La construcción del ferrocarril en Ecuador en el siglo XIX marcó un hito importante en la historia del país, uniendo las ciudades de Guayaquil y Quito por primera vez y promoviendo el desarrollo económico. El presidente Gabriel García Moreno propuso inicialmente el ferrocarril en 1861, pero fue el presidente Eloy Alfaro quien finalizó el proyecto después de 11 años de construcción, inaugurándolo en 1908. La ruta del ferrocarril atraviesa la Avenida de los Volcanes y permite observar varios volcan

2. En el Ecuador la cons-
trucción del ferrocarril
marcó un antes y un
después en la historia.
Imaginemos al país en
el año 1830, a inicios
de la vida republicana,
la gente no salía de su
lugar de origen, salvo
los soldados, comerciantes y uno que otro
aventurero, porque era una nación inco-
municada, sin vialidad.
El presidente Gabriel García Moreno
consideró que la construcción de un fe-
rrocarril era la solución al problema vial,
Avenida de los Volcanes
Datos Históricos
que permitiría el desarrollo del comercio
y la industria. Por tal motivo en 1.861 se
firmó el Decreto Presidencial para la lici-
tación de la construcción del ferrocarril
en el Ecuador.
Eloy Alfaro fue elegido Presidente en 1.895
y se propuso finalizar el ferrocarril y lle-
varlo a las alturas de los Andes, aunque no
contaba con el presupuesto suficiente. Sus
enemigos decían que era una patraña para
atracar los fondos del Estado. En 1.897 la
empresa “Guayaquil and Quito Railway
Company”, dirigida por Archer y John
Harman, asumió la construcción a un cos-
to aproximado de 17 millones de dólares.
Luego de 11 largos años de construcción
y durante su segundo gobierno, Eloy Alfaro
logró completar los 456 km. de vía desde
Guayaquil hasta Quito.
El ferrocarril fue inaugurado el 25 de junio
de 1908, coincidiendo con el cumpleaños
número 66 de Eloy Alfaro. Cuando la lo-
comotora número 8 llegó a Quito, cerca
de 30.000 habitantes la recibieron en un
ambiente de fiesta, bandas de música, jue-
gos pirotécnicos, calles adornadas y em-
banderadas, además de una campanada a
cada hora en las iglesias. Se decretó 4 días
de fiesta nacional. Como acto de inaugu-
ración la hija del
Presidente, Amé-
rica Alfaro, colocó
un clavo de oro en
el último riel de la
estación de Chim-
bacalle. Hasta la fe-
cha se desconoce
su paradero.

3. El tren parte desde la Estación Eloy
Alfaro, conocida también como Estación
Chimbacalle. Este nombre fue modificado
para resaltar al principal precursor de esta obra,
Don Eloy Alfaro Delgado.
La ruta que recorre la Cordillera de los
Andes, desde la provincia de Pichincha, en
el norte, hasta la provincia de Cotopaxi, en el
centro del país, es conocida como la Avenida
de los Volcanes. Fue bautizada con este
nombre por el explorador alemán Alexander
Von Humboldt, cuando visitó el Ecuador
en 1802. Este corredor montañoso cubre una
extensión de aproximadamente 500 Km.
de largo y consiste en una sucesión de valles y
planicies andinas, escoltadas a sus dos costados
por las cordilleras Occidental y Oriental del
Ecuador, donde se encuentran alrededor de 20
volcanes. Algunos de ellos están activos y sus
altitudes son superiores a los 4.000 m.s.n.m.

4. Durante el recorrido en los días claros y
despejados, se puede observar algunas de estas
importantes elevaciones como: Pasochoa,
Sincholagua, Antisana, Cotopaxi,
Rumiñahui, Atacazo. Más adelante,
llegando a la estación de Machachi, están el
Corazón y los Ilinizas.
El recorrido pasa por las estaciones de
Tambillo y Machachi. Ésta última situada
en las faldas del monte Corazón, ubicada en
la parroquia Aloasí. Allí se encuentra el Café
del Tren, un emprendimiento de Ferrocarriles
del Ecuador con la comunidad. Esta genera
nuevas formas de ingresos económicos dentro
de las localidades que se encuentran asentadas
cerca de la línea férrea. Los visitantes pueden
degustar un delicioso desayuno con productos
orgánicos, típicos de la zona. De igual
manera, en Machachi, serán recibidos con
alegría por danzantes del cantón. Luego
podrán visitar diferentes haciendas para
conocer la producción de leche y su ordeño,
sembríos orgánicos y granjas de animales
domésticos. Otra opción es visitar
una florícola certificada como
parte de la Ruta de
las Flores.

5. La estación Cotopaxi es la puerta de
entrada a un paraíso natural que puede ser
apreciado desde que el ferrocarril llega al
destino, es considerada la segunda más
alta de la red ferroviaria que une Quito con
Duran, pues se encuentra a 3.500 m.s.n.m.
En la estación también se puede degustar platos
deliciosos preparados con productos de la zona,
en el Café del tren manejado por la comunidad
de Romerillos.
El turista puede entrar en contacto directo con la
naturaleza en el área recreacional El Boliche,
con una superficie total de 227 hectáreas. En
el lugar se pueden realizar actividades como
caminatas por senderos autoguiados, con
una duración de treinta minutos, cabalgatas,
picnic, practicar deportes y disfrutar comida
típica. Luego están las estaciones de Lasso,
Guaytacama y Latacunga.
Durante el trayecto se observa la agricultura
de la Sierra, con grandes cultivos de brócoli
y alcachofa, convertidos en productos de
exportación. También se destacan cultivos de
maíz, papa, trigo, habas, cebada y quinua.
La parroquia de Guaytacama existe desde
1829. Su nombre proviene de dos palabras
quichuas: Guayta: jardín de flores pequeñitas
y Camac: cuidador; es decir que Guaytacama
significa “cuidador de Jardín
de flores
pequeñitas”. Los artesanos se dedican a la
elaboración manual de esteras, aventadores,
abanicos, jergas, bayetas, chalinas, fuegos
pirotécnicos, globos, ceras, etc. Se utiliza como
materia prima la totora. Los productos son
exhibidos y vendidos en las principales ferias de la
provincia, como la de Saquisilí. Esta afamada
feria indígena se realiza los jueves, en ocho
plazas se distribuyen productos como ganado,
aves, cereales, telares, tejidos, gastronomía,
artesanía, etc.

6. La Estación Latacunga, considerada de
transferencia, era importante porque de allí partían
los trenes de carga hacia Ambato o hacia Quito.
Tiene varios desvíos donde se solía dar paso a otros
trenes. También evidencia de forma práctica cómo
se da la vuelta un autoferro o tren para poder
regresar al norte.
Latacunga es la capital de la provincia de
Cotopaxi, se encuentra a 2.850 m.s.n.m.
con una temperatura promedio de 12°C y tiene
174.000 habitantes. Por su arquitectura
colonial fue declarada Patrimonio
Cultural del Ecuador.
El plato tradicional del lugar es la chugchucara
y su originalidad y rico sabor dieron lugar a
la siguiente frase: “Si va a Latacunga y
no degusta una chugchucara es
como ir a Roma y no ver al Papa”.
Chugchucara significa “cuero reventado” y el
plato se compone de empanaditas dulces, fritada,
tostado, maduro frito, canguil, cuero y mote.
Otro elemento tradicional importante de
Latacunga es la fiesta de la Mama Negra,
declarada Patrimonio Intangible de la Nación el
31 de octubre del 2005. Se celebra en honor a
la virgen de la Merced y con motivo
de la independencia de la ciudad. Los personajes
principales son: La Mama Negra, el Rey Moro, el
Ángel de la Estrella, el Capitán, el Abanderado,
las camisonas, y los huacos.
Otro importante cantón es Pujilí, que
se encuentra ubicado a 12 Km al oeste de
Latacunga. Su nombre significa posada de
los juguetes, es una de las poblaciones
más antiguas de la provincia. Cuenta con un
mercado indígena que atiende los miércoles y
domingos. Ofrece trabajos artísticos hechos en
arcilla y alimentos. Alrededor de Pujilí se puede
ver como se fabrican las artesanías de barro,
también tejas que luego son llevadas a todo el
país. Los famosos danzantes de esta tierra
son los únicos en el mundo, las Octavas de
Corpus han logrado singular importancia hasta
convertirse en una fiesta nacional e internacional.

7. Antisana
5.758 m.s.n.m.
Cotopaxi
5.897 m.s.n.m.
Ilinizas
5.265 m.s.n.m.
Corazón
4.790 m.s.n.m.

8. Latacunga
Actividades
En Latacunga puede hacer city tour, guia-
do por estudiantes de la Escuela Politécni-
ca de Latacunga.Podrá conocer la historia
de la ciudad, su centro histórico, edificacio-
nes de piedra pómez y como sobrevivió la
ciudad a la erupción del volcán Cotopaxi.
El city tour dura aproximadamente dos ho-
ras y media, en ese lapso se puede degustar
el plato típico de la zona, la Chugchucara.
Quito - Latacunga - QuitoDistancia:
98 km
Tiempo:
4 horas