Apuntes de historia de la arq. contemporanea.

1. MOVIMIENTO MODERNO
International Style o Movimiento moderno, en arquitectura, corriente
aparecida en las primeras décadas del siglo XX, que marca una ruptura radical
con las formas compositivas tradicionales. El movimiento moderno aprovechó las
posibilidades de los nuevos materiales industriales, especialmente el hormigón
armado, el acero laminado y el vidrio plano en grandes dimensiones. Se
caracteriza por sus plantas y secciones ortogonales, a menudo asimétricas, la
ausencia de decoración en las fachadas y los grandes ventanales horizontales
divididos por perfiles de acero. Los interiores tienden, por lo general, a ser
luminosos y diáfanos. Aunque los orígenes de este movimiento pueden buscarse
ya a finales del siglo XIX sus mejores ejemplos se construyeron a partir de la
década de 1920, de la mano de arquitectos como Walter Gropius, Mies Van der
Rohe, J. J. P. Oud y Le Corbusier. El termino International Style comenzó a
generalizarse en Estados Unidos tras la exposición de arquitectura moderna de
Nueva York, con motivo de la cual Henry - Russel Hitchcock y Philip Johnson
escribieron el libro international Style: Architecture since 1922. También se
denomina con el nombre de racionalismo (especialmente en Europa meridional),
mientras que el funcionalismo se aplicó a la arquitectura preocupada por el diseño
de edificios con criterios estrictamente funcionales, prácticos mas que estéticos.
Pese a que tras la II Guerra Mundial hubo aun importantes construcciones dentro
de este estilo, las últimas décadas del siglo XX han estado dominadas por otros
movimientos críticos, herederos en cualquier caso del movimiento moderno.
Los pioneros (hasta 1914)
Durante los últimos años del siglo XIX y primeros del XX varios
movimientos arquitectónicos empezaron a cuestionar los estilos eclécticos e
historicistas que por entonces dominaban las escuelas occidentales de Bellas
Artes. De entre ellos, uno de los mas importantes fue el movimiento Arts & Crafts,
precursor del racionalismo por sus formas arquitectónicas simples, escasa
decoración y preocupación por el papel social de la arquitectura. Pese a estos
criterios de modernidad, los arquitectos del Arts & Crafts, como C. F. A. Voysey y
Philip Webb, se manifestaron contra los progresos industriales reivindicando los
oficios artísticos propios de la sociedad preindustrial. Esta preocupación contrasta
enormemente con el decidido apoyo a la tecnología proclamado por otros
arquitectos de la época, en especial por algunos seguidores del Art Nouveau,
como el belga Victor Horta.

2. El camino hacia el empleo arquitectónico de los nuevos materiales
industriales en detrimento de los tradicionales, lo abrieron a comienzos del siglo XX
figuras como los hermanos Perret en Francia (véase Auguste Perret), con sus
experimentaciones con hormigón armado, y Louis Sullivan como integrante de la
Escuela de Chicago, Sullivan levantó una serie de rascacielos con estructura
reticular de acero y hierro colado, como los excepcionales almacenes Carson,
Pirie & Scott (1899-1904). El discípulo predilecto de Sullivan fue Frank Lloyd
Wright, que exploró nuevas vías de innovación formal con sus prarie houses
(literalmente, casas de pradera) levantadas en los alrededores de Chicago.
Aunque inspiradas en el movimiento Arts & Crafts, las unifamiliares prairie houses,
con sus proporciones horizontales, presentan ya una apariencia notablemente
moderna. Más radical fue la postura adoptada por Adolf Loos, arquitecto vienés
que visitó Chicago a comienzos de la década de 1890. A su regreso a Austria
realizó un inflexible ataque contra la ornamentación arquitectónica, en especial
contra los excesos decorativos del Art Nouveau, y proyectó varios edificios
extremadamente austeros, como la asimétrica casa Steiner en Viena (1910).
La arquitectura industrial tuvo su línea evolutiva particular a partir de las
innovaciones de la Deutsche Werkland, asociación de artistas, artesanos y
arquitectos fundada en Munich en 1907 para colaborar con la pujante industria
alemana. Entre sus miembros destacaron Peter Beherens, autor de la fábrica de
turbinas AEG. Hermann Muthesius, Henry Van de Velde y Walter Gropius.
Muthesius buscó la promoción del diseño industrial, extendiendo a la arquitectura
los procesos de producción en serie. En 1914, sin embargo, se opuso a la
inclusión en la Werkbund de colonia de los expresionistas, que promovían un
estilo más artístico a la hora de proyectar, acorde con las practicas constructivas
tradicionales. Los expresionistas estuvieron apoyados por Van de Velde y Gropius,
que por entonces también proyectaban obras sumamente radicales tanto
tecnológica como estilísticamente. Dentro de este mismo periodo cabe resaltar,
por último, la labor de otros arquitectos que promovieron las cualidades
renovadoras que con el tiempo llegaron a convertirse en señas de identidad del
movimiento moderno.
1914-1932
La devastación provocada por la II Guerra Mundial trajo consigo, en el caso
de Bélgica, la necesidad de reemplazar los edificios destruidos por otros
alojamientos de bajo coste. Esta circunstancia propicio la invención del sistema
dominó, diseñado por el joven arquitecto suizo Charles Édouard Jeanneret que,
con el nombre de Le Corbusier, se convirtió en el arquitecto más famoso del siglo

3. XX. Discípulo de los hermanos Perret, Jeanneret propuso crear edificios con
estructura de hormigón armado y tres cuerpos horizontales, apoyando los dos
cuerpos superiores sobre pilares de planta cuadrada. Estos apoyos sostenían las
vigas en voladizo, permitiendo que los forjados se proyectaran más allá de la línea
de los pilares. Dada la resistencia de este sistema constructivo, el muro exterior
quedaba liberado de la función de soporte, permitiendo por tanto aligerar su carga
y abrir los vanos que se consideraran necesarios.
Aunque el sistema dominó anticipara posteriores logros, nunca se llevó a la
práctica. Además, durante cierto tiempo los intereses de Le Corbusier oscilaron
entre la arquitectura y la pintura, tras su traslado a Paris en 1917. Junto a
Amédée Ozenfant fundó el movimiento denominado purismo, creando bodegones
en los que combinaba el carácter científico del cubismo con un sentido clásico de
la armonía. Esta asociación de modernidad y clasicismo se convirtió en una
constante de toda la obra de Le Corbusier. En su libro Hacia la arquitectura
(1923) reclamaba para ésta el rigor compositivo de los templos clásicos al mismo
tiempo que la generalización de un nuevo lenguaje basado en la estética de las
máquinas. En el citado libro, Le Corbusier yuxtapone con brillantez fotografías de
templos clásicos con otras de automóviles, afirmando que esos objetos fueron los
que expresaron con mayor autenticidad sus respectivas épocas. El desafío para
los arquitectos modernos radicaba, según el, en construir edificios de acuerdo con
los nuevos modelos tecnológicos.
Hacia 1923, por tanto, Le Corbusier había formulado ya los principios que
caracterizaron sus construcciones a lo largo de la década de 1920. El año
siguiente estuvo marcado en Holanda por otro importante acontecimiento: la
construcción de la casa Schröder en Utrecht, obra del arquitecto Gerrit Rietveld.
Al igual que Le Corbusier, Rietveld se asoció a los movimientos artísticos de
vanguardia. Fue miembro del neoplasticismo difundido por De Styl, fundado en
Leiden el año 1917, integrado por el arquitecto J. J. P. Oud y los pintores Piet
Mondrian y Theo Van Doesburg. La independencia de las formas, rectangulares y
de colores primarios, es evidente en la casa Schröder. El edificio se caracteriza
además por la perfecta integración entre arquitectura y detalles ornamentales,
incluyendo el mobiliario, otro rasgo destacable del edificio es su articulación
asimétrica a base de planos ortogonales.
La influencia de De Styl se extendió más allá de Holanda, infiltrándose con
fuerza a comienzos de la década de 1920 en la Bauhaus de Weimar (Alemania).
La Bauhaus fue una escuela de arquitectura, arte y diseño fundada en 1919 bajo
la dirección de Gropius, encaminada en un principio más hacia trabajos
artesanales que industriales. En 1922, sin embargo, Van Doesburg pronunció una

4. serie de conferencias en la Bauhaus que, junto con otras influencias, provocaron
un cambio radical en la orientación de la escuela. La manifestación más evidente
de la nueva tendencia fue el edificio creado por Gropius en 1925-1926 para la
nueva sede de la escuela en Dessau. La economía expresiva, los volúmenes
puros y sin ornamentación y sus grandes fachadas de vidrio componen una de las
más importantes realizaciones del movimiento moderno.
Mientras la Bauhaus florecía bajo el liderazgo de Gropius, otros grupos
como Der Ring representaban un destacado papel en la evolución de la
arquitectura alemana. Der Ring estaba integrado por arquitectos como Bruno Taut
y Ludvng Mies Van der Rohe, quien también fue director de la Bauhaus desde
1930. Aunque Mies Van der Rohe había experimentado con el expresionismo
inmediatamente después de la I Guerra Mundial, desde 1923 participó de la
tendencia racionalista predominante. De entre sus principales trabajos en esta
época destacan el pabellón alemán para la Exposición Internacional de Barcelona
de 1929, y la dirección del conjunto residencial de Wiessenhof, cerca de Stuttgart,
en 1927. En esta exposición, organizada por la Deutscher Werkbund, destacan el
edificio de apartamentos del propio Mies y las villas de Le Corbusier, J. J. P. Oud y
Hans Scharoun. Los proyectos de Oud fueron casas de volúmenes simples y
geométricos, mientras que Le Corbusier ejemplificó sus preferencias personales
por las formas blancas y cúbicas apoyadas sobre pilares exentos (pilotis) y
rematadas por terrazas ajardinadas.
Al igual que en sus edificios residenciales, Le Corbusier ideo un novedoso
proyecto para el edificio de la Sociedad de Naciones en Ginebra. Su ingenio
arquitectónico, aplaudido con entusiasmo por otros arquitectos de vanguardia, fue
uno de los factores que provocaron la creación en 1928, de los Congresos
Internacionales de Arquitectura Moderna (CIAM). Los CIAM, que perduraron
hasta 1959, sirvieron por encima de todo para generalizar y consensuar los
principios de la nueva arquitectura, a la que se habían acogido numerosos
arquitectos de diferentes nacionalidades.
Un hito importante de este proceso fue la exposición de arquitectura
celebrada en 1932 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Aunque
dominada por los principales arquitectos europeos, la muestra atrajo también a
destacados arquitectos japoneses y estadounidenses. Los japoneses contaron con
la presencia de Mamoru Yamada, mientras que entre los estadounidenses
estaban George Howe, William Lescaze, Richard Neutra y, sobre todo Frank Lloyd
Wright, quien, pese a mantenerse a distancia de la estética industrial del
movimiento moderno, ejerció y recibió influencias del neoplasticismo holandés y
asumió la sintaxis racionalista como nuevo lenguaje arquitectónico internacional.

5. En la exposición de Nueva York también se dieron a conocer algunos
excepcionales arquitectos escandinavos, especialmente el sueco Erick Gunnar
Asplund y el fines Alvar Aalto.
Desde 1933
El auge del estalinismo en la Unión Soviética y del nacionalsocialismo en
Alemania detuvo de forma drástica la evolución de la arquitectura moderna en
estos países. El fascismo italiano, en cambio, adoptó esta tendencia arquitectónica
como expresión del nuevo orden social, lo que permitió la construcción de edificios
racionalistas tan significativos como la casa del Fascio en Como (1932- 1936),
obra de Giuseppe Terragni. Por el contrario, el nazismo alemán procedió al cierre
de la Bauhaus en 1933, obligando con ello a Mies Van der Rohe y Walter Gropius
a exiliarse a Estados Unidos en 1937.
Mientras el régimen nazi buscó para la reconstrucción de las ciudades
alemanas un estilo clásico y monumental, el movimiento moderno se inclino hacia
una forma diferente de planificación urbanística (véase Urbanismo). Durante el
periodo de entreguerras, Le Corbusier llevó a cabo una serie de anteproyectos
para la ciudad moderna ideal, dividida en diversas zonas dedicadas a diferentes
actividades sociales. Según esta ordenación, las personas vivirían en rascacielos
residenciales separados entre sí por extensas zonas verdes. Estos diseños
culminaron en 1933 con la Carta de Atenas, promulgada por los CIAM bajo el
auspicio de Le Corbusier. Aunque él nunca pudo ver realizadas por completo sus
ideas urbanísticas, su influencia fue enorme tanto en proyectos de posguerra,
como la construcción de la ciudad de Brasilia (inaugurada en 1960), como en los
años precedentes a la II Guerra Mundial, en que se construyeron las villas de
Highpoint I en Highgate (Londres, Inglaterra) del arquitecto Bernard Lubetkin.
Le Corbusier tuvo que esperar hasta después de la guerra para poder
realizar la unité d’habitation en Marsella (1947- 1952). El edificio, un bloque
residencial de enormes proporciones, sirvió de inspiración a muchos proyectos
posteriores, preocupados también por el tema del espacio y la alta densidad de
ocupación de las viviendas pero muy pocos tuvieron una calidad semejante al del
maestro franco – suizo. A las formas arquitectónicas tradicionales en su obra,
como los pilotis y las terrazas ajardinadas, la unité d’habitation añade un énfasis
expresivo que inicia una nueva etapa en su carrera. Así, en el Capitolio de
Chandigarh (India), Le Corbusier evolucionó hacia una arquitectura intensamente
emotiva denominada brutalismo (del francés béton brut, que significa hormigón

6. visto), con la que se incluye en la corriente crítica del movimiento moderno y se
aleja definitivamente del International Style popularizado en Estados Unidos.
Los últimos trabajos de Le Corbusier tuvieron una gran influencia en
arquitectos como James Shrting y Allison y Peter Smithson, que desarrollaron el
nuevo brutalismo en Gran Bretaña; así como en el japonés Kenzo Tange. Al
mismo tiempo Philip Johnson aplico el International Style a su propia casa (1951),
un contenedor de acero y cristal conocido como la Glass House y situado en New
Canaan (Connecticut). La influencia de Mies Van der Rohe también es evidente en
los grandes bloques de oficinas construidos en Estados Unidos y Europa durante
las décadas de 1950 y 1960. Ejemplos destacados fueron los realizados por
Skidmore, Owings & Merril, así como también la obra del propio Mies en el edificio
Seagram de Nueva York, un majestuoso rascacielos de vidrio oscuro levantado en
1957.
Durante la década de 1960 una joven generación de arquitectos, entre los
que destacaron los Five Architects ( Peter Eisenman, John Hejduk, Michael
Graves, Charles Guathmey y Richard Meier) de Nueva York, proyectaron edificios
cúbicos inspirados en la arquitectura racionalista. A partir de 1960 el movimiento
moderno entró en sucesivos periodos críticos, mientras que el International Style,
su corriente menos ideológica, perdía notoriedad ante las nuevas tendencias:
posmodernismo, high- tech y deconstructivismo. Sin embargo, los principios del
movimiento moderno continúan siendo la referencia fundamental, critica o adepta
de la arquitectura contemporánea.
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1 “International Style”. Enciclopedia Microsoft En carta 99. 1933- 1998 Microsoft
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