El documento habla sobre la tecnología. Explica que la tecnología permite resolver problemas aplicando el conocimiento científico y que ha permitido grandes avances como el abandono de la Tierra por los humanos en la década de 1960. También describe que la tecnología influye en el progreso social y económico aunque su aplicación debe enfocarse en resolver las necesidades de todos y no solo los más prósperos. Por último, señala que la tecnología puede usarse para proteger el medio ambiente buscando soluciones sostenibles.

1. Tecnología
El desarrollotecnológicoalcanzadopermitióalahumanidadabandonarporprimeravezla
superficie terrestre enladécadade 1960, con lo que iniciólaexploracióndel espacioexterior.
La tecnologíaeslacienciaaplicadaa la resoluciónde problemasconcretos.Constituye un
conjuntode conocimientoscientíficamente ordenados,que permitendiseñarycrearbieneso
serviciosque facilitanlaadaptaciónal medioambiente ylasatisfacción de lasnecesidades
esencialesylosdeseosde lahumanidad.Esunapalabrade origengriego,τεχνολογία,formada
por téchnē (τέχνη,arte,técnicauoficio,que puede sertraducidocomodestreza) ylogía
(λογία,el estudiode algo).
Aunque haymuchastecnologíasmuydiferentesentre sí,esfrecuente usarel término
tecnologíaensingularparareferirse al conjuntode todas,otambiéna unade ellas.Lapalabra
tecnologíatambiénse puede referiraladisciplinateóricaque estudialossaberescomunesa
todaslas tecnologías,yenalgunoscontextos,alaeducacióntecnológica,ladisciplinaescolar
abocada a la familiarizaciónconlastecnologíasmásimportantes.
La actividadtecnológicainfluyeenel progresosocial yeconómico,perosi suaplicaciónes
meramente comercial,puede orientarseasatisfacerlosdeseosde losmásprósperos
(consumismo) ynoa resolverlasnecesidadesesencialesde losmásnecesitados.Este enfoque
puede incentivarunusono sostenible del medioambiente.Ciertastecnologíashumanas,por
su usointensivo,directooindirecto,de labiosfera,soncausaprincipal del creciente
agotamientoydegradaciónde losrecursosnaturalesdel planeta.

2. Sinembargo,latecnologíatambiénpuede serusadaparaprotegerel medioambiente,
buscando solucionesinnovadorasyeficientespararesolverde formasosteniblelascrecientes
necesidadesde lasociedad,sinprovocarunagotamientoodegradaciónde losrecursos
materialesy
energéticosdel planetao
aumentarlas
desigualdadessociales.
Ciertastecnologíashumanashanllevadoaunavance descomunal enlosestándaresycalidad
de vidade billonesde personasenel planeta,lograndosimultáneamenteunamejor
conservacióndel medioambiente.
La tecnologíaenglobaatodoconjuntode acciones sistemáticascuyodestinoesla
transformaciónde lascosas,esdecir,su finalidadessaberhacerysaberpor qué se hace.1
Actualmente hayunaeratecnológica,etapahistóricadominadaporlaproducciónde bienesy
por su comercialización,enlaque el factorenergíatiene unpapel primordial.1Todala
actividadcientífico-técnicagravitapermanentemente sobre el bienestarhumano,sobre el
progresosocial yeconómicode lospueblosysobre el medioambiente dondese manifiestala
actividadindustrial.1
Culturay tecnologías
7
Medioambiente ytecnologías
8
Ética y tecnologías
9
Tecnologíay discapacidadvisual
10
Crítica a la tecnología
11
Tecnologíay género
12

3. Véase también
13
Referencias
14
Bibliografía
15
Enlacesexternos
Funcionesde latecnología
Artículoprincipal:Funcionesde latecnología
En la prehistoria,lastecnologíashansidousadaspara satisfacernecesidadesesenciales
(alimentación,vestimenta,vivienda,protecciónpersonal,relaciónsocial,comprensióndel
mundonatural y social),yenla historiatambiénparaobtenerplacerescorporalesyestéticos
(deportes,música,hedonismoentodassusformas) ycomomediosparasatisfacerdeseos
(simbolizaciónde estatus,fabricaciónde armasytodala gama de mediosartificialesusados
para persuadirydominara las personas).
Importanciade la tecnologíaennuestrostiempos
La tecnologíaaportagrandesbeneficiosalahumanidad,supapel principal escrearmejores
herramientasútilesparasimplificarel ahorrode tiempo yesfuerzode trabajo.La tecnología
juegaun papel principal ennuestroentornosocial yaque graciasa ellapodemos
comunicarnosde formainmediatagraciasa latelefoníacelular.
Funcionesnotécnicasde losproductostecnológicos
Despuésde untiempo,lascaracterísticasnovedosasde losproductostecnológicosson
copiadaspor otras marcas y dejande serun buenargumentode venta.Tomanentoncesgran
importancialascreenciasdel consumidorsobre otrascaracterísticasindependientesde su
funciónprincipal,comolasestéticasysimbólicas.

4. Funciónestéticade losobjetostecnológicos
Más alláde la indispensable adecuaciónentre formayfuncióntécnica,se buscalabellezaa
travésde las formas,coloresytexturas.Entre dosproductosde igualesprestacionestécnicasy
precios,cualquierusuarioelegiráseguramenteal que encuentre másbello.A veces,casode
lasprendasde vestir,labellezapuedeprimarsobre lasconsideracionesprácticas.
Frecuentemente compramosropabonitaaunque sepamosque sus ocultosdetallesde
confecciónnosonóptimos,oque su duraciónserábreve debidoalosmaterialesusados.Las
ropas sonel rubro tecnológicode máximaventaenel planetaporque sonlacara que
mostramosa las demáspersonasycondicionanlamaneraenque nosrelacionamosconellas.
Funciónsimbólicade losobjetostecnológicos
Cuandola funciónprincipal de losobjetostecnológicoseslasimbólica,nosatisfacenlas
necesidadesbásicasde laspersonasyse conviertenenmediosparaestablecerestatussocial y
relacionesde poder.2
Las joyashechasde metalesypiedraspreciosasnoimpactantantoporsu belleza(muchas
vecescomparable al de una imitaciónbarata) comoporser clarosindicadoresde lariquezade
sus dueños.Lasropascostosasde primera marca han sidotradicionalmenteindicadoresdel
estatussocial de susportadores.En laAméricacolonial,porejemplo,se castigabaconazotes
al esclavoolibertoafricanoque usabaropasespañolasporpretenderserloque noes.
El caso más destacadoy frecuente de objetostecnológicosfabricadosporsufunciónsimbólica
esel de losgrandesedificios:catedrales,palacios,rascacielosgigantes.Estándiseñadospara
empequeñeceralosque estánen suinterior(casode losampliosatriosyaltísimostechosde
lascatedrales),deslumbrarconexhibicionesde lujo(casode lospalacios),infundirasombroy
humildad(casode losgrandesrascacielos).Noescasual que losterroristasdel 11 de
septiembrede 2001 eligierancomoblancoprincipalde susataquesa las TorresGemelasde
NuevaYork,sede de la OrganizaciónMundial del Comercioysímbolodel principal centrodel
poderíoeconómicoestadounidense.
El ProgramaApolofue lanzadoporel PresidenteJohnF.Kennedyenel clímax de laGuerra
Fría, cuando EstadosUnidosestabaaparentementeperdiendolacarreraespacial frente alos
rusos,para demostraral mundolainteligencia,riqueza,poderíoycapacidadtecnológicade los
EstadosUnidos.Con laspirámidesde Egipto,esel máscostosoejemplodel usosimbólicode
lastecnologías.
Métodos de las tecnologías
Las tecnologíasusan,engeneral,métodos
diferentesdel científico,aunque la
experimentaciónestambiénusado porlasciencias.
Los métodosdifierensegúnse trate de tecnologías
de producciónartesanal oindustrial de artefactos,
de prestaciónde servicios,de realizaciónu
organizaciónde tareasde cualquiertipo.

5. Un métodocomúna todaslas tecnologíasde fabricaciónesel usode herramientase
instrumentosparalaconstrucciónde artefactos.Las tecnologíasde prestaciónde servicios,
como el sistemade suministroeléctricohacenusode instalacionescomplejasacargode
personal especializado.
Herramientas e instrumentos
Los principalesmediosparalafabricaciónde artefactossonlaenergíay la información.La
energíapermite dara losmaterialeslaforma,ubicaciónycomposiciónque estándescritaspor
la información.Lasprimerasherramientas,comolosmartillosde piedraylasagujasde hueso,
sólofacilitabanydirigíanlaaplicaciónde lafuerza,porparte de las personas,usandolos
principiosde lasmáquinassimples.3El usodel fuego,que modificalacomposiciónde los
alimentoshaciéndolosmásfácilmente digeribles,proporcionailuminaciónhaciendoposible la
sociabilidadmásalláde loshorariosdiurnos,brindacalefacciónymantienearaya a alimañasy
animalesferoces,modificótantolaaparienciacomoloshábitoshumanos.
Las herramientasmás elaboradasincorporaninformaciónensufuncionamiento,comolas
pinzaspelacablesque permitencortarlavainaa la profundidadapropiadaparaarrancarla con
facilidadsindañarel almametálica.El término«instrumento»,encambio,estámás
directamente asociadoalastareasde precisión,comoeninstrumental quirúrgico,yde
recolecciónde información,comoeninstrumentaciónelectrónicayeninstrumentosde
medición,de navegaciónnáuticayde navegaciónaérea.
Las máquinasherramientassoncombinacionescomplejasde variasherramientasgobernadas
(actualmente,muchasmediantecomputadoras) porinformaciónobtenidadesde
instrumentos,tambiénincorporadosenellas.
Invenciónde artefactos
Aunque congrandesvariantesde detalle segúnel objeto,suprincipiode funcionamientoylos
materialesusadosensuconstrucción,lassiguientessonlasetapascomunesenlainvenciónde
un artefactonovedoso:
Identificacióndel problemaprácticoa resolver:Durante ésta,debenquedarbienacotados
tanto lascaracterísticas intrínsecasdel problema,comolosfactoresexternosque lo
determinanocondicionan.El resultadodebe expresarse comounafuncióncuyaexpresión
mínimaes latransición,llevadaacabopor el artefacto,de un estadoinicial aunestadofinal.
Por ejemplo,enlatecnologíade desalinizacióndel agua,el estadoinicial esaguasalada,ensu
estadonatural,el final esesamismaaguapero ya potabilizada,yel artefactoesun
desalinizador.Unade lascaracterísticas críticas esla concentraciónde sal del agua, muy
diferente,porejemplo,enel aguaoceánicade maresabiertosque enmaresinteriorescomoel
mar Muerto. Losfactoresexternosson,porejemplo,lastemperaturasmáximaymínimadel
agua enlas diferentesestacionesylasfuentesde energíadisponiblesparalaoperacióndel
desalinizador.
Especificaciónde losrequisitosque debe cumplirel artefacto:Materialesadmisibles;cantidad
y calidadde mano de obra necesariaysu disponibilidad;costosmáximosde fabricación,
operaciónymantenimiento;duraciónmínimarequeridadel artefacto(tiempoútil),etc.
Principiode funcionamiento:Frecuentementehayvariasmanerasdiferentesde resolverun
mismoproblema,másomenosapropiadosal entornonatural osocial.En el caso de la
desalinización,el procedimientode congelaciónesespecialmenteaptoparalas regiones

6. árticas,mientrasque el de ósmosisinversaloesparaciudadesde regionestropicalescon
ampliadisponibilidadde energíaeléctrica.Lainvenciónde unnuevoprincipiode
funcionamientoesunade lascaracterísticas crucialesde lainnovacióntecnológica.Laelección
del principiode funcionamiento,seayaconocidooespecíficamenteinventado,esel requisito
indispensable paralasiguiente etapa,el diseño,que precede alaconstrucción.
Diseñodel artefacto:Mientrasque enlafabricaciónartesanal lousual esomitirestaetapay
pasar directamente alaetapasiguiente de construcciónde unprototipo(métodode ensayoy
error),peroel diseñoesunafase obligatoriaentodoslosprocesosde fabricaciónindustrial.El
diseñose efectúatípicamenteusandosaberesformalizadoscomolosde algunaramade la
ingeniería,efectuandocálculosmatemáticos,trazandoplanosde diversostipos,utilizando
diagramación,eligiendomaterialesde propiedadesapropiadasohaciendoensayoscuandose
lasdesconoce,compatibilizandolaformade losmaterialesconlafunciónacumplir,
descomponiendoel artefactoenpartesque facilitentantoel cumplimientode lafuncióncomo
la fabricaciónyensamblado, etc.
Simulaciónoconstrucciónde unprototipo:Si el costode fabricaciónde unprototiponoes
excesivamentealto(dondeel tope seaprobablemente el casode unnuevomodelode
automóvil),sufabricaciónpermitedetectaryresolverproblemasnoprevistosenlaetapade
diseño.Cuandoel costoesprohibitivo,casoejemplo,el desarrollode unnuevotipode avión,
se usan complejosprogramasde simulaciónymodeladonuméricoporcomputadorao
modelizaciónmatemática,donde uncasosimple esladeterminaciónde lascaracterísticas
aerodinámicasusandounmodeloaescalaenuntúnel de viento.
Segúnel divulgadorcientíficoAsimov:4
Inventarexigíatrabajarduroy pensarfirme.Edisonsacabainventosporencargoy enseñóala
gente que noeran cuestiónde fortunani de conciliábulode cerebros.Porque –aunquees
ciertoque hoydisfrutamosdel fonógrafo,delcine,de laluzeléctrica,del teléfonoyde mil
cosas más que
él hizoposiblesoalas que dioun valor
práctico– hay que admitirque,de nohaberlasinventadoél,otrolohubierahechotarde o
temprano:erancosas que «flotabanenel aire».Quizásnoseanlosinventosensílo que hay
que destacarentre losaportesde Edisona nuestrasvidas.Lagente creía antesque los
inventoserangolpesde suerte.El genio,decíaEdison,esununopor cientode inspiraciónyun
noventaynueve porcientode transpiración.No,Edisonhizoalgomásque inventar,yfue dar
al procesode invenciónuncarácterde producciónenmasa.

7. Guilford,destacadoestudiosode lapsicologíade lainteligencia,5identificacomolas
principalesdestrezasde uninventorlasincluidasenloque denominaaptitudesde producción
divergente.Lacreatividad,facultadintelectualasociadaatodaslas produccionesoriginales,ha
sidodiscutidaporde Bono,quienladenominapensamientolateral.6 Aunque másorientadoa
lasproduccionesintelectuales,el másprofundoestudiosobre laresoluciónde problemas
cognitivoseshechoporNewellySimon,enel celebérrimolibroHumanproblemsolving.7
Véase también:Creatividad
Tiposde tecnologías
Tecnologíasdurasy blandas
Muchas veceslapalabra tecnologíase aplicaa la informática,lamicro-eléctrica,el láseroa las
actividadesespeciales,que sonduras.Sinembargo,lamayoría de lasdefinicionesque hemos
vistotambiénpermitene incluyenaotras,a las que se suele denominarblandas.
Las tecnologíasblandas –enlasque su productono esun objetotangible–pretendenmejorar
el funcionamientode lasinstitucionesuorganizacionesparael cumplimientode susobjetivos.
Dichasorganizacionespuedenserempresasindustriales,comercialesode servicio
institucional,comoosinfinesde lucro,etc.Entre las ramas de la tecnologíallamadasblandas
se destacanla educación(enloque respecta al procesode enseñanza),laorganización,la
administración,lacontabilidadylasoperaciones,lalogísticade producción,el marketingyla
estadística,lapsicologíade lasrelacioneshumanasydel trabajo,yel desarrollode software.
Se suele llamardurasaquellastecnologíasque se basanenconocimientode lascienciasduras,
como lafísica o la química.Mientrasque lasotras se fundamentanencienciasblandas,como
la sociología,laeconomía,ola administración.
Tecnologíasapropiadas
Artículoprincipal:Tecnologíaadecuada
Se consideraque unatecnologíaesapropiadacuando tiene efectosbeneficiosossobre las
personasyel medioambiente.Aunque el temaeshoy(yprobablemente seguirásiéndolopor
muchotiempo) objetode intensodebate,hayacuerdobastante ampliosobre lasprincipales
características que unatecnologíadebe tenerparaser social yambientalmente apropiada:8
No causar dañoprevisible alaspersonasni dañoinnecesarioalasrestantesformasde vida
(animalesyplantas).
No comprometerde modoirrecuperable el patrimonionatural de lasfuturasgeneraciones.
Mejorar lascondicionesbásicasde vidade todaslaspersonas,independientementede su
poderadquisitivo.
No sercoercitivayrespetarlosderechosyposibilidadesde elecciónde sususuarios
voluntariosyde sussujetosinvoluntarios.
No tenerefectosgeneralizadosirreversibles,aunqueestosparezcanaprimeravistaser
beneficiososoneutros.
La inversiónde losgobiernosentecnologíasapropiadasdebepriorizarde modo absolutola
satisfacciónde lasnecesidadeshumanasbásicasde alimentación,vestimenta,vivienda,salud,
educación,seguridadpersonal,participaciónsocial,trabajoytransporte.