Las Revoluciones Liberales se produjeron entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX e incluyeron la Revolución Americana, la Revolución Francesa y las revoluciones de 1820, 1830 y 1848. Estas revoluciones estaban basadas en las ideas de la Ilustración y llevaron al triunfo del liberalismo político y la burguesía como grupo dominante, estableciendo los principios de división de poderes, soberanía nacional y libertad e igualdad.

1. Tema 2: Las Revoluciones políticas
Las Revoluciones liberales es un proceso histórico que comprende la segunda mitad del siglo XVIII y
termina a mitad del siglo XIX. Los acontecimientos más importantes suceden en América del Norte y en
Europa. Este momento de la Historia se caracteriza por varios momentos de revolución política que, a
pesar del parón que supone la Restauración, van a terminar con el triunfo de las ideas del Liberalismo
político y con el ascenso de la Burguesía como grupo político y social dominante.
El tiempo histórico que abarca lo que llamamos Revoluciones liberales se estructura en cinco
etapas diferenciadas, que se suceden cronológicamente: Revolución Americana, Revolución Francesa, El
Imperio Napoleónico, La Restauración y las Revoluciones de 1820, 1830 y 1848.
Las Revoluciones Liberales tienen como base ideológica las ideas de la Ilustración. El triunfo de
estas ideas provocará que la configuración de los nuevos modelos de los Estados sigan las ideas de la
división de poderes, la soberanía nacional y los principios de Libertad e Igualdad.
La primera de las Revoluciones es la Revolución Americana. En el siglo XVIII las 13 colonias
británicas de la costa este de América del Norte fueron desarrollándose económicamente e
impregnándose de las ideas de la Ilustración. Esta revolución tiene su origen en las restricciones
económicas que suponía para las colonias el pacto colonial que les obligaba a comerciar exclusivamente
con su metrópoli y en la ausencia de participación política de los americanos en las decisiones que cernían
a las 13 colonias. Además, el aumento de impuestos para sufragar los gastos de la Guerra de los Siete
Años potenció el descontento de las 13 colonias.
Estos motivos tuvieron como acontecimientos importantes el motín del Té, la declaración de
derechos de Virginia y la declaración de Independencia. La radicalización de las posturas de las 13 colonias
y de la metrópoli Gran Bretaña llevó a que el conflicto se resolviera por la vía armada. La Guerra de
Independencia se resolvió en la Paz de Versalles, en 1813, con victoria de l as 13 colonias y la aceptación
de su independencia.
La importancia de la Revolución Americana fue el hecho de ser la primera colonia que se escinde de
una metrópoli europea y que, una vez independiente, configura su Estado de acuerdo a las ideas de la
Ilustración.
El ejemplo de la Revolución Americana fue uno de los motivos que impulsó, seis años después el
inicio de la Revolución Francesa. Los motivos concretos fueron el mantenimiento de los privilegios que
otorgaba la sociedad estamental, el enorme déficit de Francia, el descrédito del Rey y sus políticas junto
al hecho de que los años anteriores se produjo un fuerte aumento del precio del trigo a causa de una
sucesión de malas cosechas.
Dentro de la Revolución Francesa se distinguen varias etapas: Los Estados Generales, LA Asamblea,
La Convención y el Directorio.
Los hechos que desencadenaron esta Revolución fue la impotencia del Tercer Estado de cambiar el
sistema de votación dentro de los Estados Generales. Ello produjo el abandono de la misma y la
proclamación del Juego de Pelota, en la que los diputados del Tercer Estado juraron no abandonar la sala
hasta dar a Francia una constitución. El apoyo del pueblo a los integrantes del Tercer Estado quedó

2. manifestado en la Toma de la Bastilla. Tras este acontecimiento el Rey reconoció a los miembros del
Tercer Estado como la Asamblea de Francia.
Esta primera fase dentro de la Asamblea se llama Asamblea Constituyente, ya que la labor esencial
fue crear una Constitución a Francia, lo que se produjo en 1791. Desde el inicio, esta Asamblea se dedicó
a eliminar el Régimen anterior que materializó en hechos como la abolición de los privilegios señoriales y
en la declaración de derechos del hombre y del ciudadano (antecedente de nuestros actuales Derechos
Humanos).
La aprobación de la Constitución de 1791 (ver características en la pág. 6) dio paso a la fase de la
Asamblea Nacional. Los hechos más relevantes fueron los ataques clandestinos del Rey y la Nobleza hacia
la Asamblea y guerra contra Austria y Prusia miedosos de la extensión de la Revolución. El avance de las
tropas de estos países y la huida del Rey aumentó al exaltación del pueblo dando fin a la monarquía tras
el asalto a las Tullerías e iniciando una nueva etapa.
La Convención duró dos años, 1793-1795. En ella el Tercer Estado se dividió en varios bandos. Los
dos más importantes fueron los Girondinos (más conservadores) y los Jacobinos (más progresistas y
cercanos a las clases populares). A partir del verano de 1793 los Jacobinos se hicieron con el poder e
iniciaron lo que se conoce como El Terror.
El clima de miedo provocado por la restricción de toda crítica llevó al golpe de Estado de Thermidor
en el verano de 1794. Este acontecimiento llevó en 1795 a una nueva constitución y a una nueva fase
conocida como El Directorio ya que el poder ejecutivo quedaba bajo manos de 5 miembros (directores),
siendo uno de ellos Napoleón Bonaparte. Esta etapa inicia una vuel ta conservadora dentro de la
Revolución. Finalmente, un nuevo Golpe de Estado, en 1799 liderado por Napoleón y apoyado por al alta
Burguesía da paso a una nueva fase dentro del tema: Napoleón y su Imperio.
Como conclusión, la Revolución Francesa tuvo un importante significado dentro de la Historia que
se resumen en que :
a. Fue la primera revolución política burguesa del continente europeo. Sus precedentes hay que buscarlos
en la Revolución Inglesa del siglo XVII y en la Independencia de los Estados Unidos.
b. Supuso la implantación del liberalismo. Asestó un golpe decisivo al absolutismo monárquico que fue
reemplazado por la soberanía nacional, la separación de poderes y el reconocimiento de las libertades
individuales.
c. Constituyó un referente político e ideológico. Las futuras revoluciones burguesas que se desarrollan a lo
largo del siglo XIX volverán sus ojos hacia ella. Sucedió así en las oleadas de 1820, 1830 y 1848 y en los
procesos de independencia colonial que dieron origen a nuevos estados, como los de la América hispana.
La etapa posterior fue el Imperio Napoleónico. Para Francia el período napoleónico supuso la
consolidación definitiva de la obra de la Revolución, expresado en que:
a. Napoleón concentró mayor poder en su persona. En 1804 se nombró emperador y se apoyó para ello
en la alta burguesía y el Ejército.
b. Promulgó un nuevo Código Civil (1804) que garantizaba la libertad individual, la igualdad ante la ley y la
propiedad privada.

3. c. Mantuvo los principios de la Revolución: liberalismo, soberanía nacional, sufragio universal, separación
de poderes....
d. La educación fue utilizada como un medio de control moral y político, y la libertad de prensa se recortó.
Por otro lado, Napoleón en su política exterior Napoleón buscó, por vía militar, el dominio de
Europa. Para ello anexionó los países cercanos a Francia ampliando su territorio y poniendo gobernantes
títeres (que obedecían sus órdenes) en otros territorios, como por ejemplo, España (ver pregunta 36 y
enlace https://www.youtube.com/watch?v=Y9NupLhz-ew ). Finalmente, la unión de los enemigos de
Napoleón, Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia derrotó al ejército napoleónico, primero en Leipzig y
finalmente, tras la huida de su destierro en la Isla de Elba y su vuelta al poder en el Imperio de los Cien
Días, en la Batalla de Waterloo en 1815.
Tras la derrota de Napoleón, se inició una época de reacción antiliberal, que denominamos
Restauración. En ella, las potencias absolutistas que vencierona Napoleón trataron de evitar, por todos
los medios, el auge de nuevas revoluciones liberales.
El nuevo orden internacional quedó configurado en el Congreso de Viena de 1815. En él
participaron las principales potencias, representadas por sus respectivos embajadores: Austria
(Metternich), Gran Bretaña (Castlereagh), Rusia (Alejandro I), Prusia y Francia (Talleyrand). España
intervino superficialmente como potencia de segundo orden.
En este Congreso se modificó el mapa de Europa que tenían como objetivos reducir el número de
estados y frenar el expansionismo francés. Los principales cambios fueron que:
 Francia volvió a las fronteras que tenía antes de la revolución.
 Se fortaleció a los “Estados tapón” para dificultar una posible expansión francesa: Bélgica asimiló a
Holanda y Piamonte a Saboya y Génova.
 Austria, Prusia y Rusia ganaron territorios.
Para consolidar estas medidas se crearon nuevas alianzas entre potencias europeas:
a. La Santa Alianza, formada por Prusia, Rusia y Austria, y más tarde por Francia. Tenía un carácter
antiliberal. Sus miembros se comprometían a intervenir donde fuera necesario para defender el
absolutismo. Defendían la alianza entre el Trono y el Altar, es decir, reconocían el derecho divino de los
reyes y el apoyo de la Iglesia a los reyes.
b. La Cuádruple Alianza, formada por Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia, buscaba defender el orden
nacido en el Congreso de Viena.
A pesar de los esfuerzos de las potencias europeos en mantener el orden de la Restauración, éste
duró poco. El liberalismo se había afianzado como ideología de la burguesía, y resultaba inevitable que,
este grupo social que tenía el poder económico, acabase obteniendo el poder político. Esto sucedió con
las revoluciones de 1820, 1830 y 1848.
La oleada revolucionaria que recorrió Europa en 1820 afectó fundamentalmente al Sur de Europa,
en concreto a España, Nápoles y Grecia. De los tres países solo triunfó en Grecia ya que la ideología del
Liberalismo se unió al Nacionalismo contra el Imperio Turco y supuso la aparición de un nuevo país en
Europa: Grecia, que se separó del Imperio Otomano.

4. La Revolución de 1830 tuvo como epicentro Francia. En este país esta Revolución supuso el cambio
de Dinastía reinante y la instauración de un Régimen político con mayor libertad. Aún siendo conservador
dentro de las ideas del liberalismo ya que el sufragio era censitario.
Esta oleada revolucionaria también triunfó en Bélgica, que se separó de los Países Bajos: La
novedad residía en que la creación de es Estado de Bélgica se creaba con un Rey como cabeza del Estado
pero con una Constitución con separación de poderes (Monarquía constitucional). Si n embargo en países
como Alemania, los diversos estados italianos y Polonia los revolucionarios no consiguieron imponer sus
ideas.
La última de las Revoluciones Liberales sucedió en 1848. De las tres fue la más relevante ya que fue
la más extensa y llevó a una división definitiva entre las filas del Liberalismo ya que la llegada de la
Revolución Industrial al continente añadió un componente social a las ideas políticas.
Comenzó nuevamente en Francia, y allí, a pesar del progreso de las primeras medidas terminó con
un nuevo Imperio bajo mando de un sobrino de Napoleón, que se autonombró Napoleón III. Fuera de
Francia se produjeron revoluciones en el imperio austríaco, Polonia, Prusia y Alemania, pero en ningún
caso tuvieron éxito.
A pesar del fracaso, las revoluciones de 1848 abrieron una nueva etapa política:
a. Fueron el punto de partida de las unificaciones de Italia y Alemania.
b. Supusieron un avance para las masas sociales: ampliación del derecho de voto.
c. Fueron el punto de partida para una organización del movimiento obrero (sindicatos y partidos).
Finalmente, a lo largo de esta período que abarca de 1776 a 1848, observamos como un
movimiento político que se inicia en un lugar concreto y apartado de Europa la costa este de los actuales
Estados Unidos, se extiende por el continente más avanzado en su época e impregna gran parte de sus
países. De esta forma, a partir de la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el
Liberalismo será el modelo político dominante en Europa. Si bien, sólo a partir de 1991 es el único.