El proceso de metropolización implica la extensión de las fronteras de las ciudades principales debido a su capacidad de ofrecer servicios y distribuir funciones en la sociedad. Uno de los factores importantes de las áreas metropolitanas es la desconcentración de la población de las grandes ciudades a través de la localización de empresas e industrias y el control del crecimiento urbano, lo que puede dar lugar a la fusión de municipios como en el Valle de Aburrá.