Mónica Medina Grandes Científicos Colombianos.

1. Mó nica Medina.
Biología Marina y Pesca de 1998
de la Universidad de Miami, Miami,
EE.UU.
BS, Biología, 1989
Universidad de Los Andes, Bogotá,
Colombia Profesional Experiencia junio
de 2009 - a la fecha Profesor
Asociado. Facultad de Ciencias Exactas
y Naturales. Universidad de California, Merced. Julio 2005-junio 2009 Profesor
Asistente. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de California,
Merced. 2000 - 2005 Investigador Científico. La genómica comparativa y
funcional. Lawrence Berkeley National Laboratory - Instituto Conjunto del Genoma
DOE. Walnut Creek, California 2001 - a la fecha de Investigación
Asociado. Zoología de Invertebrados y Departamento de Geología. California
Academy of Sciences (CAS). 2000 Postdoctoral Research Fellow. Sistemática
Nudibranch. California Academy of Sciences (CAS). San Francisco, CA 1998 -
2000 Postdoctoral Research Fellow. Eucariotas evolución y metazoos. PI Mitchell
Sogin.Laboratorio de Biología Marina (MBL). Woods Hole, MA.
Estudios e Investigaciones
Una caleña en Merced (California), luego de pasar por Woods Hole, (Mass),
Miami, (Fla), y Panamá, ya lleva casi 20 años trabajando en evolución,
astrobiología y biología de corales. La historia de una ruta trazada con mucho
esfuerzo para dedicarse a la investigación científica.
Mónica Medina es de las personas que le gusta aventurar, seguir los caminos de
lo desconocido y escudriñar de qué está hecho, cómo es el ambiente, porqué así y
no de otra manera, cuál es la explicación, y qué relación tiene con otras realidades
y otras teorías.
Desde que empezó a leer con juicio mucha literatura, ya entrando a la
adolescencia, y luego de tener alguna influencia de los documentales de
Cousteau, y de otros programas de televisión que mostraban los mundos más allá
de lo conocido, le describió a su padre lo que quería hacer ‘cuando grande’. Algo
así como investigación, -sin saber muy bien a qué se enfrentaría pues en su
familia no había investigadores científicos-, algo como relacionado con biología,
con la estructura de los seres vivos. Su padre la interpretó: investigación en

2. genética y le facilitó el camino: la institución educativa, la Universidad de los
Andes, y el tutor, Hugo Hoenisberg.
Mónica se había criado en Cali y aunque no le asustaba viajar a la capital a iniciar
sus estudios, poco conocía de lo que le esperaba: soledad, tres veces sin billetera
porque se la sacaban de la mochila en el bus, varios cambios de residencia. Tenía
16 años, era la mayor de los tres hijos, y muy buena en esgrima, deporte al que se
había aficionado desde que estaba en el colegio.
Quizá en el fondo de su alma lo que quería estudiar era biología marina, pero
bueno, en la biología a secas ‘no había sangre’, como si en la medicina, su papá
era ginecólogo y en algún momento pensó en seguir sus pasos. Así que se
presentó a biología, pasó y siempre habría espacio y tiempo para hacer un
postgrado a medida que fuera enfocando sus preguntas científicas y definiendo
sus líneas de investigación.
Mónica ha sido beneficiaria de varias becas en su vida, ha recibido también
jugosos ‘grants’ para realizar sus investigaciones y ha ganado algunos premios
como el Presidential Early Career Award for Science and Engineering que recibió
de mano del entonces presidente George Bush en 2008. Ese le parece el más
prestigioso, pero el que más la emociona es el George Brown Award que recibió
en 2007. “Es el menos conocido, pero es un premio que otorga el CONACYT de
México y la Universidad de California a proyectos bilaterales. El comité se reúne y
evalúa los proyectos binacionales y escoge uno que representa más el espíritu de
cooperación entre EEUU y México, en cuanto a transferencia de conocimiento.
Son dos mil dólares, es algo simbólico, pero fue muy gratificante porque ni siquiera
sabíamos que existía el premio y que estábamos siendo considerados. Ese me
gusta mucho”.
Pese a que una de sus pasiones es la evolución, confiesa que le cuesta trabajo
leer a Darwin. Pero tiene la solución en casa. Su marido ha leído todo Darwin, en
todas las ediciones “y sabe en qué página cambió en cada edición, entonces por
osmosis sé mucho de Darwin, no tengo que leerme el libro”.
Él es francés. Lo conoció en Paris. “Yo estaba atendiendo una conferencia y fui a
la biblioteca del Museo de Historia Natural pues estaba interesada en cosas que
tenían que ver mucho con taxonomía y sistemática de moluscos. Quise mirar las
ediciones originales de los libros de científicos como Cuvier y de Lamarck y de
otros muchos más que estudiaban estos organismos y justamente el que yo quería
él lo tenía en la mano. Los dos nos sorprendimos mucho, él más que yo. Era una
biblioteca del laboratorio de sistemática de invertebrados, todos se conocían, y él
estudiaba un grupo muy cercano al mío. Ahí nos conocimos pero no fuimos pareja

3. sino hasta mucho tiempo después cuando nos volvimos a encontrar aquí en EEUU
en otra biblioteca -él es un come libros- y ahí fue cuando ya empezamos a salir”.
Mónica extraña Colombia a pesar de que –o justamente porque- lleva viviendo en
Estados Unidos desde 1992. Más ahora que tiene dos hijas pequeñas. Pero visita
a Cali de vez en cuando, y se reúne con una familia muy numerosa, llena de tíos,
primos y sobrinos.
¿Cuáles son los efectos ecológicos de los cambios reales de los humanos a
la Tierra - cambios como la contaminación del agua de los océanos o el
calentamiento global?
Una forma de ayudar a encontrar a cabo es mediante el estudio de la salud de
algunas criaturas muy básicos, como los corales. Bióloga marina Mónica Medina
se especializa en el estudio de los ambientes marinos y las formas de vida que
habitan en ellos. Su investigación se centra en los arrecifes de coral y los
organismos marinos como liebres de mar - en particular, cómo las interacciones
físicas y biológicas han dado forma a la evolución de los corales y los organismos
que habitan en los arrecifes de coral. Ella puede comentar ampliamente sobre la
vida marina y los factores ambientales clave, tales como la contaminación y el
cambio climático que contribuyen a su evolución y supervivencia. Medina también
está trabajando en el desarrollo de los intercambios científicos y de estudiantes
con instituciones de investigación mexicanas a través de una beca UC MEXUS. Es
miembro de la Academia de Ciencias de California. Medina se unió a la facultad
en la Universidad de California Merced en 2005 Anteriormente, fue un investigador
en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Obtuvo una licenciatura en
biología de la Universidad de Los Andes (Colombia) y un pH. D. en biología
marina de la Universidad de Miami.
Reconocimientos y logros.
La caleña estará el viernes entre los 50 científicos que recibirán de manos del
presidente George Bush el 'Presidential Early Career Awards in Science and
Engineering' (Pecase, por su sigla en inglés), el más elevado honor otorgado por
el Gobierno de Estados Unidos a los científicos e ingenieros que comienzan sus
carreras independientes.
Ella fue seleccionada por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, por su sigla
en inglés), luego de un concurso en el que participaron unos 4.000 profesores, que
desde el 2006 enviaron sus propuestas de investigación en Ciencia e Ingeniería.
Medina hizo parte de los 400 científicos seleccionados en la primera etapa y que
recibieron becas para investigación. Sólo 20 de ellos fueron escogidos por la NSF
para el premio que otorga la Casa Blanca.

4. Su investigación se centra en los arrecifes de coral. "Básicamente consiste en usar
técnicas genómicas para estudiar la salud de los arrecifes de coral, pues están
bajo muchas presiones ambientales debido a la actividad humana y al cambio
climático, lo que los pone en peligro", explicó la científica a EL TIEMPO.
Este proyecto será el primer intento de estudiar la genómica en la salud de los
arrecifes de coral en el Caribe.
La científica explica que los arrecifes de coral -comunidades bentónicas que
albergan la mayor diversidad biológica en los mares tropicales- están en peligro de
extinción por el cambio climático y por la presión antropogénica de las zonas
costeras, lo que ocasiona su degradación y obliga a una atención inmediata.
Medina hace el trabajo de campo en un laboratorio de la Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM), cerca de Cancún, y en la estación de Bocas del
Toro, del Instituto Smithsonian en Panamá, durante los meses de verano.
La caleña es una bióloga de 40 años, graduada en la Universidad de los Andes,
en Bogotá, con Ph.D en Biología Marina, en la Universidad de Miami, y
postdoctorada en Genómica y Evolución.
Se desempeñó como investigadora del Departamento de Evolución Genómica en
el Joint Genome Institute, del Departamento de Energía de E.U., en California, y
desde el 2005 es profesora asistente en la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales de la Universidad de California en la Merced. Los otros 19 premiados
con el Pecase son investigadores de universidades e institutos de investigación de
todo el país como las universidades de Stanford, Johns Hopkins, Brown y Yale.
El reconocimiento también incluye a otros treinta científicos de institutos y
entidades de agencias federales, como la Nasa y el Departamento de Defensa
(DOD).
"Es un reconocimiento increíble, que valida mi trabajo y reconoce la importancia
de la investigación sobre temas relacionados con el cambio climático. Es un
premio prestigioso que probablemente va a abrir muchas puertas". Mónica
Medina, bióloga de la Universidad de los Andes.
19 de diciembre de 2008
Bibliografía
Recuperado de: http://www.medinalab.org/portal/memebers/princple-investigator .
El día 15 de octubre de 2014
Recuperado de: http://citris-uc.org/person/professor-monica-medina/ . El Día 15 de
octubre de 2014.
Recuperado de: http://cienciagora.com.co/galeria_de_cientificos/matematicas-y-ciencias-
naturales-152/monica-medina/468.html . El día 15 de octubre de 2014