La psicología ha evolucionado de un estudio filosófico del alma a una ciencia empírica. Wundt estableció la psicología experimental para estudiar la conciencia de forma objetiva mediante la introspección. Freud desarrolló el psicoanálisis para estudiar el inconsciente a través de métodos clínicos como la interpretación de sueños. El behaviorismo, encabezado por Watson y Skinner, rechazó la introspección y se centró en el estudio observable de la conducta y el aprendizaje mediante refuerzos. Ex

1. TEMA 26. LAS DISTINTAS CONCEPCIONES DE LA PSICOLOGÍA COMO
CIENCIA:
1. Introducción:
[Definición de CIENCIA —> ¿se acomoda al estudio psicológico? Varias
respuestas históricas —>]
Psicología = literalmente, psicología significa el estudio o la ciencia del alma, o
de la mente.
Ha aparecido siempre como una ciencia intermedia entre las naturales y las
humanas, y tal indeterminación le ha permitido agrupar en sí un conjunto heterogéneo y
enriquecedor de investigaciones científicas, y en consecuencia una multiplicidad de
paradigmas y teorías generales que coexisten más o menos pacíficamente.
[Filosofía + psicología (estudio del alma) => Filosofía (frente a) Psicología
(pretendidamente científica)]
La independencia de la psicología respecto de la filosofía se ha desarrollado
siempre al hilo de la constitución de la psicología como ciencia empírica y de los
trabajos de psicología experimental, con los “Laboratorios de psicología
experimental” del tipo del de Wundt en Alemania y del de Titchener en EE.UU.
En la actualidad, y en el curso de casi todo el s. XX, en la mayor parte de los
países, se puede hablar de la psicología COMO CIENCIA, independientemente de la
filosofía en el sentido de que no es estudiada ya como una disciplina filosófica, aunque
esté relacionada con la filosofía por lo menos en tanto que sus métodos, conceptos y
supuestos pueden ser objeto de estudio filosófico. Puede hablarse de una “filosofía de la
psicología” [“psicología filosófica” Fuentes], aunque, en verdad, ésta no ha prosperado
en la medida en que ello ha ocurrido con la filosofía de la física, de la biología y hasta
de la lingüística.
Uno de los problemas que se plantean respecto a la psicología, aun desgajada del
antiguo “tronco común filosófico”, es que hay tantas tendencias y escuelas que
algunos dudan de que pueda hablarse de “la” psicología. Para empezar, mientras
algunos tienden a considerar la PSICOLOGÍA COMO UNA CIENCIA NATURAL,
varios destacan ramas como la llamada “psicología social” y tienden a enmarcar la
psicología dentro de las CIENCIAS SOCIALES. Entre los investigadores en
psicología se notan estas diferencias cuando se comparan los trabajos de los que se
ocupan de averiguar la interacción psicológica entre grupos humanos. En el último caso
hay estrechas conexiones entre la psicología y la sociología. =>
Pero, además de la mencionada división de intereses, y a veces correlacionada
con ella, hay gran diversidad de orientaciones. Una historia de la psicología de los ss.
XIX—XX es en gran medida una historia de “escuelas” psicológicas. Algunas de estas
“escuelas” participan de algunos caracteres exhibidos por otras. El ser “experimental” es
un rasgo común a la mayor parte de escuelas y orientaciones, pero más bien en la

2. medida en que contrastan con la tradicional psicología como disciplina filosófica. Un
rasgo común a la mayor parte de escuelas y orientaciones es el que la psicología sea
cultivada COMO CIENCIA EMPÍRICA, pero ello no opone necesariamente
“empírico” a “teórico” —como no lo opone en las ciencias naturales, donde la teoría
forma parte de la “ciencia empírica”.
2. Desarrollo histórico hacia una “psicología científica”:
Movimientos previos:
• Mesmerismo (Mesmer): muchas enfermedades del cuerpo son atribuibles a
un fluido impalpable que impregna el universo —> Base científica =>
Hipnotismo para tratar la histeria (<— Freud): el estado hipnótico era un
sueño nervioso.
• Frenología (Gall): el estudio de la psique debía acometerse desde el análisis
del cerebro y de sus funciones que producen el pensamiento y la acción —>
Existe una relación constante entre ciertas funciones y el desarrollo físico de
las áreas en las que aquellas se localizan.[método nazi]
• Psicofísica (Fechner): se opuso a la tradición kantiana que sostenía la
imposibilidad de un análisis empírico de la mente —> Su proyecto fue el de
aplicar las leyes matemáticas al estudio de la psique: intento de hallar
relaciones matematizables entre estímulos controlados y sensaciones
provocadas en los sujetos pacientes.
• Metafísica aplicada (Herbart): opuesto a la tradición kantiana, concibió la
mente como un conjunto de ideas elementales que pugnan por acceder al
ámbito de la conciencia, si son de distinta índole, o se ayudan si son afines.
Psicología de la conciencia:
• Wundt [asociacionista] [Psicología = el estudio científico de la experiencia
inmediata y, en consecuencia, el estudio de la conciencia humana o mente,
siempre que entendamos la mente como la totalidad de la experiencia
consciente en un momento dado, y no como una sustancia mental.] [Inventó
un nuevo rol: el psicólogo científico]: psicología experimental = un modo
científico de estudiar la conciencia humana en tanto que el total de la
experiencia consciente en un momento determinado y observable, no como
algo sustantivo. —> Su método se define como experimental a ultranza y
negador de cualquier forma de esencialismo o de la existencia de una
sustancia mental independiente. —> Planteó la separación, en ámbitos
estancos aún cuando comunicados, de lo mental y lo físico: no se trata de un
paralelismo de sustancias, sino de sucesos corporales y mentales. —>
“Psicología de los pueblos”: la mayor comprensión de la mente debe contar
con el bagaje histórico y cultural que acompaña al hombre particular —>
estudio de la cultura: lenguaje (psicolingüística), mito, costumbres,...
[Wundt = voluntarista <—> Titchener = sensacionista]
• Titchener: estructuralismo —> concebir la mente construida tan solo por
sensaciones o imágenes de éstas: su análisis de la psique es "sensacionista".
— > Método: detectar los elementos de sensación atómicos, a través de la
introspección de la conciencia (en el momento en que una experiencia
resistía una disección era considerada atómica) que, a su vez, conforman

3. otros más prolijos + con la fisiología estudiaba las relaciones entre estos
elementos de sensación. <—>
• Gestalt: frente al atomismo, construyeron una psicología de corte holístico
basada en la percepción mental de las formas acabadas —> experimentos
que ofrecían pruebas de que el todo perceptual es lo que se presenta en
nuestra conciencia => Incorporó 2 elementos a la psicología:
• El “campo psicológico” (de la física) = el lugar donde interactúan todas
las partes de la experiencia: los estímulos y la percepción;
• El “isomorfismo” = las relaciones estructurales del campo conductual
crean en el individuo que las experimenta una pauta de campos
cerebrales isomórficos con respecto a sí mismo.
(Método fenomenológico) [—> la raíz filosófica de su contestación fue la
fenomenología, cuyos proponentes sostenían que la experiencia debe
simplemente ser descrita tal como se da, y nunca ser analizada.]
• Escuela de Wurzburgo: se planteó la posibilidad del estudio del fenómeno
del pensamiento en el laboratorio: el sujeto era requerido para, en su
introspección, dar cuenta de su expresión subjetiva ante los
experimentadores, que podían asistir a la floración directa del acto del
pensamiento => Conclusión: el pensamiento es un proceso de carácter
inconsciente + cuestionamiento del papel de la introspección como
instrumento científico para la psicología.
[—> La consecuencia más importante del debate sobre el pensamiento sin
imágenes fue la sospecha de que la introspección era un instrumento frágil y
poco fiable]
*Funcionalismo: W. James —> influido por Darwin y los evolucionistas,
opina que la psicología, como estudio de la conciencia, debe ocuparse de lo que ésta
hace no tanto de su contenido, es decir, de su función —> la función más importante de
la conciencia es la de elegir, con una clara finalidad: la supervivencia por medio de la
adaptación (—> Angell).
 No llegó a constituir un paradigma sólido pero sí un fructífero punto de vista
que más tarde daría pie al Behaviorismo.
[Wundt = Freud: psicología = historia —> explica: partimos del presente y
vamos hacia atrás / (frente a) física —> predice]
*Psicoanálisis (psicología del inconsciente): Freud —> sus grandes
aportaciones fueron en el terreno de la psicología clínica y del análisis de la naturaleza
humana y de la cultura, así como la renovación del concepto de “inconsciente” —>
sostiene la existencia de un lugar de la mente denominado “inconsciente” que agrupa las
ideas que no se manifiestan en la consciencia y cuyo influjo es posible en la conducta;
es el lugar mental donde residen ideas reprimidas que no pueden alcanzar, por esto
mismo, la conciencia: la represión se produce como reacción ante la insoportabilidad
de que se hagan presentes en nuestra conciencia; se trata de una forma de defensa del
“yo”. (Método introspectivo + método clínico —> psiquiatría).
Los primeros estudios se refirieron a la neurología, concretamente al problema
de la histeria: surgía de un desequilibrio propio de la mente —> a través de la hipnosis,
concluye que el origen de la histeria se arraiga en una experiencia de tipo traumático
donde la emoción que se suscita no se ha liberado adecuadamente; la experiencia

4. insoportable no puede acceder a la conciencia y es así que se instruye un aparato
represor que la relega fuera de aquella peor en la que aún continúa operando y provoca
el síndrome histérico => Con el tiempo pasó de la técnica de la hipnosis (no válida para
todos los pacientes) a la técnica psicoanalítica: invitaba a sus pacientes a que hiciesen
todo tipo de asociaciones libres.
Interpretación de los sueños: consideró los sueños como el conducto más
importante hacia la profundidad del inconsciente; cualquier persona abriga anhelos y
tensiones que no puede reconocer en la conciencia; en la vigilia el “yo” consciente
reprime a éstas pero, en el transcurso del sueño, los mecanismos represores quedan
relajados aflorando, parcialmente siquiera, en forma de imágenes (hay un “contenido
manifiesto” y un “contenido latente”) => Intenta establecer un sistema de símbolos
recurrentes y universales, susceptibles de ser interpretados para desvelar el significado
del contenido latente (por ejemplo, “complejo de Edipo” como sueño estándar).
En la localización de los deseos ocultos, se centró igualmente en las pulsiones:
la sexual (con el componente de la libido), y la de muerte.
Finalmente reelabora el mapa mental: un ello (“id”) [p. placer] irracional,
incosciente, donde se amparan las pulsiones y que actúa desde la infancia como fuerza
original; un yo (“ego”) [p. realidad], que se asocia al principio de realidad cuya función
es modular la tendencia a satisfacer el apaciguamiento de tensiones que exige el “ello”;
y un super—yo (“super—ego”) [p. deber] que surge como agente de la moral interna
=> Su relación produce la conducta y la conciencia.
*Behaviorismo (conductismo): temas principales: el aprendizaje, el control de
la conducta desde fórmulas inspiradas por la Física y la sustitución de la explicación
psicológica [Wundt / Freud (similar a) la historia <—>] por la predicción prospectiva
[Watson (similar a) la física]
Tradiciones: el mecanismo científico aplicado al estudio de la mente y el
positivismo, que propugnaba el objetivismo en el análisis y en la exigencia de referir el
estudio científico sólo al ámbito de lo observable. —> Watson: proclama la necesidad
de la objetivación y de prescindir de la introspección [<—> Freud] para hacer de la
psicología una verdadera disciplina científica: dedicarse única y exclusivamente al
estudio objetivo de la conducta —> “La psicología podría estudiarse... en términos de
estímulo y respuesta, formación de hábitos, integraciones de hábitos, y similares.” [La
predicción posibilita lógicamente controlar la conducta y aplicar la psicología a los
problemas prácticos de la educación, la medicina, el derecho y los negocios.]
[Apuntes clase: c. instintiva; c. aprendida: a. asociativo -> conductismo clásico
(Pavlov) / conductismo operante (Skinner) // a. perceptivo-cognitivo; c de la inteligencia
abstracta]
[Neoconductismo: conductismo formal (Hull, Tolman) / conductismo radical
(Skinner —>)]
 Skinner: pretende vincular su teoría psicológica al neodarwinismo, que
indaga las causas de la conducta del hombre en factores externos a él. —>
Se sitúa en la corriente empirista británica: basa sus investigaciones en

5. atender a las observaciones mismas y no tanto a las interpretaciones sobre
éstas; los organismos, de modo individual, crean conductas diversas, unas
que les resultan beneficiosas y que se refuerzan y otras que no y que, en
consecuencia, quedan debilitadas y desaparecen.
 Afronta el estudio de la conducta estableciendo la existencia de 2 modos de
conducta aprendida:
— el de “conducta respondente” (clásico) (<— Pavlov)
— el de “conducta operante” (<- Skinner)
 Método: que los experimentos de laboratorio preserven la continuidad de la
conducta estudiada y que no se segmente de modo arbitrario para no
desvirtuar su funcionamiento —> con el fin de hacer observables y
cuantificables las variables para ser manipuladas con mayor rigor,
facilitando, además, posteriores investigaciones.
[Alternativas al conductismo:
— cognitivismo: mente (similar a) ordenador;
— conexionismo: mente (similar a) conexión de neuronas;
— psicología humanista: desarrollo personal del individuo.]
3. Conclusión:
[¿Es interesado este avance hacia métodos científicos?...]
[Sigue faltando el elemento tangible sobre el que
CIENTÍFICAMENTE:
— Ausencia de metodología propia;
— Críticas al método conductista (Watson, Skinner, Pavlov);
— Crítica a los métodos hermenéuticos (Freud, Wundt);
— Imposibilidad de alcanzar leyes generales;
— Falta de unidad teórica.]
investigar

6. atender a las observaciones mismas y no tanto a las interpretaciones sobre
éstas; los organismos, de modo individual, crean conductas diversas, unas
que les resultan beneficiosas y que se refuerzan y otras que no y que, en
consecuencia, quedan debilitadas y desaparecen.
 Afronta el estudio de la conducta estableciendo la existencia de 2 modos de
conducta aprendida:
— el de “conducta respondente” (clásico) (<— Pavlov)
— el de “conducta operante” (<- Skinner)
 Método: que los experimentos de laboratorio preserven la continuidad de la
conducta estudiada y que no se segmente de modo arbitrario para no
desvirtuar su funcionamiento —> con el fin de hacer observables y
cuantificables las variables para ser manipuladas con mayor rigor,
facilitando, además, posteriores investigaciones.
[Alternativas al conductismo:
— cognitivismo: mente (similar a) ordenador;
— conexionismo: mente (similar a) conexión de neuronas;
— psicología humanista: desarrollo personal del individuo.]
3. Conclusión:
[¿Es interesado este avance hacia métodos científicos?...]
[Sigue faltando el elemento tangible sobre el que
CIENTÍFICAMENTE:
— Ausencia de metodología propia;
— Críticas al método conductista (Watson, Skinner, Pavlov);
— Crítica a los métodos hermenéuticos (Freud, Wundt);
— Imposibilidad de alcanzar leyes generales;
— Falta de unidad teórica.]
investigar