Los Reyes Católicos financiaron la expedición de Cristóbal Colón en 1492 que descubrió el continente americano. Tras la conquista de grandes imperios como los incas y los aztecas, los españoles organizaron América en virreinatos y explotaron sus recursos. Sin embargo, los costos de las guerras y la pérdida de territorios llevaron a la fragmentación del imperio hispánico en el siglo XVII.