Las ciencias sociales surgieron en el siglo XVIII en Europa para resolver problemas sociales. Sin embargo, aún no existe un consenso sobre si las ciencias sociales pueden considerarse científicas. La polémica se ha dividido en tres fases: inicialmente se negó la autonomía de las ciencias sociales, luego se afirmó tomando como modelo las ciencias naturales, y más recientemente se propuso un enfoque hermenéutico que rechaza usar la física y las matemáticas como único modelo.