Una reserva natural es un área protegida que se enfoca en conservar la vida silvestre, flora, fauna y características geológicas. Estas reservas son manejadas por humanos con fines de conservación, investigación y educación. Con el aumento de la intervención humana desde la Revolución Industrial, se han creado más reservas naturales para proteger pequeñas áreas de ecosistemas. Las reservas naturales a nivel nacional e internacional buscan conservar zonas naturales y áreas modificadas por humanos.

1. Las reservas naturales
Lucy López

2. Una reserva natural o reserva ecológica es un área protegida de
importancia para las vidas silvestres, flora o fauna, o con rasgos
geológicos de especial interés que es protegida y manejada por el
hombre, con fines de conservación y de proveer oportunidades de
investigación y de educación.
Desde la Revolución Industrial del siglo XVIII, el grado de
intervención humana sobre el ecosistema no ha cesado de
aumentar y son incuantificables los daños producidos. A raíz de
esto surgieron los primeros grupos conservacionistas, que más
tarde se ampliaron para convertirse en movimientos y actualmente
han conseguido aglutinarse en partidos políticos llamados "verdes",
también han surgido cantidad de organizaciones no
gubernamentales en pro del medio ambiente que han adquirido
gran fuerza.

3. La creciente expansión humana en el último siglo ha hecho
necesario salvaguardar pequeñas áreas de ecosistemas,
protegiéndolos contra la intervención del hombre. Los
conservacionistas, así como los círculos científicos hacen hincapié
en la necesidad de disponer de esta red de espacios naturales
protegidos bajo distintas figuras legales y sobre todo, conectados
entre sí para garantizar un mínimo de intercambio de información
genética entre las especies animales y vegetales que forman la
biocenosis en estas áreas; es aquí donde surge el concepto de
reserva ecológica.

4. Las reservas ecológicas a nivel tanto nacional como internacional,
están consideradas como regiones donde coexisten las zonas
naturales y las zonas modificadas por el hombre, dichos lugares
son decretados a partir de cierta fecha por el gobierno local o por la
comunidad internacional como reservas ecológicas o zonas
protegidas. Las reservas ecológicas en México son variadas y
numerosas y se localizan desde la península de Baja California
hasta la de Yucatán.
Áreas seleccionadas por los gobiernos o por organizaciones de
carácter privado para protegerlas de manera especial contra el
deterioro y la degradación medioambiental.

5. Los humedales
Son aquellas superficies cubiertas de agua estancada,
permanentemente o temporal, dulce o salada, natural o artificial que
incluyen marismas, pantanos, tuberías y extensiones de aguas
marinas cuya profundidad en la marea baja no sobrepase los 6
metros de profundidad.
A continuación se presenta una clasificación de los humedales
según los beneficios que ofrecen de forma indirecta y que se
generan a partir de las interacciones de sus componentes bióticos y
abióticos.

6. • Recarga de acuíferos
• Descarga de acuíferos
• Control de avenidas
• Estabilización de las líneas costeras y control de la erosión
• Retención de sedimentos y substancias toxicas
• Retención de nutrientes
• Exportación de biomasa
• Protección contra tormentas
• Estabilización de microcimas
• Transporte por agua
• Actividades recreativas y turismo