El SENA fue creado en 1957 por Rodolfo Martínez Tono para brindar formación profesional a trabajadores, jóvenes y adultos en diversas industrias. Tuvo su origen en las organizaciones sociales de trabajadores de la época y fue aprobado por un decreto-ley del gobierno militar. El SENA tiene como función principal brindar formación profesional para mejorar la empleabilidad y productividad.