Este documento discute los enfoques pasados de la investigación en aprendizaje escolar y propone un enfoque renovado. Brevemente: 1) La investigación pasada se centró demasiado en tareas simples de laboratorio en lugar de problemas reales de aprendizaje en el aula. 2) El aprendizaje significativo y la resolución de problemas deben basarse en conceptos claros, no en la repetición. 3) Se necesita una investigación renovada que se centre en el aprendizaje complejo y significativo requerido en el aula.

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vestigaci6n; y b) la excesiva preocupa- alguien, deberia recaer cienamente en
los p~icQJQg9~ ..edlcati~Qs que, en gene..
ci6n por mejorar destrezas academicas
y tecnicas de instrucci6n pobremente
concebidas, en lugar de atender al des-
ral, na"'han realizado Ia investigadon
aplicada indispensable y que han sucum-
p
cubrimiento de 105 principios genera- bido a la tentaci6n de extrapolar las
les que afectan el mejoramiento del t~.rias y hallazgos de sus colegas expe-
aprendizaje y la enseiianza en el sal6n
de clases en conjunto. Despues de todo,
rimentales a problemas de aprendizaje
en elsa16n de cIases. P
d("tlc lffiCt c la mayori~ ,de los estudios realizados Por ultimo, durante las ~asadas tres
del en el campo def aprendizaje escolar haii
sido conducidos par profesores y otrcf
iV'''Cte~ (0 ' personar-escoTar'que-it--menudo- ri6--bi:t
decadas, 105 9,Sicologos eucativos
han preoc:,!~
~vaIUacr6n:
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p medici6n y la
se
el desa~rol19,,de la "p'~~oDa-
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II recibido entreriaiillentoen-er desarro!ro jidad, la higiene, me1!lal, la. dinamica _de
. de una inyestigaci6n. En contraste, 10s KruJ?oSy la orientaci6n. A pesar de l~
1 estudios de laboratorio sabre tareas sim- i[IlP9rtancia del~enaizaje en el sa16~
I pIes de aprendizaje han sido investidos c;iec;hl.se,s_'y_,ci~g.~s~.!'ollo cogno_sci~vo
de la fascinaci6n y el prestigio crecien- dentro de los aspectos psico16gicos de
tes de las ciencias experimentales y tam- hi eQucacioil,""esTas 'areas- Tueron-pasa-
bien hicieron po sible la investigaci6n de qa.s por arto, taI~,fo'teoncacoIi!oempiri-
las variables generales del aprendizaje Gam~nte (Ausube~1963a). .
en con&ciones' rigurosamente contro- Aunque el retirode 10s psicologos
adas. educativos de 105problemas del aprendi-
zaje significativo en el sal6n escolar fue
E! enfasis de la investigacion temporalmente oportuno, a Ia larga
reciente fue tambien muy desafortunado en iDS
terrenos te6ricos y de investigad6n.
En consecuencia, las investi Los materiales aprendidos por repeti-
mas cienti icas rea iza as en ecam 0 ci6n y las aprendidos significativamente
e a eona e apren Izale ,eron p[in.- se representan y arganizan de modos
cipalmente obra de psic6log~jenos a muy diferentes dentro de las estructu-
la empresa educativa y que investigaron ras psico16gicas del conocimiento de los
problemas IDuy alejados del tiao de alumnos (la estructura cognoscitiva), y
i;~,::.ri,-n ~
.. ~.~~j aprendizajequese da en el sa16ne da- de ahi que se canformena principios
ses. Se concentraronen el aprendizaje muy diferentes del aprendizaje y la re-
-CtZ' e:~)
ammaI a en Formas no verbales de tencion, Los respectivos procesos de
~':J'.Q~..,...,.!~'9€,.. _
~trencrrzaje humane, -a'bfeD. de cor to aprendizaje no solo son muy distintas,
.-cr' '.V'(Cll eJ ' p azo y por repe-Hcfon fragmentaria, en sino que las variables importantes invo-
lugar de dirigir su atenci6n al aprendi- lucradas en ambos procesos tambien
zaj e de cuerpos organizados de material son marcadamente diferentes 0, euan-
significativo, Pero, desde Iuego, muY do son semejantes, tienen efectos muy
poco es 10 que podna criticarse de los diversos. Se debe efectuar una distin-
psic6logos experimentales, si sus estu- ci6n entre los dos tipos de tareas de
dios de lab oratorio sobre el aprendizaje aprendizaje: ~una de ellas involucra la ',
no verbal y el aprendizaje verbal par adquisici6n de corto plaza de concep-
repeticion tienen escasa aplicabilidad en tos sImples un poco inventados,la rei
el 's::t16nde dases. Como todos 10s tra- soluci6nde' problemas artificiales 0 el Ii
bajos de investigacion pur a dentro de aprendizaje de asociaciones arbitrarias I
la rama de las ciencias basicas, estos en un ambiente de laboratario; y la otra
estudios ftieron disefiados para producir consiste en la adquisici6n y retenci6n'
de largo plazo del complejo sistema de
f>
linicamente leyes cientificas de validez
general, como fines en S1 mismas y muy ideas interrelacianadas que caracterizan )1
apartadas de toda utiIidad pnktica. La al cuerpo de conocimientos organizados
culpa, si es que hay que atribuirla a que 10s alumnos deben incorporar den-

2. mentos quimicos. Esto ocurre porque para solucionar problemas. Realizar ex-
las palabras 0 simbolos elegidos para perimentos de laboratorio a la manera
representar los objetos, sonidos 0 abs- de seguir una receta de cocina, 'sin com-
tracciones en cuestion son puramente prender los principios metodologicos y
arbitrarios. No hay, por ejemplo, razen sustanciales subyacentes que intervie-
valida para que la especial tombinacion nen, tiene poco de metodo cientifico;
de sonidos de la palabra "silla" deba tampoco "descubrir" las respuestas co-
elegirse forzosamente para representar rrectas a problemas de matematicas y
a ese objeto; pero tal aprendizaje tien-de cieilda, sin entender 10 que realmen-
de a formar parte muy pequena del te se esta haciendo, agrega mucho al
plan de estudios, especialmente cuando conocimiento 0 ala habilidad para resol-
los ninos han dominado 105 simbolos ver problemas. Los estudiantes logran
de las letras y los numeros basicos en esta ultima proeza aprendiendose de me-
10s afios de la escuela primaria. moria "problemas-tipo" y procedimien-
Ademas, es mucho menos arbitrario tos mecanicos para manipular simbolos
aprender que eI significado de cierta aIgebraicos. Sin embargo, debe reconQ..
palabra de otro idioma equivale a otra cerse que eI trabajo de laboratorio y el
palabra 0 idea ya significativa -que de resoluci6n de problemas no son ex-
"gar{:on" representa el significado de periencias genuinamente significativas a
"muchacho"-, que aprender una !ista menos que satisfagan dos condiciones:
··deadjetivos asociados como "suntuoso- primera, deben fundarse en conceptos
previo", "arduo-reversible". En el pri- y principios cIaramente comprendidos; y
mer caso, uno esta relacionando de segunda, las operaciones constitutivas
modo comprensible (con base en la equi- deben ser significativas por 'si mismas.
valencia propuesta) un simbolo nuevo Como ya se indico, nos ocuparemos
con otro ya establecido y significativo en este libro solo de los tipos significa-
en la estructura psicolegica del conoci-tivos de aprendizaje, tanto por recepcion
miento del alumno; en el segundo caso, como por descubrimiento. Excluidos de
se trata de establecer una asociacion toda consideracion, ademas del apren-
enteramente arbitraria entre dos pala- dizaje por repetici6n, estan 105tipos de
bras' que ya tienen significado y que e1 aprendizaje no cognoscitivo (no intelec-
alumno sabe muy bien que ni equivalen tua}), como el condicionamiento dasico
ni .son vinculables razonablemente en- y el instrumental y el aprendizaje de
tre sf. En otras palabras, el aprendizaje
destrezas motoras, y como tiposmenos
de equivalencias representativas puede complejos de aprendizaje cognoscitivo,
" c6nsiderarse mas propiamente como una 10s perceptuales y de discriminacion
forma primitiva de aprendizaje signifi- simple, 10s ultimos tipos de aprendizaje
cativo que como una verdadera variedad .tienen solo relevancia indirecta, tangen-
deaprendizaje par repeticion. cial y ocasional con 10 que se aprende
Es cierto que muchos conocimientos en el salon de dases. Nos ocuparemos,
potencialmente significativos, enseiia- por consiguiente, de las variedades com-
dos por exposicion verbal, producen pa- plejas del aprendizaje significativo y
labrerios aprendidos repetitivamente. cognoscitivo (esto es, de las c1ases me-
Pero este resultado repetitivo no es nos inrl}ediatas del saber, el entender y
inherente al metoda expositivo, sino queel soludonar problemas, que dependen
responde mas bien al mal uso de tal de Ios Itpro~esos mentales superiores"),
metodo pues no satisface 10s criterios que comprende el grueso de la actividad
del aprendizaje significativo (AusubeI; intelectual en el ambiente escolar; sin
1961) . embargo, la psicologia de 10stemas esco-
Por otra parte, hay mucha mayor re- lares especificos no se considera, salvo
nuencia a reconocer que las condiciones a manera de ejemplo, pues este libro tra-
mencionadas del aprendizaje significati- ta solo de los principios y niveles de Ie"!
vo se aplican tambien a los metodos materia de estudio. EI primer asunto
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