Las ciencias de la comunicación estudian los procesos y fenómenos de comunicación, un tema también abordado por disciplinas como la sociolingüística, sociología, antropología social, cibernética y psicología social. Aunque la comunicación masiva comenzó con la imprenta de Gutenberg, no fue hasta la década de 1920 cuando se estudiaron por primera vez la influencia de la propaganda en contextos como la Segunda Guerra Mundial en Europa. La comunicación altera el estado de conocimiento del receptor a través del intercambio de información,