1. La capa gaseosa está formada por la atmósfera que rodea el planeta y está unida a él por la
fuerza de gravedad, por ello la acompaña en sus movimientos de rotación y traslación. Su
espesor es de aproximadamente 10.000 kilómetros. Se la ha dividido en diferentes capas para su
estudio debido al cambio que experimentan sus características a medida que nos vamos alejando
de la superficie terrestre:
 Composición: Está formada por una mezcla de gases que varía con la altura. Sobre la
superficie terrestre está compuesta por nitrógeno (78%), oxígeno (21%), anhídrido
carbónico y gases raros (cerca del 1%), vapor de agua y partículas sólidas en suspensión.
A medida que nos alejamos de la superficie baja el nivel de oxígeno y aumenta la cantidad
de gases livianos.
 Densidad: Es variable a medida que nos alejamos de la superficie terrestre. Los
primeros 5 kilómetros concentran el 50% del aire, los siguientes 25 kilómetros concentran
un 40%, pasando los 60 km de altura sólo queda la milésima parte y así sucesivamente
hasta llegar al espacio interplanetario.
 Color: La atmósfera no tiene color, aunque se la ve de tonalidad azulada cuando
la luz solar la atraviesa. A medida que aumenta la altura su color se va oscureciendo hasta
llegar al negro en espacio exterior.
Capas de la atmósfera
La atmósfera se divide en diferentes capas:
 Troposfera: Es la zona más baja de la atmósfera cuya altura llega aproximadamente a
los 12 kilómetros sobre la superficie terrestre. En ella se producen todos
los fenómenos meteorológicos, como la formación de las nubes, lalluvia y el viento.
Contiene la mayor proporción de vapor de agua que permite mantener el calor procedente
de la superficie terrestre. Los seres vivos encuentran en ella el aire compuesto por todos
los gases que necesitan para vivir. La temperatura varía a razón de 1ºC cada 180 metros
a medida que se asciende, hasta llegar a cerca de -56ºC en el límite superior.
 Estratosfera: Es la capa que se encuentra entre los 12 y los 90 kilómetros de altura. Los
gases se encuentran separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de
ellas es la capa de ozono que protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioletas
provenientes del Sol. Las cantidades de oxígeno y anhídrido carbónico son casi nulas y
aumenta la proporción de hidrógeno. Actúa como regulador de la temperatura, siendo en
su parte inferior cercana a los -60ºC disminuye con la altura hasta los -80ºC y vuelve a
subir levemente.
 Ionosfera: Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 1.100 kilómetros de altura. En
ella existe capas formadas por átomos cargados eléctricamente, llamados iones. Al ser una
capa conductora de electricidad, es la que posibilitan las transmisiones de radio y televisión
por su propiedad de reflejar las ondas. El gas predominante es el hidrógeno. Allí se
produce la destrucción de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su temperatura aumenta
desde los -73ºC hasta llegar a 800ºC.
 Exosfera: Es la capa externa de la Tierra que se encuentra por encima de los 1.100
kilómetros de altura. Está compuesta principalmente por hidrógeno y helio y las partículas
van disminuyendo hasta desaparecer. Debido a la baja atracción gravitatoria algunas
pueden llegar a escapar al espacio interplanetario. Su temperatura diurna alcanza los
2.500ºC y la nocturna llega a -273ºC correspondientes al cero absoluto.

2. La tropósfera
La troposfera es la capa de la atmósfera que se encuentra sobre la superficie terrestre y en la
que se desarrollan los fenómenos meteorológicos:
 Temperatura: Cantidad de calor que posee el aire.
 Presión atmosférica: Fuerza que ejerce la atmósfera sobre la superficie terrestre.
 Vientos: Desplazamientos de aire en la atmósfera.
 Humedad: Cantidad de vapor de agua contenido en el aire.
 Precipitaciones: Caída del agua que forma las nubes.
Estos fenómenos se interrelacionan entre sí y reciben influencias de distintos factores geográficos
como latitud, altitud, influencia oceánica, de la vegetación y de las obras del hombre.
Temperatura
La temperatura es la cantidad de calor que posee el aire. Influye sobre la misma la acción de los
rayos solares ya que el Sol es la mayor fuente de calor de la Tierra. La distribución de las
temperaturas sobre las distintas zonas de lasuperficie terrestre depende de una gran cantidad de
factores que influyen sobre la misma:
 Rotación: El
movimiento de
rotación
delplaneta produce
un aumento de la
temperatura
durante el día al
enfrentarse la
superficie terrestre
con el Sol y una
disminución en la
superficie opuesta
por ser de noche.

3.  Inclinación: La inclinación del eje terrestre produce cambios en la intensidad de
la luz solar incidente durante el movimiento de traslación del planeta, provocando
aumentos de temperatura hacia el verano y disminuciones hacia el invierno.
 Latitud: A medida que disminuye la latitud y aumenta la distancia respecto del Ecuador,
la temperatura baja a razón de 1ºC cada 180 kilómetros debido a la variación del ángulo de
incidencia de los rayos solares sobre la superficie terrestre y la consiguiente disminución
en la cantidad de luz y calor recibidos por unidad de superficie.
 Altitud: A medida que aumenta la altura la temperatura baja 1ºC cada 180 metros
debido a la disminución de densidad de la capa atmosférica que produce una menor
capacidad de retención de calor.
 Distancia al mar: La superficie terrestre se calienta y enfría más rápidamente que
las aguas, que tienen mayor capacidad de retener el calor. Por ello en zonas cercanas al
mar la temperatura es más uniforme que en el interior de loscontinentes, donde la
diferencia de temperaturas entre el día y la noche y las estaciones del año se hace más
pronunciada.
 Vientos y corrientes marinas: Los vientos y corrientes marinas, cálidos o fríos,
aumentan o disminuyen la temperatura del aire de las áreas de influencia.
 Vegetación: Los suelos cubiertos de vegetación se calientan menos que los
desprovistos de ella ya que refractan menos calor.
Presión atmosférica
La presión atmosférica es la fuerza que ejerce la atmósfera sobre la superficie terrestre, o sea el
peso de la columna de aire que hay sobre una unidad de superficie. La distribución de las
presiones sobre las distintas zonas de la superficie terrestre depende de los siguientes de factores:
 Altitud: A
medida de
aumenta la altura,
disminuye la
densidad del aire
con su
correspondiente
descenso de la
presión que
ejerce sobre la
superficie.
 Temperatura:El
aire caliente
tiende a dilatarse
y a ascender,
bajando su

4. presión sobre la
superficie
terrestre. Al
enfriarse tiende a
comprimirse y a descender, aumentando la presión. Todas las influencias que recibe la
temperatura de los diversos factores se trasladan en forma indirecta a la presión
atmosférica.