Este documento describe la plaga Helicoverpa zea y su persistencia en cultivos de maíz sin rotación. H. zea prefiere alimentarse de mazorcas y espigas jóvenes de maíz, sorgo, flores y frutos de otras plantas hospederas. La rotación de cultivos reduce su incidencia al eliminar su fuente de alimento preferida. El documento también describe el ciclo de vida, daños y niveles críticos de la plaga para cultivos como maíz, tomate y frijol.

1. UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR
FACULTAD DE CIENCIAS AGRÍCOLAS
ESCUELA DE INGENIERÍA AGRONÓMICA
CÁTEDRA DE ENTOMOLOGÍA
ECONÓMICA
Nombre: Victor Toctaguano
Persistencia de Helicoverpa zea sin
rotación de cultivos.
Introducción:
Helicoverpa zea, está registrado como
polífago en hábitos alimenticios pero parece
mostrar una preferencia definida en por las
mazorcas y espigas jóvenes de maíz, y
particularmente para cultivares de maíz dulce
y palomero y también para el sorgo. Tiene
como preferencia alimenticia a las flores y
frutos de la planta hospedera. Muchos
hospederos se registran dentro de la familia
Poaceae, Malvaceae, Fabaceae y
Solanaceae en sus diferentes estados puede
provocar daños en ciertos cultivos, aquellos
en los que la rotación de cultivos se practica
se ha demostrado que sistemas variables de
rotación, donde el maíz no constituye una
cosecha permanente contribuye a una menor
incidencia de esta plaga.
Descripción:
Los adultos poseen alas anteriores amarillo
pajizo o verdoso, con manchas reniformes
más claras. La hembra deposita los huevos
sobre tejidos vegetales. Al nacer, las larvas
se alimentan primero de tejidos blandos, pero
más adelante también lo hacen de los granos
en los estados lechoso y pastoso.
Las larvas, eruciformes, al principio son
grises y con cabeza negra, pero alrededor
del tercer estadío se tornan amarronadas,
con líneas longitudinales de color más claro
(blanco, crema o amarillento) y una banda
espiracular marcada. Hacia el final del
estado larval, alcanzan una longitud de
aproximadamente 4 cm y cambian
notoriamente su color, volviéndose, con
frecuencia, rosadas. Las larvas de esta isoca
tienen el hábito de arrojarse al suelo cuando
se las molesta y enrollarse en forma de
espiral. Al cabo de cinco o seis estadíos
larvales los individuos se dirigen al suelo
donde, tras un breve período de pre pupa,
pasan a empupar. Según la temperatura
ambiente, el estado de pupa puede
demandar entre 15 y 60 días. El adulto, una
polilla robusta de unos 2,5 cm de largo y 4
cm de envergadura alar, es de hábitos
nocturnos y se alimenta de néctar.
Daño, biología e importancia:
La larva es masticadora. Recién eclosionada,
se alimenta del follaje tierno de las plantas
para luego atacar los granos en formación y
los frutos. Durante la floración y fructificación
del maíz, la larva ataca los estigmas y
granos, principalmente los granos que están
en la parte superior de la mazorca. En el
sorgo se alimenta del grano en desarrollo. En
tomate y chile, la larva perfora los frutos
reduciendo su calidad. En cultivos como frijol
y soya ataca la vaina y semillas, que se
pueden perder por el daño que ocasionan.
En el algodón destruyen las chapas y las
bellotas. En tabaco ocasionan agujeros en el
follaje y destruyen el cogollo. Además del
daño directo que causan al follaje, granos y
frutos, sus túneles permiten la entrada de
patógenos de bacterias y hongos.
Materiales y métodos:
Los daños son usualmente serio y costosos
debido a la preferencia de alimentación de la
larva por las estructuras reproductivas y
puntos de crecimiento ricos en nitrógeno
(mazorcas y espigas de maíz, panojas de
sorgo, bellotas y yemas de algodón, etc.) y
tiene una influencia directa en la producción.
Muchos de los cultivos atacados son de un
alto valor (algodón, maíz, tomate).
Para el muestreo y niveles críticos: los
muestreos y niveles críticos varían de un
cultivo a otro. A continuación se cita el
programa más adecuado para tomate y chile.
Los gusanos del fruto empiezan a tener
importancia desde el inicio de la floración.
Durante esta etapa se deben inspeccionar
semanalmente 10 plantas en 5 sitios del
campo, revisando las yemas terminales y
flores. Si encuentra 0.25 larvas por planta
debe aplicar un insecticida. También en
tomate puede hacer conteos de huevos y al
encontrar 7 huevos viables en 50 hojas, debe
tomar una acción de control lo más pronto

2. posible. Para el cultivo de maíz dulce y maíz
para producción de semilla se recomienda
revisar semanalmente 200 mazorcas por
campo y si encuentra 10% de larvas en los
estigmas de las mazorcas necesita aplicar.
En sorgo los muestreos deben iniciarse una
vez que salga la panoja, sacudiendo 100
panojas por campo dentro de una red
entomológica y al encontrar en promedio 0.2
gusanos por panoja, necesita aplicar. En frijol
debe iniciar los muestreos una vez que
aparezcan las vainas y debe revisar 200
vainas por campo y si el 5% de las vainas
están infestadas con gusano del fruto,
aplique.
Bibliografía:
Helicoverpa zea. Disponible URL:
http://www.sinavimo.gov.ar/plaga/helicoverpa
-zea (consultado 25 Mayo de 2014)
Programa de sanidad Vegetal SAGARPA-GTO
Disponible URL:
http://www.cesaveg.org.mx/new/fichastecnica
s/fichatecnicahelicoverpazea.pdf Consultado
26 mayo de 2014)
Clasificación, bioecología, niveles críticos y
estrategias de manejo de las principales
plagas que afectan laproducción de
hortalizas de las familias Solanáceas y
Brasicas. Disponible URL:
http://martinurbinac.files.wordpress.com/2011
/08/u-iv-plagas-hortalizas-y-solanaceas.pdf
(consultado 27 mayo de 2014)
Manual de plagas y enfermedades del maíz
disponible URL:
http://www.cesaveg.org.mx/html/folletos/follet
os_11/folleto_maiz_11.pdf (consultado 29
mayo de 2014)