La retención en la fuente es un mecanismo para recaudar impuestos de venta y complementarios anticipadamente del sujeto pasivo, que es quien recibe el pago. No se aplica la retención cuando el valor de la compra o servicio es inferior a ciertos umbrales, o cuando el sujeto pasivo pertenece a regímenes especiales. El agente retenedor, que es quien paga, debe practicar la retención en la fuente y llevar la contabilidad correspondiente.