El coltán es un mineral compuesto por colombita y tantalita, esencial en la fabricación de dispositivos electrónicos. Representa una fuente de conflictos geopolíticos, con la República Democrática del Congo albergando proporciones debatidas de las reservas mundiales y trabajadores, incluidos niños, trabajando en condiciones precarias. Su uso en electrónica, especialmente en condensadores, ha incrementado la demanda y la explotación del recurso, generando impactos sociales y políticos significativos.

1. ¿Qué es el Coltán?
Recursos Educativos
Del profesor José Raúl Torres B
Auladigital2.blogspot.cl

2. El coltán es un mineral
metálico negro y opaco
compuesto por los
minerales cuarzo y
tantalita.
El coltán no es una
denominación científica que
se corresponda con un
elemento en concreto.Una pieza de columbita-
tantalita (coltán), tamaño 6,0 x
2,5 x 2,1 cm.

3. La denominación corresponde a la contracción del nombre
de dos minerales bien conocidos: la cuarzo (COL), óxido de
nibio con hierro y manganeso (Fe, Mn)Nb2O6 y la
Tantalit (TAN), óxido de tántalo
con hierro y manganeso (Fe, Mn)Ta2O6

4. El Coltán es la
combinación
De dos minerales:
Colombita y Tantalita.
Col más Tan = Coltán
Colombita
Coltán
Tantallita

5. El coltán es una solución sólida entre ambos minerales. Es decir, ambos
minerales se combinan en proporciones no definidas.
El coltán es relativamente escaso en la naturaleza y es un claro ejemplo de
materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades
mineralógicas a estratégicos para el avance tecnológico debido a sus
aplicaciones. Es utilizado en casi la totalidad de los dispositivos
electrónicos.

6. Por lo que respecta a las principales
reservas, hay dos posiciones totalmente
contrarias acerca de donde se sitúan las
mayores reservas de coltán en el
mundo.
La posición más difundida, es que la
mayor reserva se encuentra en África.

7. Concretamente al este de la República Democrática del Congo(RDC), en
la que se encuentran el 80 % de las reservas mundiales de coltán.
Por otra parte, según un estudio del Tantalum-Niobium International
Study Center, las reservas mundiales en la RDC serían apenas de
alrededor del 9 %y no del 80 %.
Niños trabajando en las minas de coltán en África mientras occidente los
ignoran a cambio de las nuevas tecnologías

8. Donde sí coinciden todos es que Australia, Brasisl,China y algunos
países africanos como la Reública del Congo, Ruanda, Burundi y
Etiopía, son los mayores productores de coltán.
Menor de edad saliendo de una mina subterránea de coltán

9. Los trabajadores de las minas de coltán en África, niños incluidos
trabajan en régimen de semi esclavitud.

10. Paradójicamente, Ruanda es uno de los principales productores a pesar
de no tener reservas de coltán.
Rusia también es rico en este recurso, aunque sus depósitos no han
sido explotados todavía.

11. La extracción de coltán es motivo de conflictos geopolíticos,
sobre todo en el Congo, donde se mezclan los intereses del
Estado y de los países fronterizos, de las guerrillas que operan en
la región, de las multinacionales occidentales y de los
contrabandistas.

12. Según informes de agencias internacionales de prensa y
Naciones Unidas, la exportación de coltán ha ayudado a
financiar a varios bandos de la Segunda Guerra del Congo.
(2 de agosto de 1998-18 de julio del 2003)
Un conflicto que ha resultado con un balance aproximado
de más de 6 millones de muertos.

13. Uganda está actualmente exportando coltán robado del
Congo a Occidente, principalmente a los Estados Unidos,
en donde se utiliza casi exclusivamente en la fabricación de
Condensadores electrolíticos de tantalio.
Condensadores electrolíticos de diferentes tamaños

14. Un condensador electrolítico es un tipo de condensador que usa un
líquido iónico conductor como una de sus placas.
Típicamente con más capacidad por unidad de volumen que otros tipos
de condensadores, son valiosos en circuitos eléctricos con relativa alta
corriente y baja frecuencia
Un condensador eléctrico :es un dispositivo pasivo, utilizado en
electricidad y electrónica, capaz de almacenar energía sustentando un
campo eléctrico.
Condensador electrolítico Axial (arriba) y radial (abajo).

15. Usos del coltán
La principal aplicación del tántalo es crear condensadores en equipos
electrónicos. La ventaja principal de este elemento en los
condensadores es que tiene una alta eficiencia volumétrica, que
permite reducir el tamaño de estos, tiene una alta fiabilidad y
estabilidad en un amplio rango de temperatura (-55°C a 125 °C).
Estas características hacen que los condensadores de otros materiales
como la cerámica no puedan igualarlo. Sin salir de la electrónica,
también se puede aplicar el tántalo para fabricar resistencias de alta
potencia.

16. Aparte de en electrónica, el consumo de tántalo se ha incrementado en las
aleaciones de metal, en productos químicos y carburos. Las aleaciones
metálicas que contienen tántalo, en niveles entre el 2 % y el 12 %, se utilizan
en motores de aviones, en turbinas estáticas utilizadas para generar energía
y en reactores nucleares.

17. También se utiliza en acero quirúrgico así como para recubrir
prótesis humanas ya que no es reactivo ni irritante para los
tejidos corporales.

18. Dentro de un teléfono inteligente podemos encontrar las siguientes aplicaciones
para el tántalo:
El tamaño de las baterías actuales ha disminuido drásticamente con respecto a
las baterías de hace 10 años, gracias a la capacidad del tántalo de guardar una
alta carga electrónica en volúmenes muy pequeños.
El óxido de tántalo sirve para elaborar lentes de cámara más finas y pequeñas.
El tántalo ayuda a mantener los materiales altamente conductores bajo control y
ayuda a las señales a pasar rápidamente a través del dispositivo.

19. El microprocesador también posee tántalo, ya que actúa como una barrera para
mantener la integridad de los transistores dentro del propio chip.
Por lo que respecta al nibio, este se usa en aleaciones metálicas con aplicaciones
en aeronáutica, aunque tiene otra propiedad muy interesante, la
superconductividad, que permite crear electroimanes muy potentes que son
usados en aparatos de resonancia magnética y en aceleradores de partículas.

20. Empresas como TRAXIS exportan coltán al mundo entero y
especialmente a China, donde se produce la mitad de teléfonos
móviles que circulan anualmente por el planeta.
Las grandes marcas internacionales (Apple, Samsung,Motorola,Nokia,etc)
subcontratan allí una parte de su producción, a sabiendas que el
mineral viene de manera irregular de África.

21. Recursos Educativos
Del profesor José Raúl Torres B.
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Trabajo realizado para profesores y
estudiantes.
Fuentes:
www.uhu.es7museovirtualdemineralogia
Wikipedia.
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