flexibles con la forma. El
cambio de acorde se aprovecha para introducir algún elemento sorpresa y de
impacto emocional en el oyente. La estructura de doce compases no se convierte
en habitual hasta que se popularizan los combos de blues, ante la necesidad de
poner de acuerdo a más músicos. Sin embargo, las versiones de composiciones
clásicas se adaptan al formato de 12 compases, como demuestran las grabaciones
de Eric Clapton y Keb’ Mo’.
El estudio de la canción indica que consta de cuatro estrofas y un solo de
guitarra entre la tercera y cuarta. La manera como están estructuradas la primera,
segunda y cuarta estrofa es en tres frases de cuatro compases, donde cada una se
compone de dos partes, pregunta y respuesta. La primera y segunda se repiten y
la tercera cierra el ciclo con una contestación/variación, obteniendo una estructura
A A’ B (Fig. 2).
Fig. 2
Primera frase – A
I got a kindhearted woman, (pregunta – 1ª parte)
do anything in this world for me (respuerta – 2ª parte)
Segunda frase – A’
I got a kindhearted woman, (pregunta – 1ª parte)
do anything in this world for me (respuerta – 2ª parte)
Tercera frase – B
But these evil-hearted women, (pregunta – 1ª parte)
man they will not let me be (respuerta – 2ª parte)
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3. Pregunta – respuesta BLUES 3
Cada frase va acompañada de un silencio que ayuda a fijar la idea en el
oído del oyente. La duración de éste es de aproximadamente dos compases. Esto
no es una regla estricta, pero si un patrón que se repite con asiduidad.. En los dos
últimos compases tiene lugar el turnaround, el cual es un elemento indispensable
del estilo (Fig.3), que sirve para cerrar el ciclo de 12 compases.
Fig. 3
Muchos de los solos clásicos de blues siguen esta estructura. Los diversos
recursos técnicos empleados por los guitarristas de blues, como los ligados
(hammer-ons y pull-offs), bending, vibrato y arrastres (slides), persiguen darle una
expresividad más vocal a la articulación del discurso. No es de extrañar que
también se imite la estructura de las frases pregunta/respuesta. Veamos como
Albert King, en la introducción de Crosscut Saw4, organiza su solo a modo de
pregunta/respuesta seguido de una pausa de aproximadamente dos compases
(Fig. 4).
4
Born Under A Bad Sign (Stax). 1967.
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4. 4 BLUES Pregunta – respuesta
Fig. 4
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5. Pregunta – respuesta BLUES 5
La comprensión del concepto pregunta/respuesta no sólo ayuda a frasear
con un mejor conocimiento de la tradición del estilo, si no que también es
sumamente práctico para organizar el solo y desarrollar una estrategia para
improvisar. Frecuentemente, los guitarristas principiantes se quedan sin recursos y
empiezan a repetirse rápidamente. La aplicación del fraseo pregunta/respuesta
permite aprovechar mejor el vocabulario que se tiene y extenderlo de manera
natural. Para empezar se necesitan dos frases que funciones a modo de pregunta
(Fig. 5) y respuesta (Fig.6).
Fig. 5
Fig. 6
Estas dos frases se pueden utilizar a modo de pregunta/respuesta en los
primeros ocho compases, funcionando como A y A’, como vimos anteriormente
(Fig. 7).
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6. 6 BLUES Pregunta – respuesta
Fig. 7
Ahora se necesita encontrar otra frase pregunta/respuesta (Fig. 8) que
complemente las dos anteriores y un turnaround (Fig. 9) que ponga fin al ciclo.
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7. Pregunta – respuesta BLUES 7
Fig. 8
Fig. 9
Veamos como queda ahora el solo sobre los 12 compases. Esencialmente
consta de una primera frase (A) que es repetida (A’) y a continuación se modifica
ligeramente (B) para contrastar con las dos anteriores y realzar la nueva armonía
sobre la que se toca. El turnaround pone fin a la estructura (Fig. 10).
El organizar los solos de esta manera permite extender el uso del
vocabulario y darle continuidad temática. El cambiar constantemente de frase
obliga a un mayor esfuerzo, al músico porque es más difícil mantener el discurso
musical, y al oyente porque no se le da tiempo a reflexionar sobre lo que termina
de ser ejecutado. Además, la reiteración de una idea es una parte esencial del
blues. El desarrollo se logra tocando con más intensidad y expresividad, jugando
con el ritmo y la dinámica.
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8. 8 BLUES Pregunta – respuesta
Fig. 10
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