La teoría de la tectónica de placas explica los grandes fenómenos geológicos de la Tierra como resultado del movimiento de las placas tectónicas sobre el manto. Las placas se mueven debido a las corrientes de convección en el manto, creándose nueva corteza en las dorsales y destruyéndose en las zonas de subducción. Esto causa eventos como volcanes, terremotos, y la formación de montañas a lo largo de los bordes de placas. La teoría de la tectónica

1. TEMA 2. TECTÓNICA DE
PLACAS

2. 1. El nacimiento de las ciencias geológicas
• Cuvier (S. XVIII – XIX): Defiende el
catastrofismo, es decir, la forma actual del
planeta Tierra se debería a la acción de
sucesivas catástrofes (ej. diluvio universal)
• Charles Lyell (S. XIX): desarrolla la teoría del
actualismo o uniformismo, según la cual los
acontecimientos que han tenido lugar a lo largo
de la historia de la Tierra (terremotos,
erupciones volcánicas), han sido causados por
los mismos procesos geológicos que causan los
acontecimientos que ocurren en la actualidad.

3. • A mediados del S. XIX aparecen las teorías
fijistas o verticalistas (los movimientos de la
corteza terrestre solo se producen en vertical) y
las teorías movilistas u horizontalistas,
basadas en movimientos horizontales de la
corteza.
• La teoría geológica más avanzada hasta el
momento, que explica los cambios que han
sucedido a lo largo de la historia de la Tierra en
su superficie, es la teoría de la tectónica de
placas.

4. Desarrollo de la teoría de la tectónica de placas
• Es una teoría que surge como producto del
esfuerzo de numerosos científicos y de la
colaboración internacional.
• Se basa fundamentalmente en tres antecedentes:
- Hipótesis de la deriva continental (Wegener,
1912).
- Modelo de las corrientes de convección del
manto (Holmes, 1945).
- Hipótesis de la expansión del fondo de los
océanos (Hess, 1962).

5. • HIPÓTESIS DE LA DERIVA CONTINENTAL
(Wegener, 1912):
Explicó que los continentes se desplazaban como
barcos sobre un mar que sería el manto terrestre.
No llegó a demostrar cuál sería el mecanismo que
provoca el movimiento de las masas continentales.

6. • MODELO DE LAS CORRIENTES DE
CONVECCIÓN DEL MANTO (Holmes, 1945):
Modelo teórico que explicaba cómo las corrientes
del manto terrestre provocaban el movimiento de la
corteza, sin aportar datos experimentales.

7. • HIPÓTESIS DE LA EXPANSIÓN DEL
FONDO OCEÁNICO (Hess, 1962):
Detectó que en las dorsales se forma nueva
corteza oceánica, que hace que esta se
expanda y se destruya en las zonas de
subducción.

8. 2. Modelo estático del interior de la Tierra
• También llamado
modelo
geoquímico, divide a
la Tierra en capas
concéntricas con
distinta composición
química,
mineralógica o
estado físico,
separadas por
discontinuidades.

9. • CORTEZA: capa exterior de 35 km de espesor medio,
que limita en su parte inferior con la discontinuidad de
Mohorovicic. Formada por silicatos, se distinguen dos
tipos:
- Continental: de mayor espesor (hasta 70 km), está
formada por rocas antiguas sedimentarias, magmáticas
y metamórficas, en ella abundan el granito y la
andesita. Se extiende bajo los continentes y en la
plataforma continental.
- Oceánica: de menor espesor (6-12 km), formada
principalmente por rocas jóvenes entre las que
destacan el gabro y basalto.

11. • MANTO: entre las discontinuidades de Mohorovicic y
Gutenberg (2900 km), formado por rocas llamadas
peridotitas, cuyo mineral más abundante es el olivino.
Hay zonas de transición donde la presión y la
temperatura aumentan tanto que los átomos tienen que
reorganizarse formando estructuras más densas. La
zona de transición más importante es la que separa el
manto superior del inferior.

12. • NÚCLEO: se extiende desde la
discontinuidad de Gutenberg hasta el
centro de la Tierra (6370 km). La
discontinuidad de Weichert-Lehman
(5170 km) separa el núcleo externo
líquido del núcleo interno sólido.
- Núcleo externo: formado principalmente
por hierro y níquel, y algo de azufre, silicio
y oxígeno.
- Núcleo interno: formado por una aleación
de hierro y níquel con estructura cristalina.

14. 3. Tectónica de placas: la
superficie cambiante
• La teoría de la tectónica de placas
considera que los materiales rocosos de
la corteza y de la parte superior del manto
forman una unidad rígida y quebradiza,
que recibe el nombre de litosfera, con un
espesor medio de 100 km.
• Se encuentra fragmentada en trozos
llamados placas litosféricas que encajan
entre si como las piezas de un puzzle.

15. • Las placas litosféricas pueden ser:
- Continentales
- Oceánicas
- Mixtas
• Están limitadas por los bordes de placa,
que pueden ser:
- Zonas de subducción
- Dorsales oceánicas
- Fallas

18. • Las placas litosféricas se mueven sobre
el manto superior (astenosfera) y estos
movimientos provocan cambios en la
superficie de la Tierra.
• Este movimiento se debe a las corrientes
de convección del manto.
• Como resultado, se forma litosfera
oceánica en las dorsales y se destruye
en las zonas de subducción.

20. Fenómenos geológicos relacionados con
los bordes de las placas
• Dorsales oceánicas: relieves submarinos con intensa
actividad volcánica, atravesados por numerosas fallas
transformantes. Se llaman bordes constructivos
porque en ellos se forma nueva litosfera oceánica.
Presentan una elevada actividad sísmica.

22. • Zonas de subducción: bordes destructivos (se
destruye litosfera oceánica, que se funde y vuelve
a incorporarse al manto). Forman las llamadas
fosas oceánicas. Presentan actividad sísmica y
volcánica.

24. • Fallas de transformación: bordes neutros, donde no
se crea ni se destruye litosfera. Son fracturas que se
encuentran atravesando las dorsales oceánicas o en
otros bordes de placas y permiten a las placas
deslizarse una respecto a otra en sentidos contrarios.
Presentan actividad sísmica, pero no volcánica.

25. • http://www.juntadeandalucia.es/averroes/manuales/

26. La teoría de la tectónica de placas es una teoría global
• Es una teoría global porque explica los grandes fenómenos geológicos
(expansión del fondo oceánico, deriva continental, vulcanismo, sismicidad,
formación de cordilleras y yacimientos minerales) de forma conjunta y
propone una causa común: el calor interno de la Tierra junto con el tirón
gravitatorio que ejerce la litosfera oceánica cuando se hunde en el manto
(en las zonas de subducción).
- Seísmos
- Volcanes
- Formación de montañas: En bordes constructivos, se hunde una placa
bajo otra y los sedimentos se pliegan y levantan.
- Expansión de los océanos: a los lados de las dorsales, se crea nueva
litosfera oceánica.
- Deriva continental: las placas se mueven sobre el material fluido del
manto superior.
- Yacimientos minerales: Asociados a zonas relacionadas con los bordes
de placas.

27. 4. VOLCANES: MONTAÑAS DE FUEGO
• Los volcanes se forman cuando el magma que
procede del manto asciende a la superficie a
través de las fisuras de la litosfera , se enfría y
da lugar a erupciones de gases, productos
sólidos (piroclastos) y coladas de roca fundida
(lava).
• El magma es una mezcla de roca fundida y
gases disueltos que se encuentra a una
temperatura de aproximadamente 1000º C.
• Los volcanes se encuentran en zonas
determinadas en los bordes de las placas
(dorsales y zonas de subducción) y en el
interior de las placas (puntos calientes).

29. PUNTOS CALIENTES
• Una pluma de magma, en su ascenso, puede alcanzar
la litosfera y perforarla, actuando como un soplete.
• Esto puede dar lugar a una cadena de volcanes, un rift
o una gran provincia ígnea o volcánica.

30. Vulcanismo en las dorsales
• Son volcanes de fisura, con erupciones
tranquilas de lava que al enfriarse forma
nueva litosfera oceánica (basaltos).

31. Vulcanismo en zonas de subducción
• Muy frecuente en el cinturón de fuego
del Pacífico. Volcanes en forma de cono.
• Hay dos tipos de subducción:
- Oceánica bajo oceánica: forma
archipiélagos de islas en forma de arco
(Japón).
- Oceánica bajo continental: forma un arco
volcánico continental asociado a una
cordillera (Andes)

35. Las erupciones volcánicas
• Una erupción volcánica es un conjunto de fenómenos
que tienen lugar cuando el magma alcanza la superficie
terrestre.
• El magma se acumula en la cámara magmática, los
gases se separan de la fase líquida y empujan al
magma hacia el exterior. Este asciende por la chimenea
y sale por el cráter.
• Cuando se enfría, el magma puede dar lugar a:
- Coladas de lava: en magmas con pocos gases que
fluyen tranquilamente sobre la superficie.
- Piroclastos: cenizas, lapilli y bombas volcánicas. En
erupciones violentas de magmas con gran contenido en
gases.

36. • Índice de explosividad volcánica: depende de
la cantidad de material emitido y de la altura que
alcanza la columna de productos emitidos.
Podemos distinguir varios tipos de volcanes
según el grado de peligrosidad.

37. SEÍSMOS: CUANDO LA TIERRA TIEMBLA
• Los seísmos se deben a sacudidas
bruscas del suelo causadas por la
fracturación de las rocas de la litosfera,
que libera súbitamente grandes
cantidades de energía acumulada a lo
largo de los años.
• Si ocurre en la tierra se denomina
terremoto y si es en el mar, maremoto.

38. • Las vibraciones se propagan en forma de ondas
sísmicas que se originan en el hipocentro (en
el interior de la litosfera) y que alcanzan la
superficie cuando llegan al epicentro.
• Estas ondas pueden ser detectadas por los
sismógrafos y dan lugar a unos gráficos
llamados sismogramas.

39. TIPOS DE ONDAS SÍSMICAS
• Ondas P o primarias: ondas de
compresión, son las primeras en ser
registradas. Se propagan por todos los
medios (sólido, liquido y gaseoso).
• Ondas S o secundarias: ondas
transversales, son las segundas en ser
registradas. Solo se propagan en medio
sólido.
• Ondas L o de superficie: lentas, se
propagan por la superficie.

41. Magnitud e intensidad de un seísmo
• Magnitud: es la medida de la energía liberada
por el seísmo. Se emplea la escala de Richter,
que carece de límites, aunque no se han
registrado terremotos de más de 9,6.
• Intensidad: se basa en los efectos que
produce el terremoto sobre las personas,
objetos, construcciones y terreno. Es variable
para terremotos de la misma magnitud. Se
emplea la escala MSK, que consta de doce
grados.

45. Expansión del fondo oceánico
• Se distinguen cuatro etapas sucesivas:
1. Inicio de la dorsal: una pluma de magma asciende a la
superficie y abomba la litosfera formando un domo térmico.
2. Dorsal joven: la litosfera se estira y adelgaza en el domo
hasta que se fractura en un punto triple. Finalmente origina
un rift (fosa formada por fallas escalonadas).
3. Dorsal de mediana edad: el rift se hunde y el valle queda
inundado por el agua del mar formando un estrecho mar
(Mar Rojo). El magma comienza a aflorar desde el manto
formando nueva litosfera oceánica.
4. Dorsal madura: continua el aporte de magma a los lados de
la dorsal y el estrecho mar evoluciona a un océano
(Atlántico)

47. Colisión entre placas
• Litosfera oceánica bajo litosfera oceánica: se
forma un archipiélago de islas en forma de
arco, como Japón. Gran actividad sísmica y
volcánica.
• Litosfera oceánica bajo litosfera continental:
se forma una cordillera asociada a un arco
volcánico continental, como los Andes. Gran
actividad sísmica y volcánica.
• Colisión intercontinental: se forma una
cadena montañosa sin volcanes asociados,
como el Himalaya. Gran actividad sísmica.

49. ¿Cómo se forma un atolón coralino?

52. DERIVA CONTINENTAL: EL PUZZLE EN ACCIÓN
• La hipótesis de Wegener sobre la deriva
continental tuvo muchos adeptos pero también
muchos detractores puesto que no logró
proponer un mecanismo que explicara cómo se
producía el movimiento de los continentes, a
pesar de que aportó numerosas pruebas que
argumentaban ese movimiento.
• La teoría de la tectónica de placas demuestra
la veracidad de la hipótesis de la deriva
continental.

55. CICLO DE WILSON
• Es un ciclo evolutivo que explica la apertura y
el cierre de las cuencas oceánicas y los
cambios en la distribución de los continentes y
de los océanos a lo largo del tiempo.
• Explica que los mismos procesos tectónicos que
provocan la fragmentación de un
supercontinente y su dispersión en bloques
continentales erráticos, son causa de su
posterior reunificación en un nuevo
supercontinente.

57. TECTÓNICA DE PLACAS, CIENCIA Y SOCIEDAD
• La tectónica de placas es la responsable del
suministro de recursos, nos expone también a
riesgos asociados a catástrofes naturales y
genera impactos ambientales.
- Recursos naturales: yacimientos minerales
(zonas de actividad magmática), combustibles
fósiles, energía geotérmica y suelos fértiles.
- Riesgos: volcánico y sísmico.
- Impactos: efecto invernadero y cambios
climáticos.