1. ¿Qué es el estreñimiento?
Estreñimiento o constipación de vientre es un término empleado para describir la defecación o el
movimiento intestinal que se produce con una frecuencia menor a una vez cada dos días. También
describe los movimientos intestinales que se hacen con dificultad o causan dolor, incluso aunque la
persona pueda tenerlos muchas veces a la semana. El estreñimiento es muy común y afecta a
entre el 16 y el 37 por ciento de los menores.
Encopresis es la evacuación de líquido o heces entre defecaciones mayores. Muy a menudo,
la encopresis o eliminación involuntaria o “accidental” de material fecal se da porque ha habido un
estreñimiento duradero, con la acumulación de heces en el recto (lo que se denomina impacción
fecal). Cuando hay un estreñimiento crónico se producen tales cambios en los músculos y nervios
que muchos niños no pueden sentir la necesidad de ir al baño ni de impedir que haya una
defecación involuntaria. En niños que han tenido problemas de estreñimiento o encopresis, ésta
puede darse a menudo.
El estreñimiento y la encopresis son un problema común de salud. Le sucede a entre 3 y 4 de
cada cien niños en edad preescolar y entre 1 y 2 de cada cien en edad escolar. Muy a menudo (en
el 95 por ciento de los casos infantiles) al problema se le denomina estreñimiento funcional o
“idiopático” y encopresis. Eso significa que el problema de estreñimiento puede haber comenzado
por un factor o un grupo de factores como los siguientes: una dieta baja en alimentos con fibra y
con muchos alimentos que causan estreñimiento; no dedicar tiempo para sentarse a defecar e
intentarlo de manera cotidiana; experiencias dolorosas con la defecación; retención de las heces
como resultado de ese tipo de incomodidades; medicación que causa estreñimiento;
consecuencias del desarrollo y un historial familiar de movimientos intestinales lentos.
¿Cuál es el tratamiento?
Más de la mitad de lo niños con estreñimiento funcional y encopresis se recuperan después de
seguir con constancia un tratamiento de 6 a 24 meses de duración. El tratamiento incluye:
Evaluación médica.
Enseñarle a usted y a su hijo qué es el estreñimiento.
“Limpieza a fondo” si hay una impacción fecal en el recto.
“Mantenimiento” – usted y su hijo deberán cooperar para conseguir un comportamiento
positivo en el baño, vigilar la expulsión de las heces, aumentar la fibra en la dieta y tomar
medicación.
I. Limpieza a fondo. Si su hijo tiene una impacción fecal, su médico le dirá qué métodos hay para
una “limpieza a fondo”. Este método consistirá en:
________________________________________________
II. Programa de mantenimiento. El propósito del programa de mantenimiento es conseguir un
movimiento intestinal cotidiano… Eso permitirá prevenir una impacción en el recto y que los
músculos y nervios del recto recuperen la fuerza y la sensibilidad...
A. Pauta de comportamiento.
1. Apunte todos los datos sobre movimiento intestinal en un cuadro o calendario (se adjunta
un ejemplo de cuadro).
Una o dos deposiciones blandas al día y la inexistencia de “accidentes”
de encopresis muestran que el programa de mantenimiento tiene éxito. Siga adelante con
él. Si defeca menos de una vez cada dos días, las heces son sólidas y/o grandes y hay
“accidentes” de encopresis, existe un alto riesgo de re-impacción. Revise el plan con ayuda
de su médico.

2. 2. Comience con hábitos positivos en el baño. Hay que tener paciencia y prestar atención
para que el niño adquiera costumbres de baño con resultados positivos. Llevarle a menudo
al baño es un primer paso. Elogie a su hijo cada vez que se siente para evacuar el vientre
y por cualquier otro comportamiento positivo. Utilice un cuadro para apuntar cada vez que
se siente en el inodoro. Si se le ayuda de manera positiva cuando se sienta los éxitos
posteriores serán más fáciles.
3. Muchos niños con estreñimiento crónico y encopresis son incapaces de sentir la urgencia
de defecar. Por lo tanto, pida a su hijo que se siente en el váter 3 ó 4 veces al día, cada
vez durante 5 a 10 minutos. Anímele a sentarse (por ejemplo, “ha llegado la hora de ir al
baño”) y recuérdele el “asunto” del baño. Elija momentos para ello que puedan ser
advertidos como cotidianos y tranquilos. Ir al baño después de comer tiene la ventaja de
poder utilizar el reflejo grastrocólico normal para defecar.
4. Dé apoyo con sus pies, para que los del niño se sostengan sobre una superficie plana
sólida. Eso le ayudará a empujar las heces.
5. Adopte una actitud positiva.
A veces es útil emplear incentivos, además de utilizar los cuadros, para motivar al niño. Por
ejemplo, sentarse en el inodoro en un momento que haya sido planificado luego puede
dejar tiempo para una actividad favorita. Si el niño no quiere, podría decidirse que perdiera
esa actividad hasta que se siente la próxima vez que esté previsto. Es una consecuencia
natural.
Otros incentivos positivos, como regalar adhesivos infantiles, deberían proporcionarse
después de que se haya cumplido el comportamiento buscado. Los niños más mayores a
veces prefieren acumular puntos durante varios días para “cobrarlos” en forma de una
actividad especial.
6. Evite actitudes de castigo y provocar vergüenza.
Ofrezca ayuda y sea respetuoso pero diga a su hijo lo que espera de él. Las
manifestaciones de enfado hacia su hijo, culparle o avergonzarle no ayudan y pueden
hacer que las cosas empeoren.
B. Dieta. Facilite la elección de alimentos con fibra a todos los miembros de la familia para mejorar
la regularidad de la defecación.
1. Aumente la fibra hasta una cantidad diaria equivalente al menos a la edad del niño en años
+ 5. Por ejemplo, un niño de cinco años debería consumir 10 gramos de fibra al día. Su
médico le propondrá quizás una cantidad superior, de hasta la edad en años + 10. Eso
puede incluir (vea también la lista de fibra):
o Pan rico en fibra, crackers, cereales, frutas (uvas pasas, dátiles, ciruelas, peras y
melón) y vegetales (broccoli, frijoles, maíz, garbanzos, popcorn). Añada fibra de
trigo sin elaborar a los alimentos favoritos (mantequilla de cacahuete, pudín, harina
de avena).
o Lea la composición de los alimentos para ver la relación gramos de fibra/ración.
o Asegúrese de que haya líquido suficiente – unas 2 onzas que no sean lácteos por
cada gramo de fibra.
2. Prepare los alimentos con fibra de modo que sean fáciles de conseguir y de comer para
toda la familia.
3. Si el médico de su hijo está de acuerdo, reduzca en la dieta la cantidad de alimentos que
provocan estreñimiento: leche y otros lácteos. (Advierta que es importante consumir al día
entre 2 y 3 tazas de lácteos, si es posible. En algunos casos, el médico puede que le

3. recomiende tomar un suplemento de calcio en lugar de productos lácteos o quizás le
sugiera que lo añada.
o Gelatina, arroz, comida-basura, chocolate
C. Medicación. Si su médico sugiere tomar medicamentos déselos de manera cotidiana todos los
días. Los medicamentos para su hijo, las cantidades y las veces que debe tomarlos serán así:
____________________________________________________
D. Seguimiento. El médico de su hijo le organizará las visitas a la consulta, contacte con él:
Número de teléfono del médico: ___________________________________
Llame a su oficina si su hijo:
No defeca en cantidad suficiente cada día, tiene episodios de encopresis, es difícil
que acepte la pauta, la dieta o los consejos médicos, o si tiene preguntas que
hacer.
Recursos
Libros para padres:
Childhood Constipation and Soiling. (1995) J. Owens-Stively
Children's Hospitals and Clinics Family Resources Department, 2525 Chicago Avenue South,
Minneapolis, MN 55404 (612-813-6816).
Toilet Training. (1984, revisado en 1993) V. Lansky, Bantam Books
Libros infantiles:
Once Upon a Potty (1980) (hay versiones para niños y niñas y un juego), A. Frankel, Barron's;
Everyone Poops (1984 Japón, 1993 U.S.) T. Gomi, Kane/Miller;
I Have To Go. (1990) A Sesame Street Toddler Book, Random House
Potty Time (1988) A. Civardi, J Langley, Simon & Schuster.
Videos:
It's Potty Time. (1991) Learning Through Entertainment, Video Distributors, Gastonia, N.C., 28052;
Once Upon a Potty, (1980) Barren's Home Video.
Websites:
Centro Médico de la Universidad de Virginia, Guías multimedia para niños y padres, Estreñimiento
crónico y Encopresis infantil.
http://www.healthsystem.virginia.edu/uvahealth/peds_growth/encopres.cfm
Website Su Hijo de la UMHS
http://www.med.umich.edu/1libr/yourchild/
Nombre ___________________________
HOJA DE CONTROL DE MOVIMIENTO INTESTINAL
Por favor, rellene este formulario con la fecha y la hora cada vez que su hijo
1) Tiene un “accidente” de encopresis
2) ¿Se sienta en el inodoro y defeca?
3) Defecación o tamaño de las heces (pequeña, mediana o gran cantidad) calidad (con forma,
blandas, líquidas, semisólidas)
4) Pegatinas para Sentarse en el Váter y/o mover el intestino.
Fecha & Accidente ¿Se sienta en el Tamaño y calidad *Pegatinas y
Hora de encopresis inodoro y defeca? de la defecación puntos*

4. Tablas de fibra
FRUTAS RACIONES FIBRA (gramos)
Manzana con piel 1 pieza 3.7
Manzana sin piel 1 pieza 2.4
Crema de manzana ½ taza 2.0
Albaricoque 3 piezas 2.5
Banana 1 pieza 2.7
Arándanos (crudos) 1 taza 4.0
Melón Cantalupo 1 taza de trozos 1.3
Cerezas 10 unidades 1.3
Ensalada de fruta/taza de fruta ½ taza 1.3
Pomelo ½ pieza 1.3
Uvas 1 taza 1.2
Melón Honeydew 1 taza de trozos 1.0
Mandarinas ½ taza 1.0
Nectarinas 1 pieza 2.2
Naranja 1 pieza 3.0
Melocotón 1 pieza 1.7
Pera 1 pieza 4.0
Piña 1 taza de trozos 2.0
Ciruela 1 pieza 1.0
Ciruela pasa (deshidratada) 10 ciruelas 6.0
Uva pasa (sin semillas) 2/3 de taza 4.0
Frambuesas 1 taza 8.4
Fresas 1 taza 3.4
Clementinas 1 pieza 2.0
Sandía 1 taza de trozos 0.8

5. VEGETALES RACIONES FIBRA (gramos)
Alcachofas hervidas 1 mediana 6.2
Espárragos hervidos ½ taza, 6 piezas 1.4
Frijoles con salsa de tomate 1 taza 14.0
Broccoli hervido ½ taza 2.3
Coles de Bruselas hervidas ½ taza 2.0
Zanahorias 1 mediana 2.0
Coliflor hervida ½ taza 1.7
Apio 1 tallo (7 pulgadas) 0.7
Ensalada de col ½ taza 1.0
Maíz en mazorca 1 espiga 2.0
Pepino ½ taza de trozos 0.5
Berenjena hervida ½ taza 1.0
Frijoles verdes hervidos ½ taza 2.0
Frijoles lima hervidos 1 taza 13.2
Lechuga ½ taza de trozos 0.5
Champiñón ½ taza de trozos 0.4
Cebollas hervidas ½ taza 1.0
Guisantes verdes ½ taza 4.0
Frijol pinto hervido 1 taza 14.7
Patata asada con piel 1 mediana 5.0
Patata hervida 1 mediana 2.0
Ensalada de patata ½ taza 1.6
Calabaza en lata ½ taza 5.0
Espinacas hervidas ½ taza 2.2
Espinacas crudas ½ taza 0.8
Calabacín de invierno ½ taza 3.0
Batata asadas 1 mediana 3.0
Tomate crudo 1 mediano 1.0
CEREALES RACIONES FIBRA (gramos)
All-Bran de Kellogg's ½ taza 10.0
Alpha-Bits 1 taza 1.0
Banana Nut Crunch 1 taza 4.0
Bran Buds de Kellogg's 1/3 taza 12.0
Cheerios 1 taza 3.0
Palomitas 1 taza 0.0
Cracklin' Oat Bran de Kellogg's ¾ taza 5.6
Crema de trigo 1 paquete 1.0
Fiber One de General Mills ½ taza 13.0
Mini-Wheats glaseados 5 galletas 5.0
Honey Nut Cheerios de GMills 1 taza 2.0
Harina de avena instantánea 1 paquete 3.0
Cheerios multigranos 1 taza 3.0
Quaker de trigo triturado 3 galletas 7.3
Raisin Bran de General Mills ¾ taza 3.0
Raisin bran de Kellogg's 1 taza 8.2
PANES/GRANOS RACIONES FIBRA(gramos)
(¡Compruebe los etiquetados! Muchas marcas tienen diferentes cantidades de fibra)

6. Bagel (la mayoría de los bagels) 1 Bagel 1.5
Magdalenas 1 magdalena 1.5
Pan francés 1 trozo 0.5
Repostería italiana ligera 1 trozo 2.5
Multi-grano 1 trozo 1.5
Panqueque 1 semi-grande 1.0
Pita blanca 1 6”dia 1.0
Siete Granos de Bran'ola 1 trozo 3.0
Repostería ligera de trigo 1 trozo 2.5
Pan blanco 1 trozo 1.0
Pan integral 1 trozo 2.0
PASTA RACIONES FIBRA(gramos)
Codillos de pasta, Golden Grain ½ taza 2.0
Macaroni 1 taza 1.8
Macaroni integrales 1 taza 4.0
Espagueti integrales 1 taza 6.3
Arroz integral de grano largo 1 taza 3.5