Los Wichis eran cazadores-recolectores que habitaban el territorio de Salta, Argentina. Vivían en comunidades organizadas por parentesco, cada una gobernada por un jefe anciano y un consejo. Se dedicaban a la caza, pesca, recolección y agricultura de pequeña escala para su alimentación. Actualmente, muchos Wichis viven en condiciones de pobreza luego de ser desplazados de sus tierras y sufrir la destrucción del monte que los sustentaba. Buscan preservar su cultura e idioma a pesar de

1. WICHIS ROCÍO D. – LUCÍA D. – MARTÍN F. TOMÁS H. 5 “D”

2. Estos aborígenes se ubicaban en el actual territorio de la provincia de Salta, más específicamente en los montes del Chaco salteño, cerca del río Bermejo. UBICACIÓN GEOGRÁFICA

3. MAPA DE LA REPÚBLICA ARGENTINA

4. ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL Los Wichis formaban comunidades relacionadas por parentesco; cada una de éstas estaba administrada por un jefe anciano y un consejo comunitario de varones que gobernaba cada aldea llamada huet. Los traslados y las guerras eran dirigidos por el jefe, y para hacerlo, consultaba al consejo comunitario. El resto del tiempo el jefe no tenía mayor autoridad sobre el grupo, ni gozaba de privilegios. Tanto era así que las familias podían mudarse para vivir con otros grupos, si no estaban de acuerdo con las decisiones del jefe.

5. ACTIVIDADES Y ALIMENTACIÓN Ellos aprovechaban lo que el monte y los ríos les ofrecían, entonces eran mayormente cazadores – recolectores, pero también se dedicaban a la agricultura y a la pesca. Los hombres cazaban animales como, ciervos, tapires, yaguaretés, vizcachas, ñandúes y perdices. Las mujeres cultivaban pequeños zapallos, mientras que todos los integrantes de la familia, en cuanto les fuera posible, se dedicaban a la recolección estacional de: cocos de palmeras, algarroba, porotos cimarrones, tuna, tasi y además miel.

6. PARA REALIZAR SUS ACTIVIDADES TENÍAN EN CUENTA EL SIGUIENTE CALENDARIO:

7. VESTIMENTA Todas las prendas que usaban los Wichis estaban confeccionadas con las fibras provenientes de una planta del monte, llamada chaguar. Los hombres normalmente usaban el torso descubierto, pero en días de frío vestían ponchos cortos, de lana y una faja como cinturón. Hombres y mujeres usaban una bincha para sujetar el pelo y se adornaban con aros, collares, pulseras y tobilleras. Las mujeres llevaban a sus hijos pequeños en portabebés, que les dejaban los brazos libres para el trabajo. No usaban calzado. Para transportar distintos tipos de objetos, los Wichis, empleaban yikas o bolsas que contaban con una decoración geométrica, que se lograba combinando hilos teñidos de distintos colores.

9. VIVIENDAS Antiguamente vivían en chozas con forma de cúpula, pero con el tiempo la reemplazaron por otra, parecida a un quincho. Éste estaba construido con cuatro horcones de palo santo y sus paredes revestidas con ramas. El techo estaba hecho de ramas y barro. Contaba con una sola habitación, donde dormía toda la familia. La vida transcurría bajo un frondoso algarrobo que siempre había al lado de la vivienda. El fuego se hacía afuera en verano y adentro en invierno, pero se cocinaba principalmente fuera de la casa.

10. IDIOMA Su lengua formaba parte de la familia lingüística mataco-guaycurú, y se hablaba en tres dialectos diferentes: el Vejos, el Güisnay y el Noctén. Cada pueblo optaba por uno de los anteriores.

11. RELIGIÓN Ellos le rendían culto a la naturaleza y creían en la existencia de un ser superior llamado Tokuah, que organizaba el mundo. Además contaban con chamanes, que se encargaban de llevar a cabo distintas ceremonias y de curar a los enfermos con las hierbas del monte.

12. ACTIVIDADES ARTÍSTICAS Se destacaban en el tejido con las fibras de chaguar, y en la elaboración de adornos como aros, collares, pulseras y tobilleras confeccionadas con semillas, palitos, caracoles y bolitas de barro. En ambos casos volcaban toda su creatividad, logrando trabajos prolijos, bellos y sumamente originales. También fabricaban vasijas, con barro, y artesanías con madera de palo santo. Además hacían juguetes que se parecían a lo que usaban los adultos. Para los niños: arcos y flechas, y para las niñas: cántaros o vasijas de barro.

14. Aunque no hay datos confiables se estima que en Argentina hay unos 80.000 Wichis, de los cuales 15.000habitan en salta. También en Formosa y Chaco. Estos nativos han sido desplazados de sus tierras y despojados de las riquezas que les brindaba el monte. Todo esto ha sido originado por el hombre blanco quién ha destruido la mayor parte de la vegetación y fauna autóctona, y ha contaminado casi en su totalidad a los torrentes de agua dulce. ACTUALIDAD

15. Como consecuencia los Wichis, hoy viven en condiciones de extrema pobreza y sufren el abandono. Por esto su cultura se está perdiendo, lo único que pueden conservar es el idioma, al que consideran como patrimonio cultural. Es el que aprenden desde que nacen, y a veces no logran incorporar el Castellano por la falta de maestros bilingües en las escuelas. Ellos luchan por sus derechos pero pocas veces son realmente escuchados.