Existen varios tipos de coches híbridos clasificados según su principio de funcionamiento, incluyendo híbridos en serie, en paralelo y combinados. Los híbridos en serie usan el motor de combustión para generar electricidad para las baterías, mientras que los híbridos en paralelo usan ambos motores trabajando juntos. Los híbridos combinados pueden funcionar con cualquiera de los motores o ambos a la vez. Otros tipos son los semihíbridos, híbridos puros y híbridos ench

1. Tipos de coches híbridos
• Se suelen considerar dos clasificaciones diferentes. Por una parte atendiendo
a su principio de funcionamiento hablaríamos de:

2. Híbrido en serie:
• el motor térmico no está conectado a las ruedas y solo funciona para mover
un generador que recargue de electricidad las baterías. El motor eléctrico es
el encargado de mover las ruedas. Un coche eléctrico de rango extendido,
como por ejemplo el Chevrolet Volt/Opel Ampera no deja de ser un coche
híbrido en serie, aunque por convenio prefiere considerarse como un subtipo
de coche eléctrico.

3. Híbrido en paralelo:
el motor térmico es el principal, mientras que el motor eléctrico es
complementario y sirve de ayuda al motor térmico cuando se pide más
aceleración, sumándose las potencias de los dos. Un ejemplo de este tipo de
coche sería el Honda Insight.

4. Híbrido combinado:
• es el sistema más complejo, los dos motores pueden funcionar solos o a la
vez. El motor eléctrico puede iniciar la marcha por sí solo. Cuando se pide
mucha potencia funcionan los dos, el motor térmico puede funcionar
también por sí solo a ciertas velocidades donde su rendimiento es óptimo y
también puede ayudar a recargar las baterías. Ejemplos de este tipo de
híbridos serían el Toyota Auris HSD, el Peugeot 3008 Hybrid4 o el Audi A6
hybrid.

5. Semihíbrido:
• el motor eléctrico es pequeño y poco potente, se limita en general a apoyar y
asistir al motor térmico. El coche no puede iniciar la marcha solo con el
motor eléctrico.

6. Híbrido puro:
• el motor eléctrico es algo más potente y además de apoyar al térmico puede
iniciar la marcha por sí solo e incluso circular a baja velocidad cierta distancia
en modo exclusivamente eléctrico. Esta distancia es pequeña, suele ser en
torno a dos kilómetros, ya que no se pretende un uso mayoritario en modo
eléctrico.

7. Híbrido enchufable:
• el motor eléctrico es más potente y el coche puede funcionar solo con él
durante más distancia y a mayor velocidad y prestaciones, gracias a unas
baterías de mayor capacidad. La distancia en modo exclusivamente eléctrico
puede estar entre 20 y 50 km. Como su nombre indica, estos coches sí se
enchufan a la red para recargar las baterías. Por ejemplo en España está a
punto de comercializarse el Toyota Prius enchufabley llegará también en
breve el Volvo V60 Plug-in Hybrid.

8. Ventajas de los coches híbridos
• En general su funcionamiento es más suave y silencioso, gracias al cambio
automático, al combinar un motor de gasolina que funciona a regímenes bajos para
gastar poco y el uso del motor eléctrico, que es casi totalmente silencioso, siempre
que se puede, sobre todo en ciudad.
• La fiabilidad es mayor. Como el motor térmico funciona menos horas, porque se
para y arranca siempre que se puede y funciona solo el motor eléctrico, y como lo
hace a un régimen de giro menor, pues es ayudado por el motor eléctrico cuando hay
que realizar más trabajo, la vida útil del motor de combustión interna se alarga. Según
el tipo de recorrido el motor térmico puede estar parado entre un 35% y un 60% del
tiempo.