Los modelos atómicos han evolucionado desde el modelo de esferas duras de Dalton y Thomson hasta el modelo cuántico actual. El modelo nuclear de Rutherford propuso un átomo con un núcleo concentrado de masa positiva y electrones que orbitan alrededor, mientras que el modelo de Bohr describió órbitas estacionarias cuantizadas. Finalmente, el modelo cuántico de Schrödinger introdujo la mecánica cuántica y los orbitales atómicos basados en números cuánticos.