Este documento describe el desarrollo emocional desde la perspectiva de diferentes teorías y la psicogénesis de emociones específicas. Explica que las emociones sirven para que los organismos vivos evalúen si las situaciones son favorables o desfavorables para su supervivencia. Describe el desarrollo de emociones placenteras como la sonrisa y la risa, y emociones displacenteras como la ira, la tristeza y el miedo en los primeros años de vida.

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DESARROLLO EMOCIONAL

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 Emoción es un impulso que induce la
acción, originado en programas de
reacción automática que son
establecidos a través de la evolución.
 En psicología se define como aquel
sentimiento que se expresa mediante
alguna función fisiológica, por ejemplo,
el llorar

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EMOCIÓN Y ADAPTACIÓN
 Los organismos vivos disponen de mecanismos
perceptivos que les permiten reconocer aquellos
estímulos que son significativos para su
supervivencia: para obtener comida, para protegerse
de un ataque, etc. Pero la percepción cubre sólo una
parte del problema. La percepción tiene como objeto
reconocer los estímulos, saber que son.
 Esto no es suficiente para un ser vivo. Además,
necesita saber si esto que ha percibido (que ya ha
reconocido) le es útil y favorable para su
supervivencia o no.
¿Qué mecanismos tienen los seres vivos para
determinar si lo que han percibido es favorable para
su supervivencia o no?

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 V. J WUKMUR, (1967) planteó que tales mecanismos
son las emociones.
 La emoción es una respuesta inmediata del
organismo que le informa del grado de favorabilidad
de un estímulo o situación.
 Si la situación le parece favorecer su supervivencia,
experimenta una emoción positiva (alegría, satisfacción,
deseo, paz, etc.) y sino, experimenta una emoción negativa
(tristeza, desilusión, pena, angustia, etc.).
 De esta forma, los organismos vivos disponen del
mecanismo de la emoción para orientarse, a modo de brújula,
en cada situación, buscando aquellas situaciones que son
favorables a su supervivencia (son las que producen
emociones positivas) y alejándoles de las negativas para su
supervivencia (que producen emociones negativas).

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DESARROLLO AFECTIVO
El estudio del desarrollo afectivo del niño adolece de
un cuerpo teórico coherente. Distintos autores se
han ocupado de distintos aspectos de este
desarrollo, generando teorías paralelas. Las
distintas teorías se podrían agrupar en tres áreas:
 la psicogénesis de las emociones,
 el vínculo afectivo temprano , y
 el logro de la autonomía emocional.

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Teorías del desarrollo emocional
 Conductismo
 Conductismo: Watson reconoce 3 emociones
innatas (miedo-rabia afecto)
 Los conductistas opinan que en el caso de los
niños las reacciones emocionales a estímulos
nuevos podían ser aprendidas a través del
condicionamiento clásico

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 Teoría del Aprendizaje Social
 La teoría del aprendizaje social enfatiza
que los niños asocian los sentimientos
con situaciones particulares de acuerdo a
las reacciones emocionales de otros.
 A medida que mejora la capacidad de
representación, el niño puede
autoactivarse emocionalmente pensando
en la carga afectiva de experiencias
pasadas o en lo que ha ocurrido a otras
personas.

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 Enfoque Funcionalista
 De acuerdo al enfoque funcionalista, las
emociones tienen una función adaptativa
central en las experiencias cognitivas,
sociales y físicas.
 Las emociones afectan la eficacia de la tarea
y la memoria, por ejemplo.
 Según esta teoría afectan la conducta social
de modo que influyen bidireccionalmente en la
conducta de otras personas. (caso de la
depresión materna) y afectan el bienestar
físico del niño (separación temprana)

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Psicogénesis de las emociones
 Una emoción es un estado afectivo que
experimentamos, una reacción subjetiva del
ambiente que viene acompañada de cambios
orgánicos (fisiológicos y endocrinos) de
origen innato, influidos por la experiencia.
 Son estados afectivos que indican estados
internos personales, motivaciones, deseos
necesidades e incluso objetivos.

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Emociones Básicas
 En la actualidad, se habla de ‘emociones’
básicas o innatas cuando estas se pueden
inferir de las expresiones faciales.
 De esta manera se distinguen dos
‘emociones’ básicas o innatas en el recién
nacido:
 la quietud y
 un estado de excitación que puede ser
general.

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Desde el punto de vista de las emociones básicas
éstas deben tener las siguientes 4 características
 Deben tener un significado evolutivo, relacionado con
necesidades del individuo o de la especie, para
sobrevivir
 Deben tener primacía para el desarrollo ontogenético o
sea para el desarrollo del individuo
independientemente de la especie
 Deben aparecer a edad muy temprana o bien algunos
de los elementos estar biológicamente programados ya
al nacer
 Deben tener expresiones faciales universales,
comunes a la especie y por lo tanto reconocibles por
todos los individuos de una misma especie,
independientemente de la raza, género o nivel cultural

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 A medida que transcurre el tiempo, se van especificando las
emociones, siendo las primeras en reconocerse el llorar y el sonreír,
gatilladas ambas por estímulos que el bebé califica como
displacenteros o placenteros. Esta adjudicación del carácter de
displacentero probablemente comience a partir del segundo mes.
 Al 3º mes son claras las emociones agradables, que se infieren
desde la sonrisa, vocalizaciones y elevada actividad corporal ante la
presencia de una persona.
 La evolución de las emociones displacenteras sigue más menos así:
después del desagrado en el primer mes, la ira y el temor asoman a
los 6 meses y a los 8 los celos.
 Por la línea de las emociones agradables, después del placer a los
2/3 meses, seguiría la alegría y el afecto al año, y la felicidad serena
a los dos años.

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Psicogénesis de emociones
determinadas
 Emociones Placenteras
 A los 2 a 3 meses surgen los primeros signos de
agrado frente a caras sonrientes. Estos signos son
sonrisa, vocalizaciones y elevada actividad corporal.
 La sonrisa es una expresión motora, es un esbozo de
comunicación que sólo se comprende a través de las
experiencias y las relaciones afectivas del pequeño
con las personas que lo aman y lo cuidan. Es una
expresión de satisfacción.
 Los estudiosos del desarrollo infantil consideran que
hay diferencias entre las primeras sonrisas del niño y
la relación social que posteriormente establece con su
medio.

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 En las primeras semanas se trata de una
sonrisa refleja, que se da en momentos de
satisfacción del bebé cuando lo acomodan, le
hacen cariño en la barbilla, etc parece que el
niño sonríe pero simplemente es como una
mueca producto de una sensación de
satisfacción, no como una respuesta social.
Esta sonrisa se da tanto si el bebé está en
reposo o en vigilia. Esta es una sonrisa de tipo
endógeno que aparece como manifestación
cortical espontánea.

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 La sonrisa exogena, es la que aparece después del
primer mes y es una respuesta a estímulos
inespecíficos del medio. Al principio no es indicador de
nada, pero más adelante entre la 4 y 10 semana
aparece la sonrisa social propiamente tal que es la
que hace el niño frente a un rostro que identifica.
 El investigador del desarrollo infantil René Spitz toma
a la sonrisa exogena como una conducta netamente
social, y un signo inequívoco de maduración de la
psique humana.

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 Posteriormente a los 3 meses los bebés
sonrien cuando interactuan con gente y hay
una respuesta de sonrisa social
discriminada, que se da ante personas con
las que ha establecido una relación afectiva y
comunicándose con ellas muestra que las
ama.
 Es una sonrisa como si fuera un diálogo. Es
una respuesta a un estímulo externo
diferenciado y que indica que el niño ya tiene
integrado un esquema mental permanente de
ciertos rostros humanos.

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 La risa implica un procesamiento de
información más rápido que la sonrisa,
pero al igual que esta ocurre como
respuesta a estímulos muy activos y a
medida que comprenden más el mundo
se rien ante situaciones de juego en que
interactúan con otros.

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 .....La cantidad de sonrisas que expresa cada
niño varía según su talante, estado de
bienestar y sociabilidad y, desde luego, esto
afecta la relación entre los padres y el hijo: la
sonrisa de éste es tomada por ellos como un
signo de satisfacción y es una especie de
recompensa que reciben ante sus cuidados, lo
cual los refuerza, anima y satisface.
 .....Esta situación de intercambio social se
repetirá cuando el pequeño se enfrente a
diversas situaciones y logre establecer una
relación de intercambio afectivo con otras
personas, y que dependerá de su facilidad
para sonreírle al mundo.

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Valor adaptativo de la sonrisa:
 Llamar la atención de quienes le rodean
para satisfacer las necesidades básicas.
 Fomenta que los cuidadores sean
afectuosos y estimulantes.
 La frecuencia de la aparición de la sonrisa
aumenta con el refuerzo
 Contiene una fuerte influencia de
aprendizaje social.

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Emociones displacenteras
Ira y Tristeza:
 La Ira es una respuesta emocional frente a una
frustración o por insatisfacción de necesidades básicas.
Esta frustración Implica un impulso o conducta agresiva
hacia un objeto o persona frustrante.
 El objeto o actividad que antes gratificaba, ahora frustra.
El hecho que el niño fuerce al objeto para obtener
gratificación es la agresión.
 Los recién nacidos responden con malestar generalizado
a una gran cantidad de estímulos y experiencias
desagradables. En esta etapa la expresión emocional
más frecuente del desagrado es el llanto y el lloriqueo.

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 Durante los 2 primeros meses aparecen expresiones
faciales parecidas al enojo (enfado), las que aumentan
en intensidad y frecuencia entre los 4 y 6 meses hasta
el 2º año de vida.
 Alrededor de los 6 meses ya aparecen evidentes
respuestas de ira cuando se le imposibilita al bebé la
posibilidad de gratificación, por ejemplo no tomarlo en
brazos, quitarles un objeto interesante, hacerlos dormir
cuando ellos no quieren, etc.
 Entre el año y medio y los 2 años la ira puede aumentar
producto del desarrollo cognitivo del niño que le permite
entender y anticipar ciertas situaciones, y valorar el
control de sus propias acciones y los efectos que
producen. Esto unido a las limitaciones del lenguaje y
su mayor autonomía motora fomentan las expresiones
de ira y las conocidas “pataletas”.

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TRISTEZA:
 Las expresiones de tristeza también ocurren
como respuestas a estímulos dolorosos, como
quitarles el objeto de interés y por separaciones
breves, pero son menos frecuentes que la ira.
 La tristeza surge cuando el contacto con el
cuidador se interrumpe y se puede trasformar en
depresión.
 John Bowlby y René Spitz, ambos por separado
estudiaron los casos de depresión en niños
hospitalizados de entre 12 y 18 meses de edad.

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Depresión Anaclítica
 Spitz y Bowlby determinaron que los niños hospitalizados y
separados de sus figuras de apego presentaban signos de
angustia de separación, o sea protesta activa de gritos y
llanto, luego una etapa de aislamiento, donde el niño se
retrae y muestra desvalimiento, no llora, no sonríe y la
tercera de un decaimiento general, donde la actividad
disminuye, no establece lazos con el contenido afectivo del
medio, aceptando fríamente las atenciones del cuidador,
mostrando desinterés y frialdad.
 A este tipo de depresión se le llama Depresión Anaclítica, y
se asocia con la angustia de separación por parte del niño
y la falta de cuidados, estimulación y afecto hacia el menor.

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Celos y Angustia
 Otra emoción negativa son los celos, que pueden aparecer alrededor
de los 8 meses y hasta los 4 años, cuando el niño siente que es
desplazado potencial o realmente por otro en su relación con los
padres.
 La reacción emocional es la misma que la ira hacia quien se convierte
en la amenaza y temor frente al padre que lo abandona.
Angustia
 Surge entre los 6 a 9 meses frente a la posible pérdida del objeto
amado (madre).
 Para el psicoanalisis la angustia es un concepto central. En un
principio Freud pensó que la angustia era una excitación excesiva
producto de la no descarga de la tensión sexual. Como la madre es le
primer objeto que reduce la tensión, pues satisface las necesidades, el
temor a perder a la madre es la primera forma de angustia.
 La angustia de separación surge entonces alrededor de los 6 meses,
siendo su peak a los 8 meses. Presenta tres manifestaciones. Una
respuesta positiva selectiva hacia la madre, una respuesta negativa
frente al alejamiento y grandes esfuerzos por reconquistar la
proximidad de la madre.

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Temor:
 El temor a los extraños aparece casi junto con la angustia
de separación. Este fenómeno se llama ansiedad ante
extraños y es la expresión de miedo del bebé como
respuesta a adultos desconocidos. Aparece alrededor de los
5 meses, siendo su peak alrededor de los 8 meses.
 En general los niños son cautelosos frente a los extraños.
Esto depende de varios factores, como son: El
temperamento del niño, experiencias anteriores con
extraños, la reacción de los padres y el contexto en el que el
bebé y el extraño se encuentran.
 Con el tiempo esta ansiedad ante extraños se reduce,
especialmente cuando su desarrollo cognitivo les permite
discriminar mejor entre personas amenazantes y las que no
lo son y cuando logran la permanencia de objeto (entre los 8
y 12 meses)

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 Este temor a los extraños les permite regular su
conducta exploratoria, usando al cuidador como base
segura de apoyo y seguridad. Todo estos cambios
tienen un factor adaptativo para las futuras
interacciones del niño con el medio y con otras
personas. Hace que el niño se proteja, pida ayuda, no
se aleje demasiado.
 Algunos teóricos piensan que dada la relación inversa
entre el temor a los extraños y la cercanía hacia la
madre, este temor surge como respuesta
condicionada frente a la lejanía o ausencia de la
madre y no frente a la presencia de un extraño
 Lo curioso es que los niños se comportan con temor
frente a los adultos y no frente a otros niños, por
quienes refieren especial interés.

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Significación funcional de las
emociones
 El temor a los extraños, a lo inesperado o a
ser separados de la madre tiene claramente
un valor adaptativo.
 El displacer de los 2/3 meses lleva a gritos y
mayor actividad, lo que ayudará a que el niño
satisfaga sus necesidades fisiológicas.
 Respuestas sociales placenteras con los
padres. Refuerzan a los padres y generan un
lazo afectivo con ellos. Esto va a ser el molde
de futuras relaciones.

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Vínculo afectivo o Apego
 Cobra especial importancia para el desarrollo
emocional del niño, la vinculación establecida
con una figura significativa, que es aquella
que satisface sus necesidades, básicas y
afectivas, y establece interacción con él,
creando una situación de apego del infante
hacia ésta.
 Esta figura generalmente es la madre o quien
asume el rol maternal.

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 Esta interacción social contribuye al desarrollo
global del bebé.
 En el aspecto cognitivo entrega condiciones que
posibilitan su desarrollo.
 En el aspecto social, constituye el pattern básico de
interacción futura del niño.
 El establecimiento de un apego de calidad va a
generar la confianza necesaria para establecer
una separación con esta figura significativa y
lograr el reconocimiento de sí mismo.
 La fragilidad en el vínculo establecido puede
originar ansiedad ante la presencia de extraños o
ante la separación del objeto significativo.

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 El apego se define como el vínculo
afectivo que se establece en la niñez
temprana entre el menor y la figura
significativa (generalmente la madre).
 Es en sí misma una relación activa,
afectuosa, recíproca y fuerte entre dos
personas. En palabras comunes, es una
relación de amor

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Entre quienes han investigado el tema
destacan:
 John Bowlby, 1950. Recibió las influencias de la teoría del
imprinting de Lorenz (etología) y del psicoanálisis, que en ese
tiempo predominaba. Trabajó e investigó en la clínica psicoanalítica
en Londres y desarrolló el concepto de apego.
 René Spitz, ’40-’50. Concepto de sonrisa social, hospitalismo y
depresión anaclítica.
 Mary Ainsworth ’60. Trabajó con monos en situación experimental.
Luego hizo trabajos de campo con humanos en Estados Unidos y
Uganda. Creó la “situación del extraño”, ampliamente utilizada para
evaluar el tipo de apego desarrollado por los niños.
 Harlow, ’60-’70. Realizó diversos experimentos con monos. En lo
que concierne al tema, estudió y comprobó que los monos hembra
que habían sido separadas de sus madres tempranamente, no
aprendían a ser madres. También demostró que la necesidad de
afecto y contacto corporal es más fuerte que la necesidad de
alimentación (al menos en los monos).
 Contemporáneamente Vittorio Guidano ha abordado esta teoría
para explicar el desarrollo de la personalidad.

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Desarrollo del apego:
Se pueden distinguir cuatro fases en el
establecimiento del apego durante el primer
año de vida (Ainsworth).
 Entre los 0 a 2 meses, el niño responde
afectivamente a cualquier persona, sin mayor
diferenciación.
 Entre los 2-3 meses. Comienza a responder
más (con llanto, risa, balbuceo) a una figura
significativa (la mamá en general) que a los
otros. Esto significa que se ha comenzado a
formar el vínculo afectivo. En este período el
menor presentaría un Yo rudimentario (Spitz)
que le permitiría ligarse afectivamente con otro.

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 Entre los 6-7 meses, el vínculo con la figura de apego ya es bastante
definido. Si la madre le da pecho al menor, el espacio del
amamantamiento se convierte en un momento de calidez e intimidad
entre ellos, donde se comparten sentimientos de amor, cariño y
ternura. A medida que pasa el tiempo, el niño perfecciona sus
conductas que ya no son del todo reflejas y busca activamente la
presencia de la madre.
 De los 6/7 a 12 meses, el niño ha ido estableciendo vínculos con otros
cercanos como el padre o los hermanos. En esta fase surge el temor a
los extraños, entre los 6-8 meses aprox. Cercano a los 8 meses, el
niño que aún no presenta una noción de permanencia de objeto,
experimenta estados de comodidad y seguridad ante la presencia de
la madre, y de disgusto, irritabilidad y tristeza ante la ausencia de ésta.
Este estado es el descrito por Spitz como la ‘angustia del octavo mes’,
que se mantiene hasta los 14 meses, que es el momento en que
empieza a diferenciarse de la madre, considerándose como una
persona distinta de ella y no como un único ser simbiótico.

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 En cada una de estas etapas el menor ha
debido dar una respuesta adaptativa. Esta
respuesta se ha podido lograr a su vez por la
respuesta de la madre ante las demandas del
menor, ya que de esta relación dependerá el
cómo el niño enfrente el mundo. En otras
palabras, el menor presentará confianza o
desconfianza en el mundo según si se han
atendido y cumplido sus demandas básicas de
afectos y cuidados en general.

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“La situación experimental del
extraño”
En sus estudios Ainsworth distinguió 3 patrones de vínculo afectivo, al
que otros investigadores (Main y Solomon) agregaron un cuarto:
 Apego seguro: Los niños se muestran seguros para explorar el
ambiente ante la presencia de la madre. Cuando ella se ausenta
logran sobreponerse y muestran agrado cuando regresa.
 Inseguro de evitación. Presentan cierta independencia de la madre.
No manifiestan tristeza cuando ella se va y cuando vuelve la evitan
(defensivos).
 Inseguro ambivalente. Son niños dependientes de la madre. Ante la
ausencia de ella tienden a inmovilizarse o alterarse intensamente y
cuando vuelve, oscilan entre buscarla o agredirla. Amor-odio.
 Desorganizado. Presentan similares características que los niños
con apego inseguro, pero sus respuestas ante la presencia y
ausencia de la madre son confusas, ambiguas y contradictorias. Se
cree que los niños psicóticos presentarían este tipo de apego. Por
ejemplo, cuando vuelve, se ponen felices inicialmente para después
alejarse y mirarla desde la distancia.

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Pérdida del vínculo (René Spitz)
 ¿Qué sucede cuando el niño se ve privado por un
período largo de las atenciones y cuidados de la figura
de apego?.
 Cómo se señaló anteriormente, el vínculo se forma en
los primeros meses de edad del menor, la pérdida de la
figura significativa implicaría para el menor vivenciar un
duelo que contempla tres fases.
 La primera se denomina de protesta, el menor llora y exige la
presencia de la figura de amor.
 Si esta no regresa, comienza la segunda fase de
desesperación, en que el niño muestra sentimientos
permanentes de irritabilidad y tristeza.
 La habituación a este estado da lugar a la tercera etapa, el
desapego, en que el niño muestra apatía general, explicada por
una disociación en que los afectos dolorosos quedan eliminados
de la esfera consciente.

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Para Spitz, este duelo se solucionaría vivenciando
los sentimientos de rabia que pudo haber
generado la pérdida, ya que una no resolución
del duelo puede ser la causa de algunas
patologías. Los estudios de Spitz sobre
hospitalismo y depresión anaclítica podrían
corroborarlo: los infantes luego de sufrir un
estado emocional de irritabilidad y tristeza
durante un tiempo, disminuían las habilidades
motoras adquiridas, además de sufrir una
pérdida de apetito y peso, rigidez en los
movimientos, principalmente facial, e incluso la
muerte. (Spitz, R. “El primer año de vida del niño”)

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Harlow, descripción de sus estudios:
 Monos separados de sus madres en las primeras
semanas (6 a 12). Algunos siguen siendo criados por
una madre de felpa y otros por una de alambre con
una mamadera siempre dispuesta con leche.
 Resultados. Aquellos criados por la madre de felpa se
mostraron más curiosos, y recuerdan por más tiempo
a su madre de felpa (después de un año la abrazan).
 Efectos. Crecimiento menor que el normal. No pueden
criar.
 Conclusiones. La necesidad de contacto corporal
cómodo supera a la de alimentación. Este contacto
corporal favorece el desarrollo del mono, presentando
diferencias significativas si lo privan de él.

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Proceso de Separación - Individuación
 Este proceso fue estudiado por Margaret
Mahler, en los años 1960, en Estados Unidos.
La tesis central es que existe un proceso
universal de separación – individuación en los
niños, que marca su nacimiento psicológico y de
identidad. Este proceso va desde los 4/5 meses
hasta los 3 años.
 Por separación se entiende el proceso de
diferenciación del niño de su madre.
 Individuación es el proceso de autorreconocimiento,
a través del cual el niño desarrolla autonomía y las
funciones del Yo.

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Antes de los 4/5 meses, el niño vive dos etapas:
 Autismo normal (1º mes). Es una etapa de
completación de la maduración biológica. La mayor
parte del tiempo el niño pasa durmiendo y sólo
despierta para satisfacer sus necesidades. La
principal tarea de este período es la búsqueda del
equilibrio homeostático.
 Simbiótica (2-4 meses). El bebé tiene una primera
oscura conciencia de la madre, aunque aún sigue
considerándose parte de una unión omnipotente con
ella. En este período el Yo se desarrolla. La principal
tarea es catectizar a la madre, o sea, desarrollar un
lazo de afecto con ella. Surge la sonrisa social
inespecífica (ante cualquier persona).

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El proceso de separación-
individuación consta de 4 fases:
 Diferenciación y desarrollo de la imagen
corporal (4/5 – 7 meses). El primer índice de
esta etapa es la sonrisa específica a la madre.
Los factores que ayudan son mayor vigilia,
maduración sensorial, mayor exploración de la
madre. Surgen típicamente los objetos
transicionales. También el temor ante los
extraños.
 Ejercitación locomotriz (7-18 meses). De
explorar a la madre, pasa a explorar el mundo.
El niño logra más autonomía, aunque a cierta
distancia el niño debe “reabastecerse
emocionalmente”, mirando a la madre.

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 Acercamiento (18-24 meses). Factores que ayudan:
caminar y representación mental. En la medida que se
aleja del cuidado adulto de la madre, aumenta su
frustración, esto lo lleva a acercarse más a la madre
(aumenta la ansiedad de separación). Ambivalencia
frente a la madre: deseos de intimidad y de
autonomía.
 Consolidación de la individualidad (24 a 36 meses).
Comienzo de la constancia objetal e inicios del
desarrollo de la autoimagen.
 Logros: Relación real entre la madre y el hijo, ansiedades
anal y fálica, incorporación del padre y de otros a la esfera
social significativa