El IPC o Índice de Precios al Consumidor es un indicador desarrollado por el INE para calcular mensualmente la evolución de la inflación. Representa el valor del costo de vida al recoger la variación de precios de bienes y servicios consumidos por hogares chilenos. Se usa para monitorear la evolución del costo de vida y los precios de consumo a lo largo del tiempo, impactando políticas como la monetaria.

1. IPC: índice de precios al
consumidor
Melissa Kuvacic
Katherine Hermosilla
Economía
Carlos Machuca

2. ¿ Qué es el IPC?
 El IPC o Índice de Precios al Consumidor es un indicador desarrollado por el
Instituto Nacional de Estadísticas con el fin de calcular mensualmente la
evolución de la inflación. Se da a conocer en la primera semana de cada mes
y todos esperamos conocerlo.
 El IPC representa el valor del costo de la vida, ya que es un índice que
recoge la variación que han tenido cada mes los precios de los bienes y
servicios consumidos por los hogares chilenos.
 De esta forma, si un conjunto de productos o servicios aumenta de precio, la
misma cantidad de dinero no alcanzará para comprarlos. A eso se le denomina
que el poder adquisitivo del dinero se pierde con la inflación, que es lo que se
refleja a través del IPC.

3. ¿Para que sirve el IPC?
Se usa el IPC con dos propósitos:
 a)Monitorear la evolución del costo de vida. Aunque técnicamente no es un
índice de costo de vida, suele considerarse una medida aproximada de ello. El
IPC se usa también en la indexación de diversos tipos de contratos, es decir,
se usa para corregir los efectos de la inflación en el valor de los contratos.
 b)Monitorear la evolución de los precios de consumo de los hogares a lo largo
del tiempo. El curso del IPC impacta en: la política monetaria definida por la
autoridad pertinente, la evolución de la Unidad de Fomento (UF), Unidad
Tributaria Mensual (UTM), las fluctuaciones en las tarifas de servicios
regulados, y la deflactación del consumo de los hogares en las cuentas
nacionales, entre otros usos.

4. ¿Cuál es la estructura de la canasta
con base diciembre 2008?
 La canasta del IPC está organizada en 12 divisiones de productos. Estas son:
 1. Alimentos y bebidas no alcohólicas
 2. Bebidas alcohólicas, tabaco y estupefacientes
 3. Prendas de vestir y calzado
 4. Alojamiento, agua, electricidad, gas y otros combustibles
 5. Muebles, artículos para el hogar y para la conservación ordinaria del hogar.
 6. Salud
 7. Transporte
 8. Comunicaciones
 9. Recreación y cultura
 10. Educación
 11.Restaurantes y hoteles
 12. Bienes y servicios diversos

6. ¿Por qué la canasta del IPC se renueva cada
diez años?
 Las preferencias de consumo de bienes y servicios de las personas cambian
continuamente, también cambian los precios relativos de estos bienes y
servicios. A medida que pasa el tiempo y se aleja el período de referencia de
la canasta (base), ésta se aleja de las pautas de consumo vigentes generando
sesgos en la medición.
 En las últimas décadas los organismos internacionales han recomendado
acortar los cambios de las bases de los IPC a cinco años. Esto debe conjugarse
con la disponibilidad de recursos del país para poder ejecutar grandes
operativos de recolección de antecedentes y la realización de variados
estudios que permitan renovar las bases del IPC.

7. ¿De dónde proviene la canasta del IPC?
 La estructura general de la canasta del IPC proviene del procesamiento
especial de la VI Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF 2006-2007), en el
cual se aplicaron los criterios de definición de gastos que corresponden medir
en un IPC, según las recomendaciones internacionales.
La Encuesta de Presupuestos Familiares se realiza cada diez años, en ella los
hogares reflejan los productos que consumen. Sin embargo, se requiere
realizar estos estudios con un plazo máximo de 5 años.

8. ¿Cuál es la diferencia entre una
canasta básica y la canasta IPC?
 Una canasta básica puede tener distintas acepciones, la más usual tiene
relación con los consumos que son necesarios para la simple sobrevivencia de
los miembros de un hogar o para definir la línea de la pobreza.
 La canasta del IPC, por su parte, es la canasta promedio de los hogares
urbanos del Gran Santiago y regiones, por tanto incluye todos los gastos que
son relevantes para estos hogares, salvo cuando se trata de productos
exclusivos del consumo de sólo un segmento de la población.

9. ¿Qué significa que el IPC suba o baje?
 Que el IPC suba significa que, los precios medios de la canasta promedio de
consumo de los hogares subieron. Es decir, ahora la canasta sale más cara que
en el período de referencia, normalmente el mes anterior. La situación
inversa se da cuando el IPC baja.

10. ¿Dónde se toman los precios del IPC?
 Los precios que se incorporan en los cálculos del IPC se obtienen de diversas
fuentes de información. Las más numerosas son consultas directas hechas por
funcionarios del INE en los establecimientos que venden productos de la
canasta. También se recopilan precios en hogares particulares (sobre arriendo
y servicio doméstico). Además se recopilan precios de fuentes públicas de
información: diarios, portales de Internet, registros administrativos de
reparticiones públicas y otros.

11. ¿Cómo se calcula el IPC?
 Para calcularlo, el INE desarrolló una metodología de trabajo que lleva a un
grupo de sus funcionarios a hacer encuestas mensuales en todo tipo de
negocios(desde las ferias y locales de barrio hasta los supermercados y
multitiendas), respecto del precio de un grupo de artículos. A este grupo se le
llama la "canasta" e incluye de todo lo que una familia promedio consume en
el mes, desde ramitas saladas y ketchup hasta computadores. Naturalmente,
que a cada uno de los artículos de la canasta se le asigna una ponderación y la
variación de su precio influye más o menos en el resultado final, de acuerdo a
ese porcentaje.

12. ¿Cómo se calcula el IPC?
 Cuando se hace el cálculo del IPC y el INE se lo comunica a los periodistas, se
informa un porcentaje, que normalmente corresponde a la variación que ha
tenido el índice respecto del mes anterior. Esta puede ser positiva, neutra o
negativa, dependiendo de lo que se haya registrado a nivel de los precios.
 Por ejemplo, debido a que en verano los precios de las frutas y otros
productos habitualmente están más bajos que el resto del año, el IPC de esos
meses refleja esa tendencia hacia la baja, como se puede ver en el
siguiente gráfico que muestra la variación del índice en los pasados dos años
a nivel mensual (línea verde) y el acumulado anual (línea naranja).

14.  Finalmente, con la suma de los valores mensuales del
IPC se determina el valor anual de la inflación, que es
un dato que tienen en cuenta todas las empresas para
planificar sus actividades, pagar los sueldos y múltiples
otras operaciones.