Arti

INVESTIGACIÓN CUALITATIVA.
ALUMNOS: CRUZ CALDERÓN ENRIQUE
VILLALOBOSSOTOMAYORROSALÍA
ARTICULOSDE DETERIORO DE LA VEJEZ
http://www.cult.gva.es/dgd/form_amb_deportivo/JORNADA_DXTE%20MAYORES_SEPT/Carlos_Pa
blos.pdf
http://www.mapfre.es/salud/es/cinformativo/aparato-cardiovascular-ancianos.shtml
Cambios biológicos en personas mayores
Aparato cardiovascular
En las personas mayores haycambios en el corazón y los vasos sanguíneos secundarios al envejecimiento y
a las adaptaciones a éste.
El aparato cardiovascular lo componen el corazón y los vasos sanguíneos,arterias y venas. La función del
corazón, como ya es sabido,consiste en el bombeo de la sangre para que ésta circule a través de las arterias
para llevar al organismo oxígeno y otros nutrientes y recoger por las venas los productos de desecho.
El corazón consta básicamente de cuatro cavidades,dos aurículas y dos ventrículos.Las aurículas funcionan
como cámaras de entrada de la sangre desde las venas,mientras que los ventrículos impulsan la sangre
hacia las arterias.El control del paso de unas a otros se realiza por las válvulas; de esta manera el corazón
funciona como una bomba hidráulica.
Tanto el corazón como los vasos sanguíneos presentan una estructura similar:una capa interna o íntima
(endocardio en el corazón), una capa muscular,especialmente importante en los ventrículos y casi inexistente
en las venas,y una capa externa (adventicia) de material fibroso que protege el conjunto.
Con el paso del tiempo las arterias pierden elasticidad a causa del aumento del grosor de la pared media
muscular,lo que dificulta el paso de la sangre por el estrechamiento del calibre del vaso y facilita el desarrollo
de hipertensión arterial.También se produce un depósito de grasas (colesterol) en la íntima, que se calcifican
formando placas,lo que aumenta el tamaño de la pared arterial y empeora la rigidez.
En las venas lo cambios son escasos ytienen lugar básicamente en las extremidades inferiores. Debido a la
delgadezde la capa media muscular las venas sufren de manera importante el efecto del peso de la columna
de sangre y si no puede compensarse (con el movimiento de las piernas,por ejemplo) aparecen las varices.
Cambios múltiples en el corazón
 Aumento del grosor de la pared del ventrículo izquierdo por aumento del colágeno y la grasa
entre las células musculares,que disminuyen en número.
 Aumento del grosor de la capa interna de todas las cavidades cardíacas.
 Aumento del grosor de las válvulas cardíacas,que además se calcifican.

 Disminución de las células “marcapasos” (las células cardíacas encargadas de crear la
electricidad que genera el latido del corazón), con fibrosis del tejido de conducción del impulso
eléctrico.
Las consecuencias de estas modificaciones son muy importantes:
 Menor capacidad de tolerancia al ejercicio, con mayor dificultad para recuperarse de él.
 Mayor dificultad tanto para llenar las cavidades cardíacas (diástole) como para vaciarlas (sístole),
pudiéndose llegar a la insuficiencia cardíaca.
 Mayor dificultad para el correcto movimiento de apertura y cierre de las válvulas cardíacas,lo que
a la larga influye en la función general de bomba del corazón.
 Aumento de los períodos en que se pierde el ritmo regular del corazón (arritmias),de forma que la
regularidad de llenado yvaciado de las cámaras cardíacas se ve afectada. En ocasiones se
pueden crear remolinos en el flujo de la sangre que pueden facilitar la aparición de coágulos
que posteriormente pueden viajar por las arterias y bloquear la circulación de la sangre
(trombosis y embolias)
En definitiva
Todos estos cambios producen una disminución de la capacidad de reserva funcional cardiovascular yson
independientes de los efectos del tabaquismo,la arterioesclerosis u otras enfermedades.Esta disminución de
la reserva quiere decir que, aún en situaciones de aparente normalidad,es muyfácil que se pueda producir
una insuficiencia cardiovascular yque el restablecer la normalidad sea más complicado que en personas de
menor edad y requiera periodos de convalecencia más largos.
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Dra. Montse Queralt
Especialista en Medicina de Familia y Geriatría
Médico Consultor de Advance Medical
http://www.vejezyvida.com/cambios-que-se-producen-en-el-sistema-respiratorio-relacionados-con-la-edad/
Aprender de CAMBIOS QUE SE PRODUCEN EN EL SISTEMA RESPIRATORIO RELACIONADOS CON LA
EDAD. para personas mayores
El envejecimiento es un proceso dinámico,no es estático,el ritmo al que envejece cada persona es diferente,
siendo la característica que mejor define a este grupo de edad la heterogeneidad, mostrando una gran
variabilidad interindividual como intraindividual. Asi pues la llegada de estos cambios, varian
considerablemente en cada persona.
¿Qué cambios se producen en el sistema respiratorio relacionados con la edad?
* Menor rendimiento del sistema respiratorio.
* La disminución de la efectividad se produce generalmente antes de que comiencen las pérdidas en el
sistema cardiovascular.
* Disminución de la capacidad vital (capacidad máxima de entrada de aire o la cantidad de aire que entra y
sale de los pulmones en niveles de esfuerzo máximo).
* Reducción de la eficiencia respiratoria. Pudiendo deberse a cambios esqueléticos, la calcificación de los
cartílagos de las costillas,la descalcificación ósea (osteoporosis) ylas deformaciones de la columna vertebral.
* Debilitamiento y atrofiamiento de los músculos responsables de la respiración Los bronquios se vuelven más
rígidos.
* Disminución del volumen residual pulmonar (cantidad de aire que puede ser expirado durante un corto
periodo de tiempo) y del consumo basal de oxígeno.
* La caja torácica se vuelve cada vez más rígida y las fibras musculares se hacen más pequeñas y
disminuyen en número.

¿Qué consecuencias pueden tener estos cambios?
* Cambios en la estructura de los pulmones, disminuyendo la cantidad de aire que entra y sale de ell os,
especialmente bajo condiciones de esfuerzo.Esto afecta a la capacidad de reserva,apareciendo la sensación
de cansancio con mayor facilidad.
* Disnea y fatiga asociadas al esfuerzo,sensaciones que pueden aproximarse a la intensidad de un ataque de
pánico.
* Estos cambios pueden conducir a que una persona mayor evite la realización de actividades agotadoras,
como consecuencia del deterioro de su eficiencia cardiovascular y respiratorio.
¿Qué se puede hacer ante estos efectos?
* Ejercicio físico,aunque sus efectos en el funcionamiento del sistema respiratorio no son tan espectaculares
como los efectos que produce sobre el sistema cardiovascular.
* No fumar.
Fuente: imsersomayores
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/004012.htm
Cambios en órganos, tejidos y células por el envejecimiento
Todos los órganos vitales comienzan a perder algo de funcionalidad a medida que uno envejece durante la
adultez. Los cambios por el envejecimiento ocurren en todas las células,tejidos yórganos del cuerpo y
afectan el funcionamiento de todos los sistemas corporales.
El tejido vivo está conformado por células.Existen muchos tipos diferentes de ellas,pero todas tienen la
misma estructura básica.Los tejidos son capas de células similares que cumplen con una función específica.
Los diferentes tipos de tejidos se agrupan para formar órganos.
Existen cuatro tipos básicos de tejido:
El tejido conectivo sostiene los otros tejidos y los une.Esto incluye tejido óseo,sanguíneo y linfático,además
de los tejidos que brindan soporte y estructura a la piel y a los órganos internos.
El tejido epitelial proporciona cobertura para las capas más profundas del cuerpo.La piel y los revestimientos
de los conductos dentro del cuerpo,como el sistema gastrointestinal,están hechos de tejidoepitelial.
Tejido muscular que incluye tres tipos:
Músculos estriados,como los que mueven el esqueleto (llamados también músculos voluntarios).
Músculos lisos (también llamados músculos involuntarios) como los contenidos el estómago yotros órganos
internos.
Miocardio, que conforma la mayor parte de la pared del corazón (también un músculo involuntario)

El tejido nervioso: está compuesto de células nerviosas (neuronas) y se utiliza para transportar mensajes
hacia y desde diferentes partes del cuerpo.El cerebro,la médula espinal ylos nervios periféricos están
compuestos de tejido nervioso.
CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO
Las células conforman los pilares fundamentales de los tejidos.Todas las células experimentan cambios a
raíz del envejecimiento,se hacen más grandes y poco a poco pierden la capacidad de dividirse y
multiplicarse.Entre otros cambios están el incremento en los pigmentos ylas sustancias grasas dentro de la
célula (lípidos) y muchas células pierden su capacidad funcional o comienzan a funcionar de manera anormal.
A medida que continúa el envejecimiento,los productos de desecho se acumulan en el tejido.En muchos
tejidos,se acumula un pigmento graso pardo denominado lipofucsina,como lo hacen otras sustancias grasas.
El tejido conectivo cambia volviéndose más inflexible,lo cual hace a los órganos,vasos sanguíneos yvías
respiratorias más rígidos.Las membranas celulares cambian,razón por la cual muchos tejidos tienen más
dificultad para recibir el oxígeno y los nutrientes y eliminar el dióxido de carbono y los desechos.
Muchos tejidos pierden masa,proceso que se denomina atrofia.Algunos tejidos se vuelven tumorales
(nodulares) o más rígidos.
Los órganos también cambian a medida que uno envejece debido a las alteraciones en las células y los
tejidos.Los órganos que envejecen pierden su función de manera lenta.La mayoría de las personas no nota
esta pérdida,debido a que uno rara vez necesita utilizar los órganos a su máxima capacidad.
Los órganos poseen una capacidad de reserva para funcionar más allá de las necesidades comunes.Por
ejemplo,el corazón de una persona de 20 años es capazde bombear aproximadamente 10 veces la cantidad
que realmente se necesita para mantener el cuerpo vivo. Después de los 30 años de edad,se pierde en
promedio el 1% de esta reserva cada año.
Los cambios más significativos en la reserva orgánica se dan en el corazón, los pulmones y los riñones.La
cantidad de reserva perdida varía entre personas yentre diferentes órganos de la misma persona.
Estos cambios aparecen lentamente y a lo largo de un período de tiempo prolongado.Cuando se somete un
órgano a un trabajo más arduo que de costumbre,éste puede ser incapazde incrementar su función.
La insuficiencia cardíaca súbita u otros problemas se pueden presentar cuando el cuerpo se somete a trabajar
de manera más ardua de lo normal.Los factores que producen una carga de trabajo extra (estresores
corporales) comprenden los siguientes:
 Enfermedades
 Medicamentos
 Cambios de vida significativos

 Aumento súbito de las demandas físicas sobre el cuerpo,como un cambio abrupto de actividad o la
exposición a una altitud superior
La pérdida de la reserva también hace más difícil restaurar el balance (equilibrio) corporal.Las drogas se
eliminan del cuerpo a una velocidad más lenta.Se pueden necesitar dosis más bajas de medicamentos ylos
efectos secundarios se tornan más comunes.
Los efectos secundarios de los medicamentos pueden parecerse a los síntomas de muchas enfermedades,
por lo que es fácil confundir una reacción a un medicamento con una enfermedad.Algunos medicamentos
tienen efectos secundarios totalmente diferentes en las personas de edad avanzada que en las personas más
jóvenes.
TEORÍA DEL ENVEJECIMIENTO
Nadie sabe realmente cómo y por qué las personas cambian a medida que envejecen.Algunas teorías
afirman que el envejecimiento es causado por lesiones de luzultravioleta con el tiempo,por el desgaste y
deterioro corporal o por subproductos del metabolismo.Otras teorías plantean el envejecimiento como un
proceso predeterminado controlado por los genes.
Ningún proceso solo puede explicar todos los cambios del envejecimiento.El envejecimiento es un proceso
complejo que varía en la forma como afecta a diferentes personas e incluso a diferentes órganos.La ma yoría
de los gerontólogos (personas que estudian el envejecimiento) cree que el envejecimiento se debe a la
interacción de muchas influencias a lo largo de la vida. Entre estas influencias se encuentran la herencia,el
ambiente,la cultura,la alimentación,el ejercicio,la diversión,las enfermedades previas ymuchos otros
factores.
A diferencia de los cambios de la adolescencia,que son predecibles hasta dentro de unos pocos años,cada
persona envejece a una tasa única.Algunos sistemas comienzan a envejecer incluso ya a los 30 años,
mientras que otros procesos de envejecimiento no son comunes hasta mucho después en la vida.
Aunque algunos cambios siempre ocurren con el envejecimiento,se presentan en diferentes tasas y
magnitudes.No hay una manera de predecir con exactitud cómo envejecerá usted.
TÉRMINOS PARA DESCRIBIR TIPOS DE CAMBIOS EN LAS CÉLULAS
Atrofia:
 Las células se encogen.Si una cantidad suficiente de células disminuye su tamaño,todo el órgano
se atrofia. Éste es con frecuencia un cambio normal por envejecimiento que se puede presentar en
cualquier tejido.Es más común en el músculo esquelético,el corazón, el cerebro y los órganos
sexuales (como las mamas).

 Se desconoce la causa de la atrofia, pero puede incluirse la reducción del uso,la reducción de la
carga de trabajo,la reducción del suministro de sangre o nutrición de las células y la disminución de
la estimulación nerviosa u hormonal.
Hopertrofia:
 Las células se agrandan.Esto es causado por un aumento de las proteínas en las membranas y
estructuras celulares yno es un aumento del líquido celular.
 Cuando algunas células se atrofian,otras pueden hipertrofiarse para compensar la pérdida de masa
celular.
Hiperplasia
 Aumenta el número de células y hay un incremento en la velocidad de la división celular.
 La hiperplasia se presenta generalmente para compensar la pérdida de células.Ésta permite que
algunos órganos ytejidos se regeneren,entre ellos,la piel,el revestimiento de los intestinos,el
hígado y la médula ósea.El hígado es especialmente bueno en la regeneración,ya que puede
reemplazar hasta el 70% de su estructura en cuestión de dos semanas después de una lesión.
 Los tejidos que tienen una capacidad limitada de regeneración incluyen el hueso,el cartílago y el
músculo liso (como los músculos que rodean los intestinos).Los tejidos que rara vez o nunca se
regeneran incluyen los nervios,el músculo esquelético,el miocardio yel cristalino del ojo. Cuando se
lesionan,estos tejidos son reemplazados con tejido cicatricial.
Displasia:
 El tamaño,forma u organización de las células maduras se hace anormal;esto también se denomina
hiperplasia atípica.
 La displasia es muycomún en las células del cuello uterino y el recubrimiento del tracto respiratorio.
Neoplasia:
 Formación de tumores ya sea cancerosos (malignos) o no cancerosos (benignos).
 Las células neoplásicas generalmente se reproducen de manera rápida,pueden tener formas poco
comunes yfuncionamiento anormal.
A medida que se envejece, se presentarán cambios en todo el cuerpo, incluso cambios en:
 La producción hormonal
 La inmunidad
 La piel
 El sueño
 Los huesos, los músculos y las articulaciones

 Las mamas
 La cara
 El aparato reproductor femenino
 El corazón y vasos sanguíneos
 Los riñones
 Los pulmones
 El aparato reproductor masculino
 El sistema nervioso
Revista Cubana de Estomatología
versión On-line ISSN 1561-297X
Rev Cubana Estomatol v.44 n.4 Ciudad de La Habana oct.-dic. 2007
ARTÍCULOS ORIGINALES
Cambios bucales en el adulto mayor
Dr. Rolando Sáez CarrieraI; Dra. Maribel CarmonaII; Dra. Zuilen Jiménez
QuintanaIII; Dra. Xiomara AlfaroIII
I Especialista de II Grado en Prótesis Estomatológica. Profesor Auxiliar.
II Especialista de I Grado en Prótesis Estomatológica.
III Especialista de I Grado en Prótesis Estomatológica. Instructora.
RESUMEN
El envejecimiento es un proceso dinámico de modificaciones morfológicas, funcionales,
psicológicas y bioquímicas que se inician en el momento del nacimiento y se
desarrollan a lo largo de nuestras vidas. Envejecer no es lo mismo que enfermarse; en
el camino hacia el envejecimiento se van produciendo cambios en los órganos y
sistemas. En el envejecimiento aumenta el riesgo de adquirir enfermedades e
incapacidades, y con ello, la necesidad de trazar metas para mejorar la salud del
adulto mayor. Basándonos en esas inquietudes, nos proponemos describir los cambios
bucales en los adultos mayores, así como determinar la relación entre sexo y
alteraciones sistémicas con la aparición de cambios bucales en el adulto mayor. Se
encontró un mayor porcentaje de cambios bucales en los adultos mayores desdentados
totales. El reborde alveolar reabsorbido fue el cambio bucal más frecuente. En el sexo
femenino se reportó el mayor número de cambios bucales y se evidenció una relación
directa entre las alteraciones sistémicas y los cambios bucales, dentro de los cuales el
grupo de pacientes diabéticos fue el más afectado.

Palabras clave: pacientes geriátricos, cambios bucales.
INTRODUCCIÓN
El envejecimiento es una de las pocas características que nos unifica y define a todos los seres
humanos. Es considerado un fenómeno universal, un proceso dinámico, irreversible, inevitable y
progresivo, que involucra un cierto número de cambios fisiológicos, en su mayoría simplemente
una declinación en la función del organismo como un todo, considerándose por algunos autores
"un error del código genético ".1-4
Se plantea que el metabolismo tisular cambia con el tiempo. La naturaleza de estos cambios no
se conoce con precisión, pues en ellos radica la incógnita de los procesos del envejecimiento. En
un intento por explicarlo, se han formulado diversas teorías: de la mutación, del eslabonamiento
cruzado, de la colágeno, del estrés, de radicales libres, del envejecimiento celular y de los que
se producen por efecto del envejecimiento solamente.5,6
En todos los órganos y sistemas del cuerpo humano se observan signos de envejecimiento, pero
no en todos se presentan al mismo tiempo. Los cambios morfológicos y funcionales que tienen
lugar en la cavidad bucal con la edad, forman parte del envejecimiento general del organismo,
conociéndose que un número importante de ancianos presenta enfermedades en los tejidos de
sostén y en el aparato estomatognático en general.7,8
Koller y Hunt afirman que el tratamiento de los problemas bucales de los ancianos no depende
del desarrollo de nuevas técnicas, sino del conocimiento de aspectos biológicos, psicológicos y
sociales relacionados con la vejez.9,10
La valoración del paciente geriátrico debe de incluir 5 aspectos fundamentales: salud física,
salud mental, nivel socioeconómico, circunstancia del ambiente y estado funcional. Con la edad
todas las células del cuerpo cambian y se deterioran, dando lugar a las alteraciones de la
estructura y el funcionamiento vital de los órganos, sistemas y aparatos.11
Según el investigador Ortega Velazco, los primeros signos de envejecimiento del aparato
digestivo se observan en la cavidad bucal. Es importante indicar que algunos cambios bucales
que ocurren en la edad son naturales, como cierto grado de oscurecimiento y desgaste de los
dientes. En cambio otros, son resultado de la acción de enfermedades (periodontitis), de
medicamento (xerostomía) y efectos de factores socioculturales y económicos. En este sentido,
los cambios bucales relacionados con la edad pueden tener 2 orígenes: como expresión del
envejecimiento propiamente dicho o como consecuencia de factores internos fisiológicos que no
provocan enfermedad. pero inducen a cambios bioquímicos funcionales y estructurales.8,12,13
Algunos de los más complejos y sofisticados de los movimientos humanos son realizados en la
esfera oral. Los labios y la lengua realizan movimientos muy específicos que son modulados por
un mecanismo de control neuromuscular. Los músculos masticatorios y de la piel pierden el 20
% de su eficacia al pasar de los 30 años a los 65 años. La musculatura facial pierde elasticidad y
resistencia debido a la deshidratación y a un aumento del tejido fibroso. La debilidad muscular
es un aspecto reconocido en el envejecimiento fisiológico. El tejido muscular se atrofia
lentamente y dicha involución se manifiesta por una fragilidad en aumento y por la dificultad
progresiva para la ejecución del menor esfuerzo, con un descenso de la capacidad del trabajo
muscular.
Se describen varios cambios como una prolongación del tiempo de contracción y la pérdida
isométrica y dinámica de la tensión muscular. Estudios realizados han demostrado la pérdida de
algunos elementos contráctiles y su desplazamiento por el tejido adiposo, resultando en una

menor fuerza masticatoria en los adultos mayores. Quizás el cambio motor oral más
frecuentemente reflejado en el anciano es el relacionado con la masticación. Los ancianos
completamente desdentados tienen menor habilidad para adecuar los alimentos para su
deglución, comparados con individuos más jóvenes, ya que tienden a dejar los alimentos
triturados distribuidos en partículas de mayor tamaño.
La deglución se caracteriza frecuentemente por mostrar una mayor duración en el tiempo de
deglución de los alimentos, y en la realización de los movimientos innecesarios e inusuales.8
El habla es la función motora que parece resistir mas la influencia del envejecimiento, se afecta
casi imperceptiblemente, la xerostomía puede impedir también la pronunciación de palabras.8
A nivel de la lengua podemos encontrar reducción del epitelio, atrofia de papilas con mayor
afectación de las filiformes, menos en las gestatorias en las papilas calciformes, agrandamiento
varicoso nodular de venas en la superficie ventral de la lengua. Se produce con frecuencia una
hipertrofia relacionada generalmente con el grado de desdentamiento en el paciente. Esto es el
resultado de la transferencia de parte de la función masticatoria y fonética a la lengua. La
presencia de fisuras también es un acontecimiento frecuente, pudiendo estar relacionadas
ambas manifestaciones con estados carenciales y enfermedades sistémicas.14
En cuanto a la función salival, en las mujeres se nota más el cambio de la reducción de la
velocidad del flujo salival después de la menopausia. La disminución del flujo salival no se
reduce hasta aproximadamente los 60 años. La disminución del flujo salival afecta fonéticamente
y puede hacer difícil la deglución de grandes porciones de alimentos. Para algunos
investigadores, es producto de el envejecimiento o por medicamentos (antihipertensivos,
anticolinérgicos, antiparkirsonianos, psicotrópicos y sedantes). Otros autores como Scott han
descrito la existencia de cambios morfológicos glandulares, cuyo tejido es remplazado por tejido
adiposo o conectivo. En conclusión, si el flujo salival se reduce con la edad, esto puede ser
escaso y insignificación clínica, por lo que cuando un paciente geriátrico presenta síntomas de
xerostomía, no debe considerarse consecuencia del proceso de envejecimiento, sino que es
necesario valorar su estado general, oral y farmacológico para diagnosticar la causa de la
hipofunción salival.15,16
Los dientes cambian de tamaño, posición, forma y color por modificación de los propios tejidos
dentarios (por aumento o disminución de sustancias inorgánicas y orgánicas, esclerosamiento,
neoformación tisular, etc.) y por acción del medio bucal (atrición, erosión, caries, pérdida de
dientes, enfermedad periodontal y otros). También debido al tipo de dieta, hábitos dureza de los
números y posición que presentan, lo que conlleva a una pérdida en numerosas ocasiones de la
dimensión vertical y determina una protrusión mandibular.17,18
Los túbulos dentinarios se
mineralizan, en la pulpa es afectada la calidad de los vasos sanguíneos por el proceso de
envejecimiento, disminuyendo de volumen y tamaño. El depósito de cemento continúa toda la
vida y es menor cerca de la unión amelodentinaria y mayor en apical, aunque más grueso, tiene
mayor susceptibilidad a las lesiones cariosas.19
El periodonto puede reaccionar al proceso de envejecimiento de 2 formas: si existe poca higiene
bucal el acúmulo de placas dentobacterianas provoca gingivitis y con el tiempo, en los pacientes
susceptibles, retracción gingival a nivel de cuello del diente, descubriendo el cemento, y por lo
tanto, disminuye la resistencia a las caries.19
En las encías ocurre la pérdida del punteado,
aspecto fibroso, delgadez o falta de la capa queratinizada.
En la mucosa bucal existe atrofia de epitelio, disminución de la queratinización, disminución de
la cantidad de células en tejido conectivo, aumento de sustancias intercelular y descenso del
consumo de oxígeno; la falta de elasticidad con resequedad y atrofia, tiende a la
hiperqueratosis. Experimenta cambios relacionados con factores locales adquiridos a lo largo de

la vida como la dieta, el hábito de fumar, el alcoholismo y la prótesis, volviéndose más delgada,
lisa y seca, tornándose permeable a sustancias nocivas y más propensas a daños mecánicos.20-23
En los labios es muy común la queilitis comisural relacionada por deficiencias de vitaminas del
complejo B y mordedura cerrada. Queilitis y boca de "tabaco" a causa de deshidratación.
En el hueso alveolar se presenta remodelación constante en relación a las fuerzas oclusales. Al
reducirse las fuerzas oclusales, el hueso alveolar es reabsorbido disminuyendo su altura y grosor
de las trabéculas; también podemos encontrar un adelgazamiento de la cortical con incremento
de la porosidad, produciéndose esclerosis ósea, consecuencia de una mayor mineralización de la
estructura ósea, que incrementa la dureza y disminuye la elasticidad, con probabilidad de
fractura. Esto explica el relativo aumento de la densidad radiográfica en los pacientes de edad
avanzada.14,24,25
Es importante recordar que cada persona es un individuo con sus propias circunstancias
particulares. Los cambios bucales descritos pueden estar presentes o no durante el
envejecimiento, lo que depende de diversos factores genéticos: hereditarios y orgánicos y
ambientales, nutricionales, económicos y sociales.5,26-31
Entre las enfermedades sistémicas se encuentran las enfermedades cerebrovasculares que
producen disfagia, atrofia muscular y sangramientos. La diabetes mellitus predispone a las
infecciones, al favorecer los cambios de la glucosa la proliferación bacteriana, siendo frecuentes
los abscesos periodontales y xerostomía.
Los malos hábitos alimenticios no solo son causantes de patologías orgánicas, sistémicas,
endocrinas o metabólicas, sino que también producen alteraciones en la cavidad bucal. Una dieta
equilibrada que contenga los nutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo,
es importante para el mantenimiento de la salud bucal. Es necesario conocer que no es solo lo
que comemos, el tipo de alimentos que ingerimos, sino también cómo lo hacemos, ya que malos
hábitos masticatorios también pueden ser causantes de alteraciones bucales.
Los factores socioeconómicos y sociales también presentan gran influencia en la salud bucal.
Nuestro país se ha caracterizado por contar con un sistema de salud pública que cubre todas las
necesidades en materia de salud de nuestra población, ha tenido que enfrentar serias
dificultades económicas desde el derrumbe del campo socialista, lo que inevitablemente
repercutió y aún lo hace, en menor medida, en las posibilidades de brindar servicio especializado
a nuestra población, la escasez de algunos medicamentos y materiales estomatológicos, la
prioridad que se le brindó a los servicios de urgencias y el desconocimiento por parte de la
población de la importancia de la permanencia de los dientes, que son algunos de los
factores que han incidido en la pérdida de las piezas dentales, lo que trae como
resultados cambios en la estructura esquelética con el consecuente deterioro facial.
Objetivos
- Describir los cambios bucales en los adultos mayores presentes en nuestro grupo de estudios.
- Determinar la relación entre el sexo con la aparición de cambios bucales en nuestro grupo de
estudios.
- Determinar la relación entre alteraciones sistémicas con la aparición de cambios bucales en
nuestro grupo de estudios.

MÉTODOS
Se realizó un estudio descriptivo de los cambios bucales en el adulto mayor (mayores de 60
años) de ambos sexos, que acudieron a consulta de Prótesis en la Facultad de Estomatología de
Ciudad de La Habana (ISCM-H), en el periodo de un año (abril 2004-abril 2005).
Estos pacientes fueron examinados, realizando interrogatorio y examen clínico.
Para la selección de estos pacientes, se tuvo en cuenta como criterio de inclusión, pacientes
mayores de 60 años desdentados totales o parciales, portadores y no portadores de prótesis. Se
excluyeron pacientes con retraso mental, pacientes con procesos neoplásicos o preneoplásicos.
De esta manera, se completó una muestra de 80 pacientes, con previa solicitud de su
consentimiento de participación en este estudio.
En el estudio se seleccionaron 2 grupos: desdentados totales y desdentados parciales, de los
cuales se escogieron 40 pacientes para cada uno de ellos. Para facilitar nuestro estudio
clasificamos los cambios bucales en: alteraciones de soporte, alteraciones funcionales,
alteraciones de la estética.
La información fue recogida en un cuestionario confeccionado al efecto.
El cuestionario incluye variables generales como son: nombre, edad y sexo. También aparecen
en dicho instrumento las variables que permitieron la clasificación de los cambios bucales
encontrados.
Se examinaron tejidos bucales utilizando el sillón dental de la consulta, ayudado por
instrumental para diagnostico de uso estomatológico.
RESULTADOS
Se examinaron 80 pacientes, de los cuales 40 eran desdentados totales y 40 desdentados
parciales.
Al describir los cambios bucales según grupos de estudio (tabla 1), se observó que los cambios
bucales predominan en los desdentados totales. Aquí se puede apreciar que los cambios bucales
más frecuentes fueron los de tejidos de sostén, con 37 pacientes desdentados totales (92,5 %) y
31 pacientes desdentados parciales (77,5 %). Le siguen las alteraciones de la función con 22
pacientes desdentados totales (55 %) y 17 desdentados parciales (42,5 %), y las alteraciones
de la estética con 16 pacientes desdentados totales (40 %) y 7 desdentados parciales (17,5 %).
En la tabla 2 veremos se muestra un desglosamiento de la descripción de los cambios bucales
según los grupos de estudio, para adentrarnos en un estudio más profundo de dichos cambios.
Se observa que el cambio bucal predominante fue la reabsorción de los rebordes alveolares
residuales, con 24 pacientes desdentados totales (60 %) y 22 desdentados parciales (55 %). En
segundo lugar encontramos la dificultad masticatoria, con 19 pacientes desdentados totales
(47,5 %) y 14 desdentados parciales (35 %).

En la tabla 3 se observa la distribución de pacientes de nuestro grupo de estudio con los cambios
bucales según sexo. Aquí se destaca el predominio de los cambios bucales en el sexo femenino
tanto en desdentados totales (25, para el 62,5 %) y desdentados parciales (27, para el 67,5 %).
para un total de 80 examinados, que representó el 65 % de pacientes femeninos con cambios
bucales.
La tabla 4 muestra la determinación de nuestro grupo de estudio con cambios bucales según
sexo. Se confirma que el sexo femenino es el más afectado y los cambios bucales que más
prevalecen son los asociados con las alteraciones de soporte, las cuales en el sexo femenino
alcanzan una cifra de 42 y en el masculino de 26, para un total de 68 cambios, que representa el
85 %. Las alteraciones funcionales en el sexo femenino son 35 y en el masculino 4, para un total
de 39 cambios (48,7 %). Las alteraciones estéticas son 14 y 9 para el sexo femenino y
masculino, respectivamente, para un total de 23 cambios lo cual representa el 28,8 %.
La distribución de pacientes con cambios bucales según presencia o no de alteraciones
sistémicas,se muestra en la tabla 5. Existiendo alteraciones sistémicas en 29 desdentados
totales, para el 72,5 % y en 32 desdentados parciales, para el 80 %, lo que da la medida que las
alteraciones sistémicas están relacionadas con los cambios bucales, pero no con la presencia o
no de dientes; solo 19 de 80 pacientes examinados, no presentaban alteraciones sistémicas.
La tabla 6 analiza la determinación de pacientes de nuestro grupo de estudio con cambios
bucales y presencia de alteraciones sistémicas. Los más afectados son los diabéticos con 41
pacientes, para el 51,2 %, y en los cambios bucales las alteraciones de soporte son las de mayor
número con 47 cambios.
DISCUSIÓN
Autores como Ortega Velazco8
y Sharry19
plantean que la presencia o no de dientes tiene mucho
que ver en la presencia o no de cambios bucales, principalmente en el hueso alveolar, porque la
presencia de diente o no determina si se mantiene o no el hueso alveolar, pero sí se produce
desdentamiento, el hueso comienza a perderse por hipofunción y por la acción directa de las
fuerzas masticatorias sobre él, confirmando así el resultado arrojado en nuestro trabajo.
Autores como Davis y Ulm32,33 plantean que en los pacientes desdentados totales la reabsorción
del hueso se relaciona con perturbaciones en el metabolismo del calcio, alteraciones
metabólicas, y observan que en los maxilares ocurren cambios como descenso de la altura,
disminución del contenido de agua, disminución del trabeculado, mostrándose separación en las
trabéculas sin interconexión, lo que trae como consecuencia que el reborde se reduzca el
volumen y densidad ósea.
Ortega Velazco 8
describe la dificultad masticatoria como cambios en la prolongación del tiempo
de contracción y la pérdida isométrica y dinámica de la tensión muscular, loque coincide con
nuestro estudio, donde observamos que los adultos mayores tienden a triturar menos alimentos,
disminuye el tamaño de las partículas, tienen menor habilidad para masticar, lo que es mayor si
hay desdentamiento.
Ortega Velazco y Davis8,32
plantean que la sequedad bucal, otro de los cambios bucales
encontrados, puede ser producto del envejecimiento o como consecuencia de la acción de
agentes farmacológicos como antihipertensivos, anticolinérgicos, antipakirsoniano, psicotrópicos
y sedantes, capaces de disminuir la secreción salival.

Por este motivo, cuando un paciente adulto mayor presenta síntomas de xerostomía, no debe
considerarse como consecuencia del envejecimiento, sino que es necesario valorar su estado
general, oral y farmacológico, para diagnosticar la causa de la hipofunción salival.
Ortega Velazco y Davis8,32
plantean además que el sexo femenino es afectado con mayor
frecuencia porque sufre cambios hormonales y metabólicos. Se plantea que en el sexo femenino
se nota más el cambio de la reducción de la velocidad del flujo salival después de la menopausia
y la reabsorción ósea, también es mayor por adelgazamiento e incremento de la porosidad entre
40 y 80 años, que aumenta mucho más después de la menopausia. Se llega a la conclusión que
el sexo femenino es más susceptible a la presencia de cambios bucales, lo que está en
concordancia con nuestro estudio.
El envejecimiento produce cambios degenerativos óseos y en la mucosa oral que no interfieren
en las funciones normales de protección en las personas sanas de edad avanzada. Sin embargo,
los cambios bucales que a menudo se describen en los adultos mayores, están asociados con
enfermedades sistémicas, con efectos indeseables de medicamentos como
plantean Ledesma, Derrosoro, y Baum y colaboradores.26-28 Todo este análisis coincide con el
estudio realizado por nosotros.
En otras investigaciones anteriores, se refleja que la diabetes predispone a las infeccio nes, pues
los cambios de la glucosa favorecen la proliferación bacteriana, y son frecuentes los abscesos
periodontales y la xerostomía. La diabetes incontrolada puede ser causa de dolor tisular, pues
estos pacientes están predispuestos a sufrir cambios bucales. Este descontrol metabólico tra e
consigo sepsis bucal, neumonía por aspiración de microorganismos en enfermedades
periodontales, alteraciones del equilibrio nutricional por carencia de aporte alimentario en
desdentados con disfunción masticatoria, disfunciones de la ATM y estomatitis bucales.
Se plantea que con la edad aparecen diferentes cambios como osteosclerosis, que repercute en
los vasos sanguíneos. También los pacientes hipertensos presentan tratamientos con
antihipertensivos, que son capaces de disminuir el flujo salival provocando xerostomía, que se
traduce en un cambio bucal de tipo funcional: la sequedad bucal.
En la bibliografía revisada se plantea que en el sistema cardiovascular aparecen diferentes
modificaciones a nivel del corazón como aumento de grosor del endocardio, disminuye de
tamaño el corazón envejecido, así como cambios ateroescleróticos que repercuten en vasos
sanguíneos y corazón.34
A todo este planteamiento le agregamos los agentes farmacológicos
propios de los pacientes que padecen de esta enfermedad, que traen consigo cambios bucales
como xerostomía, al igual que en los hipertensos.
En nuestro estudio la artritis aportó poco relevancia, pero autores como Baum y colaboradores,
y Mandel, 28,29
plantean que la artritis es otra de la enfermedades muy frecuentes en esta edad y
que provoca trastornos de ATM, xerostomía, enfermedad periodontal, y mucositis producto de
tratamientos con inmunosupresores.
Por último, se observa la presencia de otras enfermedades sistémicas en pocos casos, con 4
pacientes, para el 5 %. Aquí se reflejaron enfermedades como neuropatías, hipertiroidismo y
neuropatías. Según autores comoDerrosoro, Baum y colaboradores, y Mandel,27-29
todas
producen cambios bucales como sequedad bucal por los agentes farmacológicos de su
tratamiento, y el hipertiroidismo, además, produce tumefacción y degeneración de la mucosa, lo
cual también concuerda con los resultados de nuestro estudio.
Conclusiones

- El mayor número de cambios bucales se observó en el grupo de los desdentados totales.
- La reabsorción de reborde alveolar es el cambio bucal que mayor porcentaje arrojó en nuestro
gruposde estudio.
- El sexo femenino mostró mayor número de cambios bucales con respecto al sexo masculino en
nuestra muestra de pacientes.
- Existe relación directa entre alteraciones sistémicas y la presencia de cambios bucales en
nuestro grupo de estudio, donde los diabéticos aparecen con mayor relevancia.
Recibido: 24 de noviembre de 2007.
Aprobado:15 de diciembre de 2007.
Dr. Rolando Sáez Carriera. e-mail: rosaez@infomed.sld.cu
Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana. Facultad de Estomatología.
CUBA.
© 2015 1995, Editorial Ciencias médicas
Calle 23 # 654 entre D y E, Vedado
Ciudad de La Habana, CP 10400
Cuba
ecimed@infomed.sld.cu
http://www.efdeportes.com/efd160/la-osteoporosis-en-la-vejez.htm
EFDeportes.com, Revista Digital. Buenos Aires, Año 16, Nº 160, Septiembre de 2011. http://www.efdeportes.com/1 / 1
La osteoporosis en la vejez.
*Estudiante de tercer año de Medicina
**Universidad de Ciencias Médicas “Dr. Salvador Allende” La Habana (Cuba)
Linet Rojas Barrios* Dra. Liliam Barrios Herrero**

Dr. Miguel Ángel López Ferradaz* vddsa@infomed.sld.cu
Resumen
Se realiza una revisión bibliográfica con el objetivo de caracterizar la osteoporosis en la ancianidad,
partiendo de que precisamente esta etapa representa un factor de relevancia en la aparición de esta
enfermedad, provocando en los pacientes fracturas óseas patológicas que pueden incidir negativamente en su
calidad de vida. En la búsqueda en diferentes sitios pudimos constatar entre otros elementos que la
osteoporosis llamada “la enfermedad silenciosa”, se caracteriza porque debilita los huesos a tal punto que
éstos se quiebran fácilmente, más a menudo los huesos en las caderas, la espina dorsal, y las muñecas; que
es más frecuente en mujeres que en hombres y que es tratable si realizamos un adecuado diagnóstico, siendo
el tratamiento más efectivo el preventivo en función fundamentalmente de evitar la disminución de la masa
ósea, lo cual se acompaña de una diete balanceada y la realización de ejercicios. Evitar las caídas se incluye
dentro de las acciones de prevención, además de aspectos importantes que pueden afectar la calidad de vida
de los ancianos como es el caso del hábito de fumar y la ingestión de bebidas alcohólicas.
Palabras clave: Osteoporosis. Ancianidad.
EFDeportes.com, Revista Digital. Buenos Aires, Año 16, Nº 160, Septiembre de 2011.
http://www.efdeportes.com/
Introducción
Los huesos de nuestro cuerpo se regeneran en forma constante ya sea para reparar áreas de fracturas de
huesos muy pequeñas que ocurren a diario, como para sustituir zonas de hueso viejo o caduco, lo que indica
que el hueso es un tejido en continua actividad de cambio.
Estos procesos formativos y destructivos radican en los osteoblastos y osteoclastos respectivamente. A los
estímulos mecánicos de estiramiento y presión repetidos una y otra vez reaccionan los osteoblastos
produciendo sustancia ósea. En las regiones en que estos estímulos faltan se producirán, por el contrario,
procesos destructivos.
La pérdida de tejido óseo está producida por un trastorno del remodelado óseo, que es un programa
fisiológico preventivo y continuo de mantenimiento del esqueleto adulto tras alcanzar su tamaño y peso
máximo.
Dentro de las enfermedades que afectan a los huesos se describe a la osteoporosis, nos preocupamos por
ella porque constituye un problema de gran magnitud a nivel mundial, es la enfermedad más prevalente del
sistema óseo y dado el envejecimiento demográfico que padecemos es un problema en progresión.
Diversos autores la denominan la epidemia del siglo XXI, enfermedad no benigna, silenciosa en su
desarrollo, pero contundente en sus consecuencias clínicas las fracturas osteoporóticas, que deterioran la
calidad de vida de los pacientes. (1)

La osteoporosis es “el ladrón silencioso” que progresa sin síntomas ni dolor hasta que ocurre una fractura,
generalmente en la cadera, la columna o la muñeca. Cada año ocurren más de un millón y medio de fracturas
que pueden causar la incapacidad permanente, la perdida de la independencia o la muerte.
Los datos estadísticos sobre la frecuencia de la osteoporosis que aparecen en la literatura médica son
incompletos, pero dejan entrever la magnitud del "fenómeno osteoporosis" a nivel mundial. En los Estados
Unidos de Norteamérica se informan anualmente cerca de 300 000 casos de fracturas osteoporóticas de
cadera, 200 000 de antebrazo y más de 25 % de mujeres blancas mayores de 65 años tienen fracturas
vertebrales. (2)
Otros países como Francia, Italia, Gran Bretaña y España también informan de grandes gastos
presupuestarios anualmente por fracturas osteoporóticas.
La osteoporosis es una enfermedad cuya frecuencia y severidad parecen incrementarse con la longevidad,
con mayor riesgo de fracturas óseas patológicas. Predomina en la mujer (20/1) en la etapa posmenopáusica,
pero esta proporción disminuye establemente después de los 70 años.
La osteoporosis parece estar relacionada con algunos factores como son: las características raciales (es más
frecuente en personas de origen caucasiano y asiático); la ubicación geográfica y el régimen climatológico
(más frecuente en los países nórdicos y de clima frío), pero el factor que parece ejercer mayor influencia es la
prolongación de la senectud (más frecuente y severa cuanto mayor es la longevidad). (2)
El envejecimiento es un fenómeno complejo en el que cada individuo de un grupo poblacional cada órgano
o tejido es un sistema orgánico y cada célula dentro de cada tejido, forman parte de un todo por lo que este
grado de complejidad determina la necesidad de brindar respuestas a los problemas inherentes en esta etapa
de la vida. Éste puede definirse como un deterioro funcional progresivo y generalizado que ocasiona una
pérdida de la respuesta de adaptación a la agresión y un aumento del riesgo de enfermedades asociadas a la
edad, de ahí la necesidad de crear mecanismos de adaptación que garanticen una longevidad satisfactoria.
En los adultos mayores existen múltiples patologías que afectan su calidad de vida y el logro de una
longevidad satisfactoria, entre ellas la osteoporosis por ser un factor predisponente en las fracturas y, por
tanto, las consecuencias a que conllevan éstas en esta etapa de la vida.
El factor clave del envejecimiento saludable es la capacidad de conservar una vida independiente durante el
mayor tiempo posible. La puesta en marcha de programas eficaces para el envejecimiento saludable y de
prevención de las discapacidades entre las personas mayores dará como resultado una utilización más
eficiente de los servicios sanitarios y sociales y mejorará la calidad de vida de las personas mayores al
permitirles ser independientes y productivas.
Nuestro Sistema Nacional de Salud, basado fundamentalmente en la prevención y promoción de salud a
través de la atención primaria de salud, posibilita el desarrollo de acciones educativas encaminadas al logro de
una longevidad satisfactoria.

Lo antes expuesto nos motivó a realizar una revisión sobre osteoporosis y su relación con el envejecimiento,
dirigida a ampliar el horizonte de conocimientos de nuestros médicos generales básicos acerca del tema los
cuales en su misión pueden realizar acciones preventivas en la comunidad para alcanzar una mejor calidad de
vida. Perseguimos entonces como objetivo es caracterizar la osteoporosis en las personas de avanzada edad.
Desarrollo
La osteoporosis es una enfermedad que debilita los huesos a tal punto que éstos se quiebran fácilmente,
más a menudo los huesos en las caderas, la espina dorsal, y las muñecas. La osteoporosis es llamada “la
enfermedad silenciosa”, usted tal vez no se percate de ningún cambio hasta que se quiebra algún hueso, pero
sus huesos se han estado debilitando a través de los años.
Como su mismo nombre indica, es una enfermedad en la que el hueso se vuelve más poroso, con más aire
en su interior, aumentando el número y el tamaño de las cavidades o celdillas que existen en su seno. De esta
manera los huesos del esqueleto se hacen más frágiles, resisten peor los golpes y se rompen con mayor
facilidad.
El hueso es tejido viviente. Para mantener los huesos fuertes, nuestro cuerpo está siempre desechando
materia vieja y reemplazándola con nuevo tejido óseo. Cuando la gente entra en los cuarenta o los cincuenta
años, el cuerpo deshecha más tejido óseo que el que reemplaza. Una revisión de los huesos por dentro
muestra algo así como un panal de abejas. Cuando usted tiene osteoporosis, los espacios dentro del panal se
hacen más grandes. Y el hueso que forma la estructura del panal se reduce. El caparazón de los huesos
también se vuelve más delgado. Todos estos factores vuelven los huesos más débiles.
¿Qué cambios óseos acompañan a la osteoporosis?
La masa ósea es la cantidad de hueso (proteínas y sales de calcio) que presenta una persona en su
esqueleto en un momento de su vida. Depende de la edad, el sexo y la raza. El hueso no es, ni mucho menos,
un órgano muerto, sin vida. En su interior se verifican a lo largo de toda la vida numerosos procesos
metabólicos, con alternancia equilibrada de fases de destrucción y formación, reguladas por distintas
hormonas, la actividad física, la dieta, los hábitos tóxicos y la vitamina D, entre otros.
La osteoporosis es una enfermedad producida por la pérdida de minerales y proteínas que se da de manera
gradual a partir de los 30 ó 35 años de edad, fecha en que el organismo ha acumulado el mayor volumen de
masa ósea posible. Cerca de 100 millones de personas a escala mundial presentan osteoporosis, están en
riesgo de padecerla o sufren de alguna otra enfermedad que produzca pérdida de sustancia ósea.
Esta enfermedad es la responsable de más de 1 millón y medio de fracturas cada año. Un mayor consumo
de recursos en salud y las tasas de mortalidad asociadas a fracturas ascienden. Afecta a 1 de cada 5 mujeres
de más de 45 años y a 4 de cada 10 mujeres de más de 75 años. Entre el 30 y el 50 % de todas las mujeres
posmenopáusicas están afectadas de osteoporosis. Se describe que 1 de cada 2 mujeres y 1 de cada 5
hombres sufrirán un hueso fracturado.

Según criterios de la ONU en el año 2000 la población aumentó a 590 millones de personas, para el 2025
debe ser de 1100 millones, por lo que se calcula para ese año se producirán 6.26 millones de fracturas de
cadera.
Según la OMS las personas que sufren de fractura de cadera por osteoporosis un 50 % no se recuperan, un 25
% deben tener atención especial y un 24 % fallecen. (3-4)
En condiciones normales, una persona alcanza a los 30-35 años una cantidad máxima de masa ósea (“pico
de masa ósea”), capital de cuya renta deberemos vivir el resto de nuestra existencia.
Existe una pérdida natural de masa ósea, a partir del momento en que se adquiere el valor pico, que suele
ser lenta y dura el resto de la vida. La mujer ha sido peor tratada por la naturaleza en lo que respecta al
metabolismo óseo.
En primer lugar, su pico de masa ósea, alcanzado durante la época de maduración esquelética suele ser
inferior al del varón. Además, cuando llega la menopausia, es decir la fecha de la última regla, al cesar la
producción de hormonas sexuales femeninas por el ovario, algunas mujeres (no todas) pueden sufrir una
pérdida más acelerada y rápida de hueso, que puede llegar a producir la osteoporosis postmenopáusica.
La otra forma frecuente de osteoporosis se produce en los ancianos. Ésta es la consecuencia del
envejecimiento y de una alteración en el metabolismo de la vitamina D que puede aparecer a estas edades.
Además de la osteoporosis de la menopausia y la del anciano, existen otras causas menos frecuentes de esta
enfermedad que se presentan como consecuencia de algunos tóxicos (alcohol), medicamentos (cortisona y sus
derivados), enfermedades endocrinas, enfermedades reumáticas inflamatorias, enfermedades de la sangre o
del hígado.
¿Cómo se sospecha la existencia de la enfermedad?

La osteoporosis es una enfermedad como ya hemos referido anteriormente, silenciosa. No da síntomas
hasta que la pérdida de hueso es tan importante como para que aparezcan fracturas, y esto habitualmente
ocurre muchos años después de que se haya perdido la regla en la mujer.
Existen, pues, las siguientes posibles formas de comienzo y detección de la enfermedad:
a. Descubrimiento de la enfermedad (sin que se hayan producido fracturas, pero con masa ósea
descendida) en personas que reúnen múltiples factores de riesgo para padecerla. Entre éstos se
encuentran, para la mujer postmenopáusica, la pérdida temprana de la menstruación (antes de los 46
años), la pérdida de la menstruación después de una cirugía ginecológica que suponga la extirpación
de los dos ovarios, factores hereditarios, genéticos y la constitución corporal y el hábito de actividad
física. En otras situaciones pueden existir señales de alarma que inclinen a la búsqueda de este
padecimiento: uso abusivo de alcohol, recibir de forma mantenida determinadas dosis de cortisona o
sus derivados, padecer determinadas enfermedades endocrinas, reumatológicas o inflamatorias.
b. Presentar fracturas de repetición de huesos largos (fémur, húmero, radio en la muñeca) ante
mínimos golpes o caídas, o de forma espontánea.
c. Padecer fracturas vertebrales por ejercicios nimios (torcerse, agacharse, toser, estornudar) o incluso
sin relación con ningún desencadenante.
d. Sufrir, generalmente en edades avanzadas de la vida, un cambio claramente perceptible en nuestra
conformación corporal, con pérdida de altura, aparición de una “joroba” en la espalda, abombamiento
del abdomen. Esta situación se desencadena por la repetición de fracturas de las vértebras, con
hundimiento progresivo de las mismas. A veces, puede que no existan síntomas agudos. Sin
embargo, cuando se establece esta deformidad puede aparecer dolor espinal por la modificación que
se produce en la conformación normal de la espalda
Las fracturas que más frecuentemente desencadena la osteoporosis se localizan en las vértebras y en la
cadera. Las fracturas de cadera suelen aparecer más tarde, en la vida de la mujer, que las vertebrales.
Generalmente se producen alrededor de los 70 años. Cada año se producen en nuestro país 33.000 casos de
fractura de cadera. Aunque se ha progresado mucho en la asistencia y el tratamiento de la fractura de cadera,
hay que seguir considerando a este proceso como un acontecimiento grave de la vida.
¿Quiénes sufren con más frecuencia ésta enfermedad?
Son en su mayoría mujeres. Las mujeres caucásicas o asiáticas son las más propensas a contraer
osteoporosis. Otras mujeres que tienen un alto riesgo incluyen aquellas que:
 Tengan historia familiar de esta enfermedad.
 Hayan tenido quebraduras de huesos siendo adultas.
 Hayan tenido una cirugía para remover los ovarios antes que los periodos menstruales cesaran.
 Hayan tenido menopausia temprana.
 No hayan obtenido suficiente calcio durante su vida.
 Hayan pasado por un largo reposo en cama.

 Hayan usado ciertos medicamentos por un largo tiempo.
 Tengan un tamaño de cuerpo pequeño.
La probabilidad de sufrir de osteoporosis se incrementa a medida que se envejece. En el período de la
menopausia las mujeres pueden perder materia ósea aceleradamente por varios años. Después de este
período, la pérdida disminuye, pero continúa. En los hombres, la pérdida de materia ósea es más lenta. Pero,
a los 65 ó 70 años de edad, la pérdida de materia ósea en los hombres y las mujeres ocurre al mismo ritmo.
La osteoporosis no es solamente una enfermedad de la mujer. No tantos hombres como mujeres la tienen,
pero los hombres también necesitan estar pendientes de esta enfermedad. Esto puede ser porque los hombres
desarrollan más tejido óseo que las mujeres y empiezan a perderlo más despacio conforme van envejeciendo.
Los expertos saben más de esta enfermedad en las mujeres que en los hombres. Sin embargo, muchas de
las cosas que ponen en riesgo a los hombres son las mismas que ponen en riesgo a las mujeres:
 Historia familiar
 Insuficiencia de calcio o vitamina D
 Muy poco ejercicio
 Niveles bajos de testosterona
 Mucho alcohol
 Tomar ciertos medicamentos
 Fumar
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
Usted puede no haber notado ningún síntoma de la osteoporosis hasta que se haya fracturado un hueso
por primera vez, haya desarrollado una pérdida de estatura o se le haya alterado la conformación normal de la
espalda, con desarrollo de joroba. Si usted presenta estos fenómenos o reúne factores de riesgo para
presentar la enfermedad es probable que su médico le realice una densitometría. Esta técnica permite medir la
densidad ósea con una mínima exposición a radiaciones. Es más sensible, desde luego, para detectar las fases
incipientes de la osteoporosis (aquellas silenciosas, en las que no aparecen síntomas) que la radiología simple
de los huesos. Esta prueba además puede servir para predecir el riesgo de fractura en Salud ha favorecido el
establecimiento de una clasificación de los valores de densitometría ósea según la intensidad de la pérdida de
cada mujer, con respecto a su valor pico de masa ósea.
La densitometría no sólo nos informa de la pérdida de hueso en una persona. También puede documentar
el comportamiento y la respuesta del esqueleto a un tratamiento contra la osteoporosis, a lo largo del tiempo.
En el futuro quizá pueda medirse la densidad ósea por ultrasonidos. Las radiografías simples de los huesos
sirven para detectar las fracturas pero son poco sensibles para medir la densidad ósea.
En la osteoporosis primaria y en la senil no se suelen alterar notablemente los análisis de laboratorio. Los
niveles de calcio (sangre y orina), fósforo y proteínas suelen ser normales. La fosfatasa alcalina es una

sustancia de la sangre que sólo se eleva, en la osteoporosis, en los casos de fracturas en fase de reparación,
es decir cuando se está formando el callo. Otros análisis más complicados podrían medir en sangre o en la
orina el grado de actividad de la enfermedad y el balance que existe en el esqueleto de una persona entre la
formación y la destrucción de hueso. En algunas situaciones, será necesario medir niveles de la vitamina D en
sangre, las hormonas del tiroides o realizar análisis para investigar el funcionamiento del riñón o del hígado. El
médico con entrenamiento especial y conocimiento experimentado del metabolismo óseo que puede colaborar
con su médico de cabecera para el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad es el reumatólogo. (5 -6)
¿Qué conducta se sigue para el tratamiento?
El tratamiento de la osteoporosis persigue como objetivo la reducción del número de fracturas debidas a
esta enfermedad. Los medicamentos podemos dividirlos en tres tipos: hormonales, anabólicos y
antirresortivos. (7)
En los inicios de la menopausia se utilizan los estrógenos a modo de “sustitución hormonal”, para mantener
de manera adecuada la remodelación ósea, además éste medicamento juega un papel importante en la
absorción intestinal de calcio, en la síntesis de vitamina D en piel-hígado-riñón, por ello la administración de
estrógeno para restituir estos mecanismos. Igual sucede en el hombre cuando disminuyen los andrógenos
(testosterona) testiculares y suprarrenales, que provoca la enfermedad conocida como hipogonadismo.
Otra hormona de marcada importancia es la calcitonina, que se produce en la glándula tiroides y regula el
metabolismo mineral (calcio-fósforo) y la acción de la hormona paratiroidea, para el proceso de absorción y
distribución del calcio
La calcitonina incrementa la materia ósea en la espina dorsal y puede disminuir el dolor de alguna fractura
existente allí. Se obtiene en dos formas, como inyección o roceador nasal. La inyección puede causar una
reacción alérgica y tiene algunos efectos secundarios como náusea, diarrea, o color rojizo en la cara, las
orejas, las manos o los pies. El único efecto secundario del roceador nasal en algunas personas es flujo nasal.
La calcitonina es más beneficiosa para las mujeres que se encuentran 5 años pasada la menopausia. (8)
La hormona paratifoidea es llamada también teriparatida. Se administra mediante una inyección de forma
diaria y puede llegar hasta por 2 años a mujeres posmenopáusicas y a hombres que tengan un alto riesgo de
fracturas en los huesos. Incrementa la densidad ósea en la espina dorsal y la cadera. Los efectos secundarios
comunes son náusea, mareos y calambres en las piernas. (8)
La vitamina D es una sustancia fundamental para el hueso. Sus necesidades diarias se consiguen
fundamentalmente por la formación de la misma a partir de la irradiación solar actuando sobre la piel.
Efectivamente, los únicos alimentos naturales ricos en vitamina D son los aceites de hígado de pescado y éstos
no se toman habitualmente en nuestra dieta. En determinadas situaciones (latitudes muy septentrionales, días
poco soleados del centro del invierno, personas mayores que salen poco a la calle o están encamadas en
residencias) puede haber falta de esta vitamina y se debe suministrar en forma de medicamento, a dosis
fisiológicas (400-800 UI/día).

El tratamiento ideal de la osteoporosis debería permitir, cuando ésta ya ha aparecido, recuperar la cantidad
de hueso que se ha perdido y volver a situar la masa ósea en sus valores normales. Desgraciadamente esto no
se puede conseguir todavía en nuestros días. La mayoría de los medicamentos que se usan en esta
enfermedad son sustancias que frenan la pérdida de hueso y, a veces, en los primeros años, pueden conseguir
pequeños incrementos de su densidad. Son sustancias que llamamos antirreabsortivas y, entre ellas, se incluye
el raloxifeno.
Este medicamento se usa para prevenir o tratar la osteoporosis y no es una hormona real, pero tiene la
capacidad de estimular zonas del cuerpo productoras de estrógeno, por lo que actúa como estos. Se. Previene
el deterioro óseo y las quebraduras de la espina dorsal, pero puede causar calores menopáusicos o
incrementar los coágulos sanguíneos en algunas mujeres. (7-8)
Todos estos medicamentos han demostrado, en mayor o menor medida, la capacidad de prevenir las
fracturas vertebrales y/o de cadera y otros huesos largos. Tan importante o más que la toma de
medicamentos son las estrategias de intervención diseñadas con el fin de prevenir las caídas, causa habitual
de las fracturas osteoporóticas, especialmente de las de cadera. Aquí se incluyen el ajuste de la medicación
que reciba la persona y la eliminación de sus hábitos nocivos, un adecuado programa de ejercicio y las
correctas instrucciones para el comportamiento.
La educación en la tercera edad es algo más que una opción para ocupar el tiempo libre del anciano o
prepararlo para esta nueva etapa de la vida; es también una vía de recalificación social que se convierte en
una necesidad de toda la sociedad.
Entre los conocimientos que debemos incorporar a este grupo poblacional está el saber qué elementos
constituyen factores de riesgo en las fracturas, fundamentalmente las de cadera por su alta incidencia en
nuestro medio, debido a su morbimortalidad y al grado de incapacidad que producen; pero para esto deben
comprender la constitución de su cuerpo, qué factores en el proceso de envejecimiento propician o
condicionan este tipo de lesión, para poder actuar de forma preventiva sobre los mismos a través de cambios
en los hábitos alimentarios y la práctica sistemática de ejercicios físicos, como pilares fundamentales en este
proceso. (8-9)
¿Cuáles son las medidas de prevención?
Prevención de la disminución de la masa ósea
Hay muchas cosas que usted debe hacer a cualquier edad para prevenir tener los huesos débiles.
Alimentarse con comidas que son ricas en calcio y vitamina D es importante. Al igual que incluir regularmente
en su estilo de vida ejercicios con pesas. Éstas son las mejores maneras de mantener sus huesos fuertes y
sanos.
Ejercicio

La actividad física durante la niñez y la adolescencia está positivamente relacionada con la densidad ósea. El
ejercicio tanto de resistencia (contracciones de grupos musculares específicos, pesas, cintas, etc.) así como de
mantenimiento (andar, subir escaleras, ir en bicicleta, nadar, danza, aeróbicos, etc.
Sin embargo, están contraindicados los ejercicios que incluyan flexiones, saltos o movimientos bruscos.
Todo esto ayuda a aumentar la resistencia muscular, la tolerancia al ejercicio y la autoconfianza. Tanto uno
como otro deben ser realizados de forma regular y constantes para ser efectivos. Por otra parte, el equilibrio
que depende de la fuerza muscular, las percepciones sensoriales y el pensamiento central para generar
respuestas motoras apropiadas es crucial en la movilidad.
Pueden también realizarse ejercicios de equilibrio como son los de Taichi (incluyen movimientos de
inclinarse, girarse y alzarse). Se debe recomendar a toda mujer un programa de actividad física que incluyan el
caminar de 30 a 60 minutos 3-4 veces a la semana, para mantener la masa ósea y un buen tono muscular en
las extremidades inferiores.
Nutrición
Hay que garantizar los niveles adecuados de calcio y vitamina D en plasma.
Se recomienda:
Necesidades diarias de calcio
 Adolescentes----------- 1200 mg al día.
 Adultos------------------- 800 mg al día.
 Embarazo---------------- 1200 mg al día.
 Menopausia------------- 1500 mg al día.
 Personas mayores---- 1200-1600 mg al día.
Los alimentos que más calcio contienen son la leche y sus derivados (especialmente el queso) yogur,
natillas, helados, etc., así como frutos secos (almendras y avellanas) son las mejores fuentes de calcio y el
ajonjolí. Otros alimentos, las sardinas con hueso y hortalizas de hojas verdes. Lo cierto es que alimentos ricos
en calcio suelen consumirse de forma deficitaria en la dieta diaria. Cuando la dieta habitual no aporta el calcio
necesario debe recurrirse a los suplementos
En las mujeres menopáusicas, además de este suplemento de calcio, puede ser beneficioso el llamado
tratamiento sustitutivo, el cual es muy eficaz para prevenir la pérdida postmenopáusica de hueso y también
para prevenir las fracturas osteoporóticas, requiere de un estricto control y selección de pacientes.
Vitamina D: Ayuda al cuerpo absorber el calcio. Se recomienda de 200 a 600 UI de vitamina D diaria.
 Una taza de leche contiene 100 UI

 Una multivitamina contiene 400 UI.
Aunque la principal fuente de obtención de vitamina D es el sol.
Por tanto, una exposición al sol de 30 min al día es normalmente suficiente para que se produzca en la piel
la cantidad necesaria de vitamina D que permita la absorción intestinal de calcio. En caso de que no sea
posible por enfermedad, invalidez con confinamiento domiciliario o por vivir en regiones geográficas con pocos
días soleados, se deberá recurrir a alimentos ricos en esta vitamina. El aceite de hígado de pescado es el único
alimento natural que contiene grandes cantidades de vitamina D, o a un suplemento diario de esta vitamina en
forma de medicamento.
Proteínas: Se requiere 1g por Kg de peso en ancianos sanos. En presencia de enfermedad incrementar.
Tener en cuenta que cada 1g de proteína en exceso resulta de una pérdida adicional de 1.75 mg de calcio
diario.
Estilo de vida
Además de lo referente a la dieta y al ejercicio físico, hay diversos aspectos de la vida que deben
modificarse para prevenir la osteoporosis, como dejar de fumar o beber alcohol en exceso y vigilar en la vida
diaria las posturas que se adoptan tanto en reposo como durante el ejercicio.
Prevención de caídas: Constituye uno de los campos de intervención más relevante en la medicina preventiva
y en la atención a pacientes ancianos.
Intervención
 Recomendaciones posturales: levantarse de la cama en dos tiempos (primero sentarse y luego
levantarse), elevar la cabeza de la cama durante un rato, utilizar puntos de apoyos.
 Disminuir dosis, retirar o sustituir aquellos fármacos que puedan dar hipotensión.
 Ejercicios en contra de resistencia (la resistencia se incrementará cuando el anciano sea capaz de
hacer 10 movimientos repetitivos en toda la amplitud de la articulación afecta, 15 min dos veces al
día), programa indicado y supervisado por grupo de rehabilitación.
 Entrenamiento de la marcha (valorar programa de fisioterapia).
 Aprendizaje y uso correcto de ayudas técnicas para la marcha (bastones, caminadores). Ejercicios de
potenciación muscular (psoas, cuadriceps).
 Ejercicios de paseos programados (interiores y exteriores) si es posible 15 min 2 veces al día.
 Entrenamiento y aprendizaje de transferencias (implicar a la familia).
 Modificaciones del entorno (sillas con apoyabrazos, asideros para cogerse en el aseo y habitación,
evaluar la altura de la cama, barandillas, etc.
 Revisar si todas las medicaciones son estrictamente necesarias. Ver dosis.
 Evitar el uso de fármacos de eficacia dudosa o no demostrada.

 Intentar disminuir la dosis si es posible, educación sobre el uso correcto de sedantes e hipnóticos.
 Evitar el alcohol, interacciones con otros fármacos.
 Consejos sobre medidas no farmacológicas del sueño (evitar dormir de día, ejercicio físico o actividad
antes de ir a dormir, bebidas calientes, técnicas de relajación).
Medidas del entorno que contribuyen a disminuir el riesgo de caídas (10)
Cuando sus huesos están débiles, una simple caída puede causarle una fractura en un hueso. Esto significa
un viaje al hospital o tal vez una cirugía. Probablemente también significa que estará acostado en reposo por
un largo tiempo, especialmente en el caso de una quebradura de la cadera. Entonces es muy importante
prevenir las caídas. Algunas cosas que usted puede hacer son:
1. Cables eléctricos sujetos.
2. Pasamanos fijos
3. El suelo debe permanecer libre, sin objetos, zapatos, juguetes, animales domésticos en la casa, etc.
4. Usar calzado con suela de goma.
5. Ambiente bien iluminado.
6. Uso de alfombras de goma en la bañera, ducha, fijadas al piso.
7. Barras en la bañera, duchas.
8. Usar poca cera en el piso o el uso de algunas sustancias como la luz brillante, petróleo.
9. Evitar escalones rotos.
10. Utilizar andador cuando sea necesario.
11. Tenga la seguridad que usted ve y oye bien. Use sus lentes o su audio receptor si lo necesita.
Conclusiones
1. La osteoporosis es una enfermedad progresiva que frecuentemente aparece en edades avanzadas de
la vida, sobre todo en mujeres y, las fracturas que provoca pueden causar la incapacidad
permanente, la perdida de la independencia o la muerte.
2. Para lograr una longevidad satisfactoria, es de gran importancia realizar acciones de prevención de la
osteoporosis, ya que esta es una enfermedad silenciosa que se presenta con gran frecuencia en los
adultos mayores. El desarrollo de estas acciones preventivas que incluyen una adecuada alimentación
y la realización de ejercicios físicos, permitirá modificar modos y estilos de vida en la comunidad
longeva.
http://www.geriatriaclinica.com.ar/art/art_num_000_rst.php?recordID=00000000000000088
Pérdida de peso involuntariadel anciano
en la consulta ambulatoria
Javier Benchimol
* Hospital Italiano de Buenos Aires

Resumen
La pérdida de peso en los senescentes,que es significativa cuando alcanza el 5% del peso corporal en el
lapso de seis meses,obedece a causas sociales,psicológicas ymédicas (tumores,caquexia cardiaca,
endocrinopatías,malabsorción,anorexia senil idiopática,entre otras).Se destaca el diagnóstico y el
tratamiento.
Palabras clave: Pérdida de peso involuntaria del anciano en la consulta ambulatoria
La Gerontología,estudio de las características del envejecimiento,comprende al concepto de vejez y a los
procesos de envejecimiento.Está relacionada al origen del hombre,sus creencias acerca de la salud,la
religión,las fuerzas sociales y económicas.Moisés Maimónides,quien vivió en el siglo XII, considerado el
padre de la Geriatría, recomendaba a las personas viejas evitar los excesos,mantenerse limpio,beber vino y
buscar cuidado médico en forma regular.
Existe una cultura del envejecimiento,es un proceso individual,heterogéneo,multifactorial y que requiere el
concurso de muchas disciplinas para su estudio.
Valorar en forma multidimensional al anciano,además de individualizar,al mirarlo desde diversos puntos de
vista teniendo en cuenta su pasado,presente y futuro, favorece el conocimiento de las condiciones del
anciano al integrar las áreas física,mental y social,dentro del contexto en el cual vive el anciano y desarrolla
su vida.1,2
La pérdida de peso es un problema importante dentro de las patologías del anciano porque se asocia a un
incremento de la morbimortalidad (9% al 38% dentro del año a los dos años y medio después que aparece la
pérdida de peso),la dependencia funcional yla utilización de recursos de salud.
La prevalencia de esta entidad se encuentra en alrededor de un 27% en pacientes mayores de 65 años y la
incidencia varía entre un 1.3% y 8% según el sitio de atención y la definición de pérdida de peso.3,4,5
Cuando un paciente anciano tiene diversos problemas médicos yse encuentra tomando muchos
medicamentos,los diagnósticos diferenciales de la pérdida de peso son diversos ysi el paciente tiene además
un trastorno cognitivo la evaluación se hace más dificultosa.6
El riesgo de mortalidad aumenta en pacientes con pérdida de peso,en pacientes dementes la pérdida de peso
correlaciona con progresión de la enfermedad y una pérdida de peso de al menos un 5% es un factor predictor
significativo de muerte.7
Definición
Aunque no exista un consenso,se acepta como pérdida de peso clínicamente significativa cuando es > 5% a
largo de 6 meses.8
Una pérdida de peso entre un 5 y 10% en los doce meses previos a la consulta evidencia un problema de
salud en el anciano.6

La pérdida de peso no debe ser asociada como parte del envejecimiento normal.
Toda pérdida de peso,sea voluntaria o involuntariamente,se asocia con el incremento de la mortalidad.9
En
un estudio la pérdida de peso >5% en ancianos se asoció a un aumento del riesgo de la mortalidad de 1,67
[intervalo de confianza del 95% (IC 95%):1,29 - 2,15.10
Causas y mecanismos
La pérdida de peso en el anciano resulta de la interacción de diversos factores,que se dividen en tres
categorías:sociales,psicológicas ymédicas.11
 Sociales: pobreza, problemas para la compra y preparación de la comida.
 Psicológicas: depresión,demencia,deambulación (wandering) en los pacientes dementes,paranoia.
 Médicas: cáncer, medicaciones, anorexia,alcoholismo,trastornos dentarios y orales,trastornos
deglutorios,hipertiroidismo,hiperparatiroidismo,malabsorción,dietas hiposódicas,dietas
hipocolesterolémicas.
La incidencia de la pérdida de peso sin intención en ancianos varía entre un 1,3% y 8% según el sitio de
atención y la definición de pérdida de peso.
En los pacientes ancianos difieren las causas principales de pérdida de peso si son ambulatorios,están
hospitalizados o institucionalizados.
Los trastornos psiquiátricos y el cáncer son las principales causas de pérdida de peso en los ancianos
ambulatorios (18% y 16% respectivamente),12
seguidos por los trastornos gastrointestinales,el hipotiroidismo
y la medicación.
Los pacientes hospitalizados tienen como causa principal al cáncer con una prevalencia entre el 19% y
36%,3,5 seguidos por los trastornos gastrointestinales ypsiquiátricos.
Los pacientes institucionalizados presentan pérdida de peso principalmente por los trastornos
psiquiátricos.13,14
Causas sociales
La capacidad para obtener y preparar comida es un componente esencial para tener una nutrición adecuada.
La pobreza, la soledad,el aislamiento social yel deterioro funcional tienen un gran impacto para el aporte de
alimentos al anciano.
La pobreza es la principal causa social de pérdida de peso.Además de la dificultad para comprar alimentos,la
pobreza limita al anciano para preparar y almacenar los alimentos.
Es importante considerar el hecho de que, en algunas ocasiones,los médicos prescriben tratamientos
costosos ylas personas con ingresos limitados trasladan el gasto de sus alimentos a la compra de los
medicamentos.
El aislamiento social es considerado una causa importante de pérdida de peso.Los ancianos que viven solos

encuentran dificultades en ciertas oportunidades para comprar o cocinar,también tienen menos motivación
para prepararse la comida.Esto se observa frecuentemente cuando se origina la pérdida de la pareja,algún
amigo cercano o una mascota.
El abuso o la negligencia es una causa a considerar frente a la pérdida de peso inexplicable.
Los pacientes que pierden peso (>3 kilogramos por año) luego del alta hospitalaria tienen un aumento del
riesgo de mortalidad a los seis años,15 con un riesgo relativo de 4,63 (IC 95% 3,39 - 6,32).
Causas psicológicas
La depresión en pacientes ambulatorios e institucionalizados es una causa relevante de pérdida de peso.Los
ancianos deprimidos pierden más peso que los jóvenes deprimidos.16
El duelo afecta el ambiente social y origina una disminución de la importancia de la comida.
La demencia produce pérdida de peso cuando el paciente se olvida de comer,también la deambulación
excesiva, la medicación psicotrópica,la depresión ylas ideas paranoides (por creencia de envenenamiento de
la comida por parte del paciente) contribuyen a la pérdida de peso.Algunos pacientes dementes desarrollan
apraxia de la deglución y se les debe recordar que deben deglutir luego de ingerir la comida.
La anorexia nerviosa es otra causa psicológica que origina pérdida de peso,al producirse la imp osición de
reglas que controlan la ingesta de alimentos.17
El alcoholismo contribuye a la pérdida de peso debido a la inadecuada ingesta de alimentos nutritivos yal
efecto tóxico del etanol y sus metabolitos.
Hay entidades como la fobia al colesterol y la fobia al cocinar que son causas psicológicas de pérdida de
peso.
Causas médicas
La desnutrición energética proteica puede ser el resultado de varias causas médicas,por medio de los
siguientes mecanismos:
1. hipermetabolismo
2. anorexia
3. trastornos de la deglución
4. malabsorción
El cáncer en los ancianos (pulmón,gastrointestinal,próstata y mama) es causa de pérdida de peso en un 16%
a 36%12.Esto se produciría por liberación de sustancias anorexígenas como la interleuquina-1,el factor de
necrosis tumoral y la bombesina (envía mensajes de saciedad al sistema nervioso central).En estos pacientes
la pérdida de peso se debe también a otros factores,como los trastornos en el gusto,las infecciones
oportunistas,la radioterapia,la quimioterapia yla gastroparesia secundaria a disfunción autonómica.11
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica produce pérdida de peso en un 71% de los pacientes al utilizarse

más energía para el funcionamiento de los músculos accesorios.Los corticoides,la teofilina y la distensión
gástrica por aerofagia contribuyen en estos pacientes a la pérdida de peso;y además muchos de los
pacientes presentan disnea cuando comen y se produce una limitación de ingesta de calorías por esto.
La caquexia cardíaca se observa en los pacientes con ins uficiencia cardíaca congestiva (entre un 50% y 68%
de estos pacientes) originada por diversos factores:anorexia por saciedad temprana por edema
gastrointestinal,disnea,efecto de la medicación como por ejemplo la digoxina,interleuquinas,enteropatía
perdedora de proteínas sumada a la síntesis proteica hepática alterada.
Dentro del grupo de las patologías endocrinológicas el hipotiroidismo,el hipertiroidismo yel
hiperparatiroidismo son causas importantes como presentación de pérdida de peso.11
Los cambios de peso se asocian a alteraciones en la densidad ósea en la cadera en las mujeres y hombres
ancianos.Se ha evidenciando que las mujeres ancianas que pierden peso tienen aumento de la tasa de
pérdida de hueso a nivel de la cadera y del riesgo de fractura en dos veces (independientemente que el origen
de la pérdida de peso sea voluntaria o involuntaria).18
La malabsorción es una entidad a considerar en la evaluación por pérdida de peso,como la enteropatía por
gluten (en pacientes diabéticos e insuficientes pancreáticos),la enfermedad vesicular (al originar saciedad
precoz), el déficit de zinc (causa anorexia y disminución del gusto),cirrosis hepática,diabéticos no insulino
dependientes,cáncer de pulmón y personas que utilizan diuréticos.11
Los pacientes con artritis reumatoidea y los que presentan el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
tienen pérdida de peso por aumento de las citoquinas circulantes como la interleuquina-1 yel factor de
necrosis tumoral.
Hay una entidad llamada anorexia senil idiopática19
que presentan algunos pacientes sin una causa
identificable que origina pérdida de peso (hayaumento en el líquido cefalorraquídeo de serotonina,
colecistoquinina,neuropéptido g y disminución de b endorfina y del factor de necrosis tumoral).Haysaciedad
precoz, con disminución de la capacidad de relajamiento del fundus gástrico con llenado temprano del antro.
La polifarmacia origina desnutrición y pérdida de peso en los ancianos,las drogas más frecuentemente
implicadas son la digoxina,la teofilina,los antiinflamatorios no esteroideos,los suplementos de hierro,las
drogas antineoplásicas ylas drogas psicotrópicas.
Los pacientes que ingieren medicamentos tienen riesgo de pérdida de peso,si se trata de tres o cuatro drogas
tiene un odds ratio (OR) de 1,96 (IC 95% 1,08-3,54),para cinco o más medicaciones OR 2,78 (IC 95% 1,38-
5,60.20
La pérdida de peso > 4% en un año o > 10% en más de 5 años se asocia a un aumento de la morbilidad y
mortalidad.21
En los ancianos frágiles sólo con la pérdida de 1kg o el 3% del peso se evidencia lo anteriormente descrito.
Los siguientes factores se asociaron a mayor probabilidad de pérdida de peso:
 mayor edad
 afectación funcional
 coexistencia de enfermedades

 internaciones hospitalarias
 bajo nivel educativo
 presencia de deterioro cognitivo
 tabaquismo
 pérdida de pareja
 bajo peso habitual
A menudo se presentan una combinación de factores que originan pérdida de peso en el anciano
particularmente si es frágil y mayor de 75 años de edad.
Los factores que se suman a los anteriormente descriptos son:
 efectos de medicamentos (Tabla 1)
 problemas emocionales,principalmente depresión
 anorexia nerviosa,alcoholismo
 paranoia
 trastornos deglutorios
 factores de la cavidad oral (dentadura)
 económicos
 trastornos conductuales de la demencia como el wandering
 hipertiroidismo,hipotiroidismo,hiperparatiroidismo,hipoadrenalismo
 trastornos intestinales (malabsorción)
 trastornos alimentarios (incapacidad para alimentarse)
 dietas hiposódicas,hipocolesterolémicas
 problemas sociales (soledad)
Los medicamentos utilizados para patologías crónicas pueden contribuir a la pérdida de peso al producir
anorexia, boca seca,disgeusia,disosmia,disfagia,náuseas y vómitos.
La pérdida de peso aumenta la sarcopenia asociada al envejecimiento,por consecuencia también el riesgo de
deterioro funcional y de fracturas.
Muchos ancianos con pérdida de peso experimentan malnutrición ycaquexia (pérdida desproporcionada de la
masa muscular en relación a la grasa corporal),con una pérdida del 10% del peso hay declinación de las
funciones físicas.La caquexia se asocia a una respuesta inflamatoria sistémica con aumento de las citoquinas
circulantes a nivel sanguíneo y deterioro del sistema inmunológico,contribuyendo a resultados adversos,
incluso hasta llegar a la muerte.
La enfermedad periodontal se relaciona con pérdida de peso en el anciano y aumento del riesgo de
morbimortalidad.22

Acercamiento diagnóstico
Es importante verificar la presencia de la pérdida de peso en un paciente.Los pacientes ancianos que
presentan pérdida de peso documentado no presentan una queja por esto,generalmente lo atribuyen a dietas
o modificaciones en el estilo de vida. Por el contrario hasta un 50% de los pacientes que refieren haber
perdido peso no lo presentan.3
En caso de no poder documentar el peso del paciente,es sugestivo para la
pérdida de peso el cambio en el tamaño de la ropa, la información aportada por un familiar o por el propio
paciente.
Las medidas antropométricas,peso y altura, son importantes,el índice de masa corporal (IMC) óptimo en los
ancianos se encuentra entre 24 y 29 kilogramos por metro cuadrado.Valores menores a 23 se asocian a un
aumento de la mortalidad.23
El anciano con pérdida de peso debe ser observado cuando come,cómo se sienta frente a la mesa,cómo
utiliza los utensilios,tiempo que utiliza para comer,que cantidad de la comida que tiene servida come,las
dificultades en masticación ydeglución,también las visuales ypor último la calidad de la comida.
Hay que obtener una historia clínica,interrogar sobre la presencia de síntomas,como por ejemplo cambios en
el hábito evacuatorio,o al examen físico la aparición de caquexia, linfoadenopatías o masas palpables.A
todos los pacientes se les debe efectuar una evaluación de la cognición y de estado de ánimo,6
utilizando el
Mini-Mental Status Examination24
y la Escala de Depresión Geriátrica25
respectivamente.
Sin embargo,la utilidad diagnóstica de la historia clínica y el examen físico para identificar la pérdid a de peso
no han sido evaluados adecuadamente.
Dentro de los síntomas,la disfagia es un problema que aparece en ancianos con enfermedad de Parkinson,
enfermedad de Alzheimer,accidente cerebrovascular,esofagitis,tumores esofágicos o trastornos de la
motilidad esofágica;la disgeusia aparece con la pérdida de quimiorreceptores yla percepción del gusto se
altera más por pérdida del olfato.
Pocos estudios han evaluado sistemáticamente la investigación de la pérdida de peso,los estudios más
frecuentes solicitados son un análisis de sangre con hemograma,hepatograma,función renal,lactato
deshidrogenada y una radiografía de tórax. Algunos autores sugieren además un dosaje de hormonas
tiroideas,testpara la detección de tuberculosis ytest para SIDA, si hay factores de riesgo.26 La
hipocolesterolemia y la hipoalbuminemia son marcadores de desnutrición en los ancianos.
Los pacientes que presentan anemia ferropénica o síntomas gastrointestinales ylos pacientes con enzimas
hepáticas elevadas deben efectuarse un estudio del tracto gastrointestinal -endoscopia digestiva o seriada
digestiva- o una ecografía abdominal respectivamente.12,3,4,27,28
La leptina actúa a nivel hipotalámico yperiférico para reducir la ingesta de alimentos e incrementar el gasto
energético,fue dosada en un grupo de ancianos para evaluar la relación entre los niveles de leptina
plasmática yla pérdida de peso involuntaria (>4% durante 12 meses) en hombres ancianos de la
comunidad.29 Se evidenció que los valores de leptina plasmática son proporcionales al IMC y que los
cambios en el IMC son exactamente reflejados en los valores de leptina plasmática en hombres ancianos con

y sin pérdida de peso.No se produce un aumento de los niveles de leptina plasmática en ancianos con
pérdida de peso.
Frente a la pérdida de peso de un paciente sin evidencia de enfermedad orgánica,la desnutrición primaria,
inadecuada ingesta de alimentos,debe ser considerada como un factor contribuyente.
Si los resultados del examen físico y los estudios solicitados son normales es preferible esperar un período
que agregar más estudios ("watchful waiting period"),la espera raramente origina resultados adversos en el
paciente.30
Los pacientes ancianos tienen riesgo de desnutrición por inadecuada ingesta de alimentos en cantidad más
que en calidad.
Una herramienta validada para identificar personas ancianas con riesgo de malnutrición es el Mini Nutritional
Assessment31,32,33 (Diagrama 1).El test evalúa cuatro puntos:medidas antropométricas,estado general,
dieta y evaluación personal con respecto a la pérdida de peso.La evaluación total es de 30 puntos,un
resultado mayor de 24 evidencia una buena nutrición,entre 23,5 y 17 puntos riesgo de malnutrición ymenos
de 17 puntos malnutrición.
Hasta un 25% de las causas que originan pérdida de peso no se pueden identificar a pesar de realizar
estudios exhaustivos.
Tratamiento no farmacológico
La principal prioridad para el tratamiento de la pérdida de peso en los ancianos es la búsqueda sistemática de
la causa y el tratamiento correspondiente (Diagrama 2).
Se requiere un acceso a los alimentos yhay diferentes estrategias no farmacológicas para prevenir o tratar la
pérdida de peso y mejorar la ingesta de los alimentos (Tabla 2).
Factores como la pobreza, dentadura en mal estado,dificultades para masticar o deglutir,trastornos visuales
o auditivos,artritis y la tristeza se asocian con una dieta pobre.31
Es importante incorporar al tratamiento a un nutricionista,un trabajador social y un fisioterapista.
Los suplementos nutricionales,como los líquidos de alto valor energético,pueden ser útiles para el manejo de
algunos pacientes.Es importante el consumo de suplementos entre las comidas.Una revisión sistemática
demostró una reducción de la mortalidad en pacientes ancianos que reciben un suplemento proteico-
energético.34
Las recomendaciones no farmacológicas se consignan en la Tabla 2:
Tratamiento farmacológico
La evidencia está limitada a unos pocos estudios no controlados,los beneficios están limitados a una pequeña
ganancia de peso sin evidencia de la disminución de la morbilidad ni mortalidad,la mejoría de la funcionalidad
o de la calidad de vida.

Muchas de las drogas utilizadas poseen efectos adversos,especialmente en los ancianos frágiles,originando
una limitación es su utilización.
Dentro de las drogas utilizadas para el aumento de peso en ancianos se encuentran los orexígenos
(estimuladores del apetito) y los anabólicos (Tabla 3).
El acetato de megestrol se ha utilizado para el aumento de peso en pacientes con enfermedades malignas o
pacientes con infección por el virus de inmunodeficiencia humana.Hayevidencia limitada para el uso en
ancianos.35,36
Dentro de los efectos adversos están la aparición de síndrome confusional,la constipación y la
retención hídrica.
La ornitina oxaglutarato logró el aumento de peso en un sólo trabajo37
con 185 pacientes mayores de 65 años,
independientes,en recuperación de una enfermedad aguda o cirugía pero sin pérdida de peso
necesariamente.El efecto adverso más importante reportado con esta droga es la hipoglucemia.
No hay trabajos con dronabinol o ciproheptadina en ancianos con pérdida peso,sólo un trabajo con pacientes
dementes con dronabinol.38
Ambas drogas se asocian con efectos adversos sobre el sistema nervioso central,
el dronabinol produce síndrome confusional y somnolencia.
Dentro de las drogas anabólicas se ha utilizado la hormona de crecimiento recombinante humana,39 en 20
pacientes mayores de 70 años con un rechazo en el 56% y mejoría en el tiempo de caminata,con efectos
adversos de retención hídrica,cefalea, mialgia,ginecomastia,artralgia y síndrome del túnel carpiano.
Conclusión
El mantenimiento de la salud durante el envejecimiento sin pérdida de la capacidad funcional es un objetivo
para todas las personas.El envejecimiento se asocia con cambios progresivos en la composición corporalque
impactan sobre la salud.
La pérdida de peso en ancianos se asocia con un aumento de la morbimortalidad y deterioro de la capacidad
funcional.
Hasta un 25% de los pacientes ancianos con pérdida de peso no tendrán una causa obvia médica para
justificar la pérdida.
Es importante el tratamiento no farmacológico,las diversas intervenciones pueden aumentar la ingesta de
calorías y el aumento del peso.
El tratamiento farmacológico es limitado.
Si hay una causa física que origine pérdida de peso se evidenciará dentro de los seis meses del comienzo de
la evaluación.
La evaluación de un paciente ambulatorio con pérdida de peso involuntaria obliga a una evaluación de
múltiples áreas,tales como la física,social,mental.Esto último define el estado funcional del anciano y
consecuentemente determina la calidad de vida y su independencia.
La pérdida de peso obliga al médico a un desafío diagnóstico yterapéutico.
El envejecimiento está biológicamente programado ysocialmente condicionado,es una experiencia individual,
más que una norma generalizada.

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