Las salsas madres son salsas básicas que sirven como base para elaborar otras salsas. Algunas salsas madres principales son la bechamel (leche y roux), la salsa española (carne y fondos), y la salsa velouté (fondos y roux). Cada una de estas salsas madres tiene varios derivados que se elaboran añadiendo otros ingredientes como quesos, verduras o carnes.