Los virus son parásitos intracelulares que contienen material genético protegido por una cápside proteica. Carecen de la capacidad de reproducirse por sí mismos y deben infectar células huésped para replicarse, utilizando la maquinaria celular. Existen muchas formas y tamaños de virus, que van desde esferas hasta formas cilíndricas o complejas, e infectan una amplia variedad de organismos como animales, plantas, bacterias y hongos.