1. I.E.S. Ciudad Jardín | Badajoz | Historia del Arte | 2º Bachillerato
u1 el arte egipcio
1. Introducción: el marco geográ- 2. La arquitectura egipcia.
fico e histórico.
2.1. Características generales.
La civilización egipcia se desarrolló a lo lar-
go del río Nilo, entre los desiertos de Libia y Ara- a) Construcción en piedra: Imhotep, arquitecto del
bia. Las primeras culturas que habitaron la zona Zoser, faraón del Imperio Antiguo fue el primero en
quedaron distribuidas en torno al Bajo Egipto (a lo realizar edificios egipcios de piedra. Pero tanto an-
largo del río) y el Alto Egipto. tes como después de esta fecha se realizaron edi-
ficios con materiales menos nobles, por lo que no
Hacia el año 3000 a.C. se unieron bajo el se han conservado.
mismo gobierno ambos territorios. La sociedad
egipcia, muy jerarquizada, quedó bajo el dominio Desde el principio, estas construcciones
del faraón. Éste, además de rey, tiene carácter en piedra se realizaron con grandes sillares, con
sagrado, es un dios viviente. En torno a él se dis- los que se pueden elevar muros sin salientes y
pondrán los grupos privilegiados: nobles, sacer- edificios de líneas sobrias y perfiles rectilíneos.
dotes y escribas. El resto de la sociedad estaba Con estos materiales, además, se lograba la per-
sometido a estos grupos y estaba constituida por durabilidad y se dotaba a las construcciones una
campesinos (alrededor del 85%), artesanos y imagen fuerte y compacta.
comerciantes. Por debajo de todos ellos, se en-
contraban los esclavos. b) Colosalismo: La arquitectura egipcia es despro-
porcionada en relación con su función. Su rasgo
La economía era de base agraria, por lo más evidente es el colosalismo. Y es que el egip-
que toda la vida de los egipcios giraba en tomo al cio estaba obsesionado por la presencia de fuer-
río Nilo (a sus crecidas periódicas y a su canaliza- zas sobrenaturales y por la supervivencia, concep-
ción) y a los ciclos agrarios. Otras actividades im- tos ambos a los que se atendía con estas cons-
portantes fueron la artesanía y el comercio. trucciones que desbordaban intencionadamente la
escala humana.
La cultura egipcia impulsó y fomentó la as-
tronomía, el cálculo matemático y la medicina c) Predominio de la masa sobre el vano: La cons-
(entre otras ciencias) pero, sin duda, las creencias trucción recurre a muros macizos, casi sin abertu-
religiosas, son un factor esencial para entender a ras, dando sensación de robustez y eternidad.
esta civilización y, en concreto, sus manifestacio- Con ello logramos también interiores dominados
nes artísticas. por la penumbra, que otorga a los ambientes ma-
yor sacralizad y misterio.
Los múltiples dioses a los que se rendían
culto tenían forma animal; si bien, con el paso del d) Arquitectura arquitrabada: Se trata de una ar-
tiempo, empezaron a adoptar formas humanas o quitectura arquitrabada (adintelada) (salvo el
híbridas. Ra, Horus, Anubis y, especialmente, Osi- dispositivo diagonal de las pirámides), que dota a
ris, entre otros, se encuentran en el centro de sus los edificios una apariencia de horizontalidad.
manifestaciones artísticas y los templos erigidos
para adorarlos son una de las principales muestras Para cubrir estos edificios se recurre a te-
de su arquitectura. chumbres planas, lo que obligará a multiplicar el
número de elementos sustentantes, fundamental-
Pero si hay algo que singulariza la religión mente columnas.
egipcia es la creencia en una vida más allá de la
muerte y los ritos asociados a dicha creencia. Fa- La columna juega un papel fundamental-
raones y altos dignatarios eran embalsamados y mente estructural o de sustentación, aunque tam-
momificados para alcanzar la inmortalidad y su bién se usa como elemento decorativo. Recuerdan
cuerpo, así preparado, debía reposar, junto con formas vegetales usadas primitivamente en las
sus bienes y tesoros, en un lugar adecuado para construcciones egipcias (haces de cañas, palme-
disfrutar de ellos en la otra vida. ras ) que fueron sustituidos por la piedra, aunque,
con el paso del tiempo, se irán olvidando (los fus-
Todo esto no podía por menos que influir en las tes fasciculados serán sustituidos por fustes lisos o
manifestaciones artísticas. Así, el arte egipcio era profunda- decorados con relieves).
mente teocrático, pues las creencias religiosas y la idea del
rey-dios así lo imponían, y buscaba la perdurabilidad, por- Pero el recuerdo del árbol y las formas vege-
que el fin funerario y, a la vez religioso, lo exigía. tales de las orillas del Nilo continuará en los capite-
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2. les, con forma de loto (lotiformes), papiro tipo de tumba, los hipogeos, excavados en las
(papiriformes) o palma (palmiformes). A estos se laderas de las montañas próximas a la nueva capi-
unen el capitel abierto (campaniforme) y el hat- tal (Tebas) en el Valle de los Reyes y el Valle de
hórico. las Reinas. Constaban de múltiples galerías y cá-
maras, generalmente decoradas con pinturas al
2.2. Tipologías constructivas. fresco, excavadas en el interior de la montaña, for-
mando laberintos y tapiando y escondiendo los
a) Arquitectura funeraria. accesos para proteger del expolio a los riquísimos
ajuares, como el en caso de la famosa Tumba de
a) Mastabas: Constituyen el tipo más antiguo de Tutankhamón.
enterramiento. Serán la tumba de los primeros fa-
raones y de los nobles, sacerdotes y altos funcio-
narios del Estado. Tienen forma de pirámide trun- b) Arquitectura religiosa: los templos.
cada, siendo en realidad la superestructura del
enterramiento en sí, consistente en un pozo y una Los grandes templos, consagrados a dife-
cámara sepulcral subterránea. En la parte superior, rentes divinidades, fueron erigidos en el valle de
además, se encontraban una capilla y el "serdab" los Reyes o en los grandes desiertos, cubriendo
que guardaba la estatua funeraria del difunto o extensiones que podían alcanzar varios kilómetros.
"ka". Por desgracia, las sucesivas destrucciones sufri-
das a lo largo de la historia no han permitido que
b) Pirámides y recintos funerarios asociados: A lleguen a nosotros los construidos con anterioridad
partir de la III Dinastía, el deseo de grandeza y la al Imperio Nuevo, época a la que pertenecen los
acumulación de poder en el faraón provoca la su- más característicos y espectaculares que conser-
perposición de mastabas para distinguir la tumba vamos. Los de Karnak y Luxor son los más ca-
real, lo que dará lugar a la aparición de la pirámi- racterísticos.
de escalonada, siendo este el tipo de tumba que
distinguirá a partir de entonces a faraones de no- Estaban realizados con sillares de piedra y
bles (pirámide de Zoser). sus muros más gruesos configuraban talud para
asentarse mejor en el suelo arenoso. Sus cubiertas
A partir de ésta, irá evolucionando el modelo eran arquitrabadas y el principal elemento susten-
constructivo hasta llegar a la pirámide clásica, tante fue la columna.
enterramiento habitual de los faraones de la IV Di-
nastía, en el Imperio Antiguo, como muestra el El esquema básico de un templo egipcio es
gran complejo de las pirámides de Gizeh de los como sigue:
Keops, Kefrén y Mikerinos. Con estas estructuras
monumentales se pretendía insinuar la ascensión - ZONA PÚBLICA: Está formada por la avenida de
desde la Tierra al firmamento, al cual señalaban esfinges; pilonos (enmarcan la puerta y general-
con sus apuntados vértices. mente están decorados con huecorrelieves y es-
tandartes; suelen estar precedidos por algún obe-
El interior de estas pirámides está compues- lisco y estatuas colosales del faraón que lo mandó
to por un conjunto de galerías, pozos y cámaras edificar) y un patio porticado (sala hípetra) cuyas
cuya finalidad, por su aspecto laberíntico, era pro- paredes se decoran con relieves y en el que puede
teger los cuerpos y los ricos ajuares allí enterra- haber gran cantidad de esculturas, igual que ocu-
dos. rre en todas las demás del templo.
El conjunto se completaba con distintas edi- - ZONA PRIVADA (sólo tienen acceso sacerdotes y
ficaciones: pirámides menores (de las reinas); tem- faraón): Está integrada por la sala hipóstila
plos, calzadas funerarias; mastabas de nobles y (auténtico bosque de columnas que sujeta un te-
funcionarios reales y la Esfinges, como la de Ke- cho de losas planas de piedra); la sala de la barca
frén, gigantesca escultura sagrada protectora de (contenía la imagen del dios usada en las proce-
todo el complejo funerario, con cuerpo de león y siones) y el sancta santorum (cámara donde se
cabeza humana. guardaba la imagen del dios), en torno a la cual se
distribuyen otras salas para los sacerdotes y los
c) Los hipogeos del Valle de los Reyes en Tebas: tesoros del templo. Destacar la gradación de altura
Durante el Imperio Nuevo, el deseo de garantizar de las salas, cada vez más bajas, y la iluminación
la inviolabilidad de las tumbas de los reyes y sus decreciente según se avanzaba hacia la zona más
grandes tesoros ocasionó la supresión de los sig- sagrada, lograndose un ambiente sagrado y miste-
nos externos que delataban su presencia, (y por rioso.
tanto el final de las formas monumentales del pa-
sado); su emplazamiento en lugares remotos o de A partir de la época ptolemaica y, sobre to-
difícil acceso y la separación de las tumbas de los do, en la romana los templos (como el de Horus,
templos funerarios. Así aparecerá un nuevo en Edfú o los de la isla de Filae) estarán influidos
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3. el arte egipcio
por los cánones greco-romanos, por lo que serán difunto en la otra vida. Los relieves y pinturas de
más pequeños y armoniosos. los enterramientos suelen tener esta última temáti-
Por su parte, los speos, erigidos en recuer- ca también, junto con representaciones de dioses y
do de faraones difuntos y dedicados a su culto, del difunto realizando diversas actividades, por
tuvieron un exclusivo carácter funerario, sin ser ejemplo ofreciendo o recibiendo ofrendas.
lugar de enterramiento. Su característica principal
es la de estar total o parcialmente (hemispeos) En el caso de los templos, las esculturas de
excavados en la roca de un acantilado o montaña. bulto redondo serán normalmente representacio-
Su fachada está directamente esculpida en la roca nes colosales del faraón o de las principales divini-
y su interior está formado por tres salas decrecien- dades. Lo mismo ocurrirá con los relieves que de-
tes en altura, tamaño e iluminación. Destacan los coran estos edificios, junto con escenas narrativas
dos speos construidos en Abbu-Simbel por orden de todo tipo, especialmente escenas conmemorati-
de Ramsés II (uno dedicado a sí mismo y otro a su vas de las hazañas realizadas por el faraón que las
esposa, Nefertari) y el hemispeo erigido por la Re- mandó esculpir.
ina Hatshepsut, en Deir-el-Bahari.
b) Hieratismo, ley de frontalidad y otros arcaísmos
3. Escultura y pintura egipcias. Los egipcios buscaron desde el principio un
canon ideal del cuerpo humano que, una vez en-
Los antiguos egipcios desarrollaron una contrado, mantuvieron durante siglos. La caracte-
abundante e interesante producción escultórica y rística fundamental de la representación de la figu-
pictórica, vinculada, en cualquier caso, con el po- ra humana en Egipto es su marcado hieratismo
der político y las manifestaciones religiosas. (aunque en el caso de la pintura hay una mayor
captación del movimiento), apreciable en la solem-
En el caso de las esculturas, encontramos: nidad y el estatismo de las actitudes, en la rigidez y
falta de naturalidad en el movimiento de sus miem-
a. De bulto redondo (estatuas exentas), aunque bros, aunque el canon y el prototipo de belleza
en algunos casos en realidad se trata de escultu- ideal, tanto masculino como femenino, es ya plena-
ras en muy alto relieve ya que a veces sus realiza- mente moderno y occidental.
ciones escultóricas se adosan a una losa vertical, a
un pilar o a un asiento con respaldo, al no dominar Otro arcaísmo se aprecia en la llamada ley
aún el equilibrio. de frontalidad: en las esculturas de bulto redondo
existe generalmente un único punto de vista, fron-
b. Relieves. Encontramos sobre todo bajorrelie- tal, los brazos se sitúan, rígidos, pegados a los
ves que decoran las paredes de templos y tumbas, costados, la nuca parece rígida, la cabeza está en
y, especialmente, huecorrelieves, sistema éste una posición central; en relieves y pinturas, ade-
que consiste en rehundir el borde de las figuras, más, es característica la distribución de las diferen-
por lo que en realidad la figura en sí no sobresale tes partes del cuerpo siguiendo un esquema fijo,
del fondo que le sirve de soporte. torso de frente - extremidades y cabeza de perfil.
Pese a que se aprecia una evolución a lo Mencionar asimismo otros arcaísmos como
largo de la historia de la plástica egipcia, podemos la fuerte geometrización de las formas; la inex-
señalar unos caracteres generales y más si tene- presividad de los rostros y las actitudes, los ojos
mos en cuenta que el escultor o pintor, más que almendrados, la perspectiva jerárquica, etc.
creador de un mundo propio, es considerado un
artesano que intenta cumplir con las normas de un c) Composición y perspectiva en los relieves y pin-
arte al servicio del poder. turas
a) Carácter funerario y religioso Tanto en la escultura como en la pintura,
generalmente se rehuye cualquier efecto de pro-
La característica fundamental de la estatua- fundidad, si acaso se sitúan de una forma muy
ria y la pintura egipcia es su carácter funerario y rudimentaria unas figuras detrás de otras, repitien-
religioso, por lo que la encontramos en las tumbas do generalmente el mismo perfil de la figura en
y en los templos y su temática girará siempre en cuestión varias veces o se aplica la perspectiva
torno a estos aspectos, incluso cuando se trate de caballera, que consiste en representar a un tama-
escenas familiares y de la vida cotidiana. ño menor las figuras que se supone están en un
plano más alejado.
La estatuaria exenta hallada en las tumbas
se limitará casi exclusivamente a retratos siendo Las composiciones son casi siempre muy
su finalidad ser el soporte material del alma (“ka”) sencillas, consistiendo en la yuxtaposición de las
del difunto. También encontramos sirvientes o figu- figuras unas junto a otras en la misma posición o
rillas realizando tareas cotidianas de servicio al actitud, en el mismo plano o superpuestas en va-
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4. rios niveles separados por líneas que les sirven de real) y la barba postiza.
base, como si se tratase de viñetas.
Para terminar con la forma de representar al
d) Representación de las figuras masculinas y fe- faraón decir que generalmente aparece cubierto
meninas con el típico faldellín plisado, aunque también pue-
de aparecer en ocasiones con el manto del
La estatuaria y las pinturas se alejan particu- "hebsed" o lo puede hacer con distintos tipos de
larmente del realismo. Reproducen un mundo túnicas.
idealizado y responden siempre a estereotipos.
La manera de representar al faraón evolu-
La figura femenina se representará, con pe- cionó con el tiempo. En el Imperio Antiguo desta-
queñas variaciones estilísticas según la época, caron las representaciones del monarca como rey-
siempre con vestidos de lino muy ceñidos, que de- trono; en pareja con su esposa o en triada con
jan traslucir las formas anatómicas y detalles del divinidades protectoras (ej. Triada de Mikerinos).
sexo, ligeros y casi transparentes. Los peinados En el Imperio Medio se solemnizó su imagen y se
serán muy variados, dependiendo del periodo. buscó un mayor efectismo y en el Imperio Nuevo,
además de buscar mayor humanización, delicade-
Las figuras masculinas, en concreto el fa- za, elegancia y flexibilidad, surgen nuevas icono-
raón, aparece siempre con la cabeza cubierta, des- grafías: la estatua-cubo, el faraón como jefe su-
de el Imperio Antiguo con la corona blanca (Alto premo del ejército y el monarca arrodillado,
Egipto), la corona roja (Bajo Egipto), la doble coro- ofrendando a los dioses.
na o el velo de lino ("nemes"), principalmente; y a
partir del Imperio Medio y, sobre todo, del Imperio
Nuevo, se añaden nuevos tocados como Por último, mencionar la diversidad de for-
el"nemes", el velo "khat" o la tiara "khepresh” (una mas en que se representa a otras personas ajenas
especie de casco faraónico de batalla). A estos a la realeza, pudiendo aparecer cubiertas con mul-
elementos se añaden otros, también exclusivos de titud de vestidos y tocados diferentes, o, incluso,
la realeza o la divinidad, como la cobra ("uraeus" desnudas o calvas.
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