La introducción del transistor a las computadoras en la década de 1950 permitió la creación de la segunda generación de computadoras. El transistor, inventado en 1947, es un dispositivo semiconductor que cumple funciones de amplificador, oscilador, conmutador o rectificador y tiene un tamaño y consumo de energía menor que los tubos de vacío utilizados anteriormente. La adopción del transistor en las computadoras resultó en máquinas más pequeñas, eficientes, confiables y rápidas.