Los procesos de deformación plástica se pueden realizar en frío o en caliente dependiendo del material y su temperatura de recristalización. Trabajar en frío por debajo de la temperatura de recristalización produce endurecimiento, mientras que trabajar en caliente por encima de esta temperatura no produce cambios en las propiedades mecánicas. El documento describe las características del trabajo en frío como mejor precisión y acabados, frente al trabajo en caliente que permite mayores deformaciones con menos esfuerzo.

1. PROCESOS POR DEFORMACIÓN EN FRIO Y EN CALIENTE
Los procesos de deformación plástica se pueden realizar a distintas temperaturas dependiendo del tipo de material, tolerancias, acabado superficial, etc. La temperatura a la cual hay que trabajar depende del tipo de material y no hay una temperatura en valor absoluto que marque la frontera entre frio y caliente. Por ejemplo un temperatura de 400ºC en acero puede ser trabajo en frio, en aleación de aluminio puede ser trabajo en caliente. Cuando el estaño se trabaja a temperatura ambiente se puede considerar un proceso de deformación en caliente. La diferencia de trabajar en frio o en caliente no depende de una temperatura en concreto sino de la temperatura de recristalización. Cuando el proceso se realiza por debajo de la temperatura de recristalización el material sufre un proceso de endurecimiento por deformación plástica, incrementándose su resistencia. Sin embargos se hace por encima, no se aprecian cambios en las propiedades mecánicas. Cualquier endurecimiento producido por la deformación plástica es inmediatamente eliminado por efecto de la temperatura mediante un proceso de recristalización.
Trabajo en frio
Se refiere al trabajo a temperatura ambiente o menor. Este trabajo ocurre al aplicar un esfuerzo mayor que la resistencia de cedencia original de metal, produciendo a la vez una deformación.

2. Características  Mejor precisión  Menores tolerancias  Mejores acabados superficiales  Mayor dureza de las partes  Requiere mayor esfuerzo  Direccionalidad de las propiedades mecánicas  Ahorro de energía
Trabajo en caliente Se define como la deformación plástica del material metálico a una temperatura mayor que la de recristalización. La ventaja principal del trabajo en caliente consiste en la obtención de una deformación plástica casi ilimitada, que además es adecuada para moldear partes grandes porque el metal tiene una baja resistencia de cedencia y una alta ductilidad. Características  Mayores modificaciones a la forma de la pieza de trabajo  Menores esfuerzos  Opción de trabajar con metales que se fracturan cuando son trabajados en frío  Disminuye el riesgo de fractura  Mayor isotópica del material  No existe un endurecimiento de material.