Esta teoría propone que la inteligencia está compuesta por siete aptitudes mentales primarias distintas que pueden medirse de forma independiente, como la comprensión verbal, la fluidez verbal, la comprensión numérica, la aptitud espacial, la memoria mecánica, la rapidez perceptiva y el razonamiento inductivo. Fue desarrollada por Louis Thurstone como un modelo alternativo a la teoría de la inteligencia general.