El documento discute el tema del colecho o compartir la cama con un bebé. Explica que el colecho es la forma más común y antigua en que los humanos duermen, pero que en las sociedades occidentales modernas se ha promovido que los bebés duerman solos. Analiza los riesgos y beneficios del colecho cuando se siguen prácticas seguras, concluyendo que el colecho puede ser seguro y beneficioso para el desarrollo del bebé.

1. ¿Qué es el colecho?
Las sociedades modernas y el colecho
Llamamos colecho a compartir de forma habitual la cama con el bebé
durante parte de la noche o toda ella.
Que una madre y su bebé lactante duerman juntos es la estrategia
nocturna más universal y antigua de la humanidad, Es un comportamiento
innato de nuestra especie, probablemente diseñado por la naturaleza
para conseguir la máxima supervivencia y bienestar de nuestras crías.
De hecho, sólo en unas cuantas culturas (las llamadas “occidentales” o
industrializadas) los bebés duermen completamente alejados de sus
madres. En el resto del mundo el colecho es lo habitual.
A lo largo de la historia, la mortalidad infantil ha sido siempre elevada. Los
bebés morían de muchas maneras y en muchos lugares, incluyendo en la
cama de los padres. Aunque ya se sabía que influían factores como el
alcohol, en algunas sociedades se achacó al aplastamiento por parte de la
madre y comenzaron a utilizarse cunas para que el bebé durmiese cerca
de, pero no con, la madre.
Con la aparición de la Salud Pública y el desarrollo de la medicina
moderna, la mortalidad infantil disminuyó drásticamente; esto coincidió
en occidente con el aumento de la prosperidad y del tamaño de las casas
(incluyendo habitación aparte para el bebé), así como con la aparición de
la fórmula comercial para alimentar a los bebés. De pronto, a mediados del
siglo XX se vivió una auténtica epidemia de muertes infantiles
inexplicables (llamadas “muerte súbita del lactante” o “muerte de cuna”)…
a pesar de que los bebés estaban alejados del “peligro” que suponía
dormir con sus madres.
CARMEN BAEZA
COLECHO
Revista Digital +Q9meses
lactancia@centroraices.com
www.centroraices.com

2. a pesar de que los bebés estaban alejados del “peligro” que suponía
dormir con sus madres.
Ahora conocemos los factores de esta tragedia occidental: madres que
fuman durante y después del embarazo, bebés acostados boca-abajo,
alimentación artificial con biberón y bebé muy alejado de su madre, que
por tanto no puede detectar cambios en la respiración o en la temperatura
de su bebé. Conociendo estos factores podemos intervenir para
modificarlos.
Hay dos grandes movimientos que se ocupan del tema “dónde ha de
dormir el bebé”: el movimiento para la seguridad y la prevención de la
muerte infantil, y el movimiento de promoción de la lactancia, el vínculo y el
desarrollo mental óptimo del bebé. Ambos buscan lo mejor para el bebé,
pero debido a diversas polémicas a veces parecen contrarios. Vamos a
intentar desentrañar en qué punto nos encontramos.
El cerebro del bebé cuando nace sólo
está al 25% de su potencial. El bebé
humano espera y necesita contacto
f í s i c o í n t i m o y f re c u e n te ,
principalmente con su madre. Lo
necesita para alimentarse y para
una maduración idónea de sus
sistemas inmune, termorregulador y
cardiorrespiratorio. De hecho, el
bebé está diseñado para funcionar
de forma óptima en el contexto de
una relación cercana en la cual la
madre que lo amamanta puede
compensar su vulnerabilidad
neuroinmunológica. Su respiración se acompasa con la de su madre y
ambos duermen de forma más ligera (por tanto el bebé no caerá en un
sueño excesivamente profundo que le puede causar dificultades a su
cerebro inmaduro, y la madre estará más atenta a cualquier signo de
peligro en él).
Compartir la cama con el bebé ayuda a que las madres amamanten más
veces y durante más tiempo. De la misma manera, las madres que
amamantan tienden a dormir con sus bebés. Ambos comportamientos van
asociados.
En otras palabras, si, es bueno que el bebé duerma muy cerca de la madre
(o en la misma cama o en una cuna de colecho).
Pero, ¿es bueno dormir con el bebé?
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3. Cuando duerme conmigo se despierta más veces…
Me da miedo dormir con mi bebé
Parece que los bebés fallecidos por MSL tienen una deficiencia de la
producción de serotonina en el tallo cerebral. Esta deficiencia causa que,
ante estímulos negativos (como respirar dióxido de carbono al dormir
bocabajo o estar excesivamente acalorados) el bebé no se despierta para
mover la cabecita o quejarse.
La noción de que dormir “de un tirón” (de forma continua e interrumpida
durante toda la noche) es bueno para un bebé, es falsa. Los despertares
frecuentes protegen al bebé.
Esta noción tan extendida explica por qué tantos bebés aparentemente
tienen “problemas de sueño”. Los bebés no tienen problemas de sueño, los
tenemos sus padres debido a un modelo cultural impuesto que crea falsas
expectativas y que no tiene nada que ver con el patrón de sueño fisiológico
(es decir, normal) de un bebé.
El amamantamiento frecuente y
la interacción con la madre,
t a m b i é n n o c t u r n a , s o n
necesarios para un desarrollo
cere b ra l ó p t i m o. S i n o s
explicasen a todos que lo normal,
lo bueno (puesto que es como
está diseñado) es que el bebé se
despierte y amamante con
frecuencia durante la noche, al
menos su primer año de vida, no
pensaríamos que a nuestro niño
le pasa algo cuando se comporta
así. El diseño original del ser
humano no contempla que éste
se alimente con fórmula ni que duerma bocabajo separado de su madre ni
que ésta no responda a su llanto. Los niños criados con fórmula duermen
más horas seguidas – pero precisamente están menos sanos y tienen más
riesgo de MSL.
Está en la mente de la mayoría de las personas que dormir con un bebé es
peligroso; todos hemos oído hablar de alguno que murió estando en la
cama de sus padres ¿y si lo aplasto? ¿Y si se asfixia?
Mucha polémica del colecho viene dada por su posible asociación con la
MSL. Hay multitud de estudios con serias limitaciones metodológicas que
han sido utilizados por la prensa con fines sensacionalistas y han
demonizado el colecho.
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4. Vamos a hablar con claridad y ver
toda la información científica a
nuestra disposición. Respecto a la
cuestión de que una madre aplaste
a su bebé, sabemos por los estudios
de McKenna que las madres que
dan el pecho adoptan cierta
postura en torno a sus bebés,
formando un nido protector que
impide que el bebé se aleje de ellas.
Además, si la madre queda
profundamente dormida en esta
postura su cuerpo se relajará hacia
atrás y nunca sobre el bebé. En esta
postura el bebé queda boca-arriba cuando termina de mamar.
Respecto al resto de cuestiones, es importante conocer las normas de
seguridad para hacer colecho.
El 70% de los bebés euro-norteamericanos pasan en algún momento por la
cama de sus padres en los primeros 3 meses de vida. Es decir, aunque una
madre tenga decidido que no lo va a hacer, la realidad es que es probable
que alguna noche, por puro cansancio, lo haga. Y en ese caso debe hacerlo
de forma segura.
- recibe lactancia materna
- duerme junto a su madre sobria, no fumadora
- sobre una superficie segura (una cuna de colecho o una cama de
colchón firme, sin edredones ni almohadas que puedan caer sobre el
bebé ni espacios donde pueda quedar atrapado)
- el bebé está boca-arriba y sin exceso de ropa.
- la madre ha fumado durante el embarazo y/o continúa fumando
(aunque no lo haga en presencia del bebé)
- el bebé es alimentado con fórmula en biberón
- la madre ha tomado drogas o alcohol en el momento de acostarse con
el bebé
- la madre se acuesta con el bebé en un sofá u otra superficie no segura
(un colchón muy blando, o una cama en la que el bebé pueda quedar
atrapado entre la cama y la pared; exceso de almohadas o edredones,
etc)
- el bebé es tumbado bocabajo, o está excesivamente abrigado.
Dormir con el bebé NO aumenta el riesgo de muerte súbita si:
Dormir con el bebé SI aumenta el riesgo de muerte súbita si:
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5. A la vista de los datos que tenemos en el momento actual, si se da alguno
de estos puntos es preferible que el bebé duerma en una cuna normal,
cerca de su madre, pero no en la misma cama ni en cuna de colecho.
La necesidad del bebé de dormir con sus padres es una parte normal de su
desarrollo. Todos los niños aprenden en su momento a dormirse solos. La
falacia está en pensar que si esto no ocurre a una edad muy temprana
nunca ocurrirá, o que si un bebé de pocos meses no es “capaz” de dormirse
solo es que le ocurre algo a él o a sus padres (que no son “capaces” de
ponerle límites). También se piensa que si un bebé o un niño pequeño
duerme con sus padres, nunca aprenderá a ser autosuficiente ni
independiente.
Irónicamente, no sólo NO se han demostrado los beneficios de conseguir
que un bebé se duerma solo, sino que cada vez hay más datos sobre lo
contrario.
Si duerme en nuestra cama, nunca le podremos sacar
En cualquier caso, es simplificar decir que el lugar en el que
duerme un niño produce un cierto “tipo” de persona. Es más adecuado
pensar que la forma en que se duerme es parte de un sistema de relaciones
familiares determinado en el que se educa al niño. Si existe una relación
sana y adecuada entre los padres y el hijo, éstos verán claro el momento en
que, familiarmente, conviene sacar al hijo de su cama o de su habitación. Y
le podrán educar en esto como en tantas otras cosas.
- Ball, H.L. 2012.'The latest on bed-sharing and breastfeeding'. Community Practitioner, 85(1): 29-31.
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JAMA Feb. 3, 2010, Vol. 303, No. 5.
CARMEN BAEZA
Médico de familia
Consultora certificada en lactancia materna IBCLC
Sexóloga (máster In.Ci.Sex/Universidad de Alcalá de Henares)
Autora del libro: “Amar con los Brazos abiertos”
Centro de Atención a la Familia Raíces
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