La tragedia del submarino Kursk ocurrió en 2000 cuando este submarino nuclear ruso sufrió una explosión durante un ejercicio militar en el mar de Barents, matando a la mayoría de los 108 tripulantes a bordo. Aunque 23 sobrevivieron inicialmente a la explosión, Rusia rechazó la ayuda internacional y los esfuerzos de rescate fallidos. Más tarde se determinó que estos 23 tripulantes también murieron, ahogados cuando el submarino se hundió completamente.

1. UNIVERSIDAD FERMÍN TORO
VICE RECTORADO ACADÉMICO
FACULTAD DE CIENCIAS JURÍDICAS Y POLÍTICAS
ESCUELA DE DERECHO
Autor: Elsa Heredia
Cátedra: Medicina Legal
Sección: SAIA-B
Profesora: Abg. Dulce Mar Montero
TRAGEDIA DEL SUBMARINO KURSK (K-141)
La tragedia de Kursk fue un accidente ocurrido en las zonas del mar de Barents
para el año 2000. Kursk fue un submarino nuclear de la armada rusa (K-141),
designado con este nombre en honor a la batalla de tanques más grande propiciada
en la ciudad de Kursk en 1943; que se perdió con toda su tripulación a bordo. Este
contaba con 155 metros de eslora (dimensiones del submarino tomadas a su largo,
desde proa hasta popa) nueve compartimientos, y cuatro pisos de altura, siendo
uno de los submarinos más grandes jamás construido, con una capacidad de carga
de 24 misiles aproximadamente y velocidad de lanzamiento de unos 500 kilómetros
por hora, siendo esto factor clave para su envió al ejercicio militar, con 108 militares
a bordo.
La misión empezó el sábado 12 de Agosto del año 2000 en el transcurso de la
mañana aproximadamente, donde el capitán Dimitri inicia la operación de sumersión
a unos 18 metros bajo el nivel del mar, para iniciar su entrenamiento en función de
tiros de torpedo, de repente hubo una explosión a bordo del submarino, seguido de
un fuerte estallido con una vibración de 2,2 a escala de Richter aproximadamente,
donde se destrozó todo el compartimiento en el cual ocurrió el hecho, originando la
muerte de los tripulantes ubicados allí, esta origino una gran grieta en el casco
superior del submarino pero rápidamente los demás tripulantes a salvo, lo sellaron.
A partir de este hecho el K-141 se empieza a hundir, llegando a una profundidad de
108 metros, y luego de ello se registró una segunda explosión con una vibración de
3 a 7 a escala de Richter, que destruye el resto de los compartimientos dejándolos
abiertos, razón por la cual entró aproximadamente 90mil litros de agua por segundo,
llevándose todo a su paso, solo quedaron 23 sobrevivientes de todos los tripulantes,

2. los cuales se trasladaron hacia la escotilla de salida, ubicada en la parte inferior del
mismo, y no fue sino después de haberse registrado esta segunda explosión y de
haber pasado 12 horas cuando se empezó a realizar los operativos de búsqueda,
aunque los mismos fracasaron por las malas condiciones técnicas presentadas para
ese entonces.
Dos días más tarde de haber ocurrido el hundimiento, y sin dar información alguna
a los familiares del hecho ocurrido, señalan que la tripulación se encontraba bien,
por miedo al presunto espionaje, y Rusia sin pensar en la magnitud del evento
rechazó las ofertas de ayuda por parte de Noruega y el Reino Unido, cuando un
radar noruego había detectado una señal de emergencia por parte del K-141 donde
codificaba que habían sobrevivido 23 tripulantes y les quedaba no menos de una
semana de supervivencia. Los responsables dejaron pasar varios días hasta que
permitieron finalmente el trabajo de expertos extranjeros, pero lo que encontraron
fueron los restos del fuselaje, y los cadáveres fueron hallados a 110 metros de
profundidad. Posteriormente se descarta la posible causa del hecho ocurrido, y la
información que se manipulo fue que submarinos ajenos a la maniobra estuvieron
espiando y por la poca profundidad en que estaban, originaron una colisión entre
las naves donde la más afectada fue la K-141, llevándolo a su destrucción.
Otra fuente revelo que algo de peróxido de hidrógeno usado como gas para impulsar
los torpedos, se filtró por las hendiduras de los mismos, y al reaccionar con el cobre
y latón en el tubo donde se dispararon, causó una reacción encadenada que origino
la explosión de los mismos, en la cual las ondas expansivas se propagaron a través
de los conductos de aire acondicionado a todos los compartimientos llenándolos de
humo y fuego. Además se conoció que la boya de emergencia, diseñada para
soltarse del submarino automáticamente cuando se detectan situaciones de
emergencia, no se desplego, debido a que el verano anterior, en una misión en el
Mediterráneo la desactivaron, ya que temían que se activara de repente revelando
su posición marítima a los enemigos.
Tras muchas investigaciones e intentos de rescate por parte de equipos británicos
y noruegos, se conoció que los 85 tripulantes muertos en primera instancia de los
108, fallecieron producto de las explosiones y quemaduras, y los 23 que habían

3. sobrevivido se evidenció que fue producto de asfixias mecánicas debido al
impedimento de las vías respiratorias causa de las explosiones, agua y desechos
presentes. Debe entenderse que la asfixia es “la falta de oxígeno” y puede
evidenciarse a través de los siguientes signos: “cianosis, equimosis, edema facial,
lividez cadavérica, hongo de espuma”, y varían según el modo en que se presentan,
puede ser por “ahorcamiento, estrangulación, sofocación, sumersión
(comprendiendo los ahogados azul reflejando una tonalidad rojo-azulada en el
cuerpo, y ahogados blancos por efecto de un sincope mortal “pérdida del
conocimiento y paro cardiaco-respiratorio, no por asfixia”) por gases u objetos o
cuerpos extraños introducidos a las vías respiratorias”.
Entre los mecanismos de asfixia que dieron muerte a los tripulantes que no les
afecto ni las explosiones ni quemaduras, están los “gases tóxicos y sofocación”,
emitidos por la onda de calor producto de las explosiones a más de 200º y que se
propagaron a través delos conductos de aire, inclinando a los tripulantes a espacios
reducidos que luego por el humo impedirían la entrada de aire a las vías
respiratorias; en segunda instancia por “ahogamiento – sumersión” debido a la
cantidad de agua que entro tras la destrucción de los compartimientos del
submarino, presentado cadáveres por ahogado azul, por el contacto por tanto
tiempo con el agua helada, muertos a través de un sincope mortal (ahogado
blanco), apnea (paro respiratorio), cianosis (debido a la mala oxigenación de la
sangre) hipoxia y anoxia (falta parcial o total del oxígeno).
Para el año 2001 cuando se rescató el submarino K-141 de las heladas aguas del
mar Barents, se descubrieron 3 cartas, donde expresaban algunos de los hechos
ocurridos en el desastre, entre ellos que sobrevivieron 23 tripulantes que se
refugiaron en el único compartimiento menos dañado, pero que el agua poco a poco
estaba inundando todo el submarino, y que allí estuvieron resistiendo por 6 largos
días y al final murieron por asfixia al no haber nada de aire, hasta que se inundó
completamente.