La teoría de los sistemas fue formulada por Ludwig von Bertalanffy y explica que un sistema está compuesto de partes relacionadas que interactúan para lograr un objetivo común. Un sistema puede ser abierto, intercambiando materia y energía con el ambiente, o cerrado, sin intercambio con el exterior. Los sistemas abiertos se adaptan al ambiente para sobrevivir mediante procesos como la homeostasis y la equifinalidad.