1. SISTEMA DE MEDICIÓN
¿Qué es un indicador?
Son expresiones estadísticas que intentan cuantificar, en forma indirecta o parcial, un
fenómeno complejo.
Los indicadores responden a la necesidad de expresar cuantitativamente las variables que
son objeto de estudio. Son variables que tienen como objetivo principal medir una situación deter-
minada o sus cambios de manera directa o indirecta Por ello la variable debe ser conceptualizada
y definida operacionalmente, de manera que puedan establecerse sus componentes o dimensio-
nes cuya intensidad desea medirse por medio del indicador. Ejemplo: el riesgo de morir antes de
cumplir un año de vida que comprende el concepto de “mortalidad infantil“ puede medirse median-
te el indicador muertes de menores de 1 año por cada 1000 nacidos vivos.
Objetivo de la utilización de indicadores numéricos en salud. Son medidas necesarias para:
- Describir la situación actual de salud
- Diagnosticar las necesidades de atención
- Explicar la magnitud y características de la demanda
- Establecer prioridades y asignación de recursos
- Identificar grupos poblacionales de riesgo y factores de riesgo (rural y urbano; obreros y
empleados; analfabetos y alfabetos; con previsión y sin previsión)
- Planificar los programas y actividades de salud.
- Evaluar la atención médica (eficacia de la atención, capacidad resolutiva, eficiencia)
- Medir los cambios o tendencias que se producen a lo largo del tiempo ( conocer las va-
riaciones de la demanda las modificaciones que es posible esperar en el futuro)
Cifras absolutas y frecuencias relativas.
Números absolutos:
La forma más simple por medio de la cual se pueden establecer medidas poblacionales es
con la enumeración simple. Las estadísticas que resultan de las tabulaciones de diferentes tipos de
datos (nacimientos, defunciones, casos de enfermedad, consultas, egresos hospitalarios, etc.) propor-
cionan números absolutos que son muchas veces utilizables directamente en Salud Pública. Expre-
san el número de veces que ocurre un fenómeno, indican el valor real, por ejemplo, el número de
consultas otorgadas en un consultorio externo permite al administrador en salud estimar la cantidad
de recursos necesarios para dar una atención suficiente; el número de nacimientos es un dato valioso
para programas de atención materno-infantil; el número de egresos de un hospital muestra el volumen
de hospitalizaciones.
Permiten calcular:
Demanda: vacunas, muertes, nacimientos, consultas
Costos: estimar presupuesto
Rendimiento: atención de pacientes por hora
Recursos: Cantidad necesaria para entregar atención suficiente (Nº camas, personal)
No obstante, los datos absolutos carecen de valor práctico cuando se pretende establecer
comparaciones entre diferentes grupos poblacionales, o entre distintos países, cuyos tamaños po-
blacionales son muy distintos. En este caso, son las medidas o frecuencias relativas las que tienen
una mayor utilidad. Bajo esta denominación se incluyen las tasas, proporciones, porcentajes y simples
razones. Las frecuencias relativas tienen la ventaja de facilitar la presentación de las relaciones que
existen entre dos o más datos y hacer más sencilla la comparación de resultados.
1.- Razones.
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2. Son cuocientes entre dos cantidades de igual o distinta naturaleza. Indican cuantas veces su-
cede el hecho que está en el numerador con respecto al hecho que está en el denominador.
Nº de hombres
Razónde masculinid
ad
Nº de mujeres
Indica cuántos hombres hay por cada mujer. Si se amplifica por 100, se sabrá cuantos hom-
bres hay por cada 100 mujeres. En Chile en 1992 había 96,44 hombres por cada 100 mujeres.
6.553.254
Índicede Masculinidad Chile 1992 = *100 96.44
6.795.147
Índice de Masculinidad. Chile 1982 y 1992.
1982 1992 2002
Total País 95.9 96.44 97,12
IX Región 99.5 99.21 98,15
Temuco 89.5 90.89 91,26
Fuente: INE Censo de Población y Vivienda Chile 1982, 1992, 2002.
Si se desea comparar en el programa de atención maternal la relación entre controles y con-
sultas de morbilidad otorgadas en dos Servicios de Salud en 1999.
Servicio de Salud Atención maternal
Controles Consultas morbilidad
Oriente 72.154 72.568
Sur 72.029 87.041
El examen de estas cifras absolutas hace un poco difícil la comparación. En una forma gruesa
se puede decir que ambos servicios dieron igual número de controles y que, el número de consultas
de morbilidad fue muy superior en el Servicio Sur. Resulta más clara la comparación si se calculan los
cuocientes entre el número de controles y el número de consultas en cada uno de los Servicios.
Servicio Oriente: 72.154/72.568= 1 control por cada consulta
Servicio Sur 72.029/87.041= 0.8 controles por cada consulta
Se establece que el Servicio Oriente ha dado más controles por consulta que el Servicio Sur.
2.- Proporciones.
Son cuocientes entre dos cantidades de igual naturaleza. Describen la fracción que una serie
de sucesos que figuran en el numerador representa respecto al total de sucesos de igual índole.
Cuando el resultado de este cuociente se multiplica por 100 resulta un porcentaje, que es la forma
habitual de calcular esta fracción relativa.
Ejemplo: En Chile en 2000 el Sistema Nacional de Servicios de Salud controló el estado nutricional de
1.160.813 niños menores de 6 años. En el mismo año la Región Metropolitana controló 390.464 niños
de igual edad. Como la Región Metropolitana es una parte del Sistema Nacional se puede calcular el
porcentaje que representan los controles de esta región con respecto al total de controles realizados
en el país:
390.464
% de controlesdel paísrealizados RM
en 100
1.160.813
De este modo se sabe que el 34% del total, de niños menores de 6 años en el control nutricio-
nal del país, pertenecen a la Región Metropolitana.
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3. Los hechos del numerador y del denominador deben ser de igual naturaleza, de este modo el
resultado expresa la importancia relativa que el dato del numerador tiene con respecto al total.
Los porcentajes tienen la ventaja de de describir y permitir una comparación fácil de series que
tienen totales diferentes, al referirlos a una base común que en este caso es 100. Si suponemos dos
provincias en que se desea conocer si la mortalidad del menor de 28 días es diferente en importancia
con respecto al total de niños menores de 1 año, es más sencillo calcular los porcentajes que las de-
funciones de menores de 28 días representan en el total de las defunciones de menores de 1 año.
Provincia Defunciones de < 1 año Defunciones de < 28 días
N° %
Malleco 54 17 31,5
Cautín 149 88 59,1
Fuente: INE. Anuario de Demografía 1997
En Malleco, las defunciones de menores de 28 días representan el 31,5% del total de defun-
ciones infantiles de la Región de La Araucanía, las de Cautín representan el 59.1%.
Limitaciones de los porcentajes y necesidad del cálculo de tasas.
A pesar de su utilidad, los porcentajes tienen limitaciones. Al estudiar, por ejemplo, las muer-
tes por accidentes en dos grupos de edades en el país,nos encontramos con lo siguiente:
Grupo de Edad Total de Defunciones Defunciones por accidentes
N° %
15 a 24 48.999 12.763 26.0
65 a 74 306.025 11.425 3.7
Fuente: INE. Anuario de Demografía 1997
En este caso podría concluirse que los accidentes son un peligro más serio para los jóvenes
(más de una cuarta parte de las muertes se debe a accidentes) que para las personas de mayor
edad, en las que los accidentes causan menos del 4% de las defunciones.
Estas cifras no expresan realmente el riesgo de morir por accidente, sino la importancia relati-
va que esta causa tiene en el total de defunciones de cada grupo de edad.
El conocimiento del riesgo no se obtiene con el cálculo de los porcentajes; para ello hay que
introducir en la comparación un elemento importante que es la población expuesta al riesgo de su-
frir accidentes. El resultado que se obtiene al dividir las muertes debidas a accidentes por la población
expuesta al riesgo de sufrir un accidente, se denomina tasa de mortalidad por accidente.
3. Tasas.
Es un cuociente formado por tres elementos:
- Un numerador, en que se consigna el número de veces que ha sido verificado un fenómeno
en un cierto período y dentro de límites geográficos dados. Ese recuento establece la "inci-
dencia" del hecho, que debe relacionarse a la población en que ocurrió tal hecho. Ej., el
número de casos de una enfermedad que se registró en un área durante un año.
- Un denominador, que es la población expuesta al riesgo de que le suceda el fenómeno que
aparece en el numerador. El denominador es entonces frecuentemente, una estimación de la
población existente en un momento determinado.
- Una constante por la cual se multiplica el cuociente. Debido a que el cuociente resultante en
una tasa es siempre el valor inferior a la unidad, éste se multiplica por 100, 1000, 10.000 ó
100.000 de modo de tener cifras superiores a la unidad, lo que facilita la interpretación. En
3

4. efecto, es más fácil entender que la tasa de mortalidad de una región es 8 por 1.000 habitan-
tes que decir que es 0,008 por habitante.
.
Requisitos generales de las tasas.
Debe haber concordancia entre el numerador y el denominador en tres aspectos importantes:
1. En relación con la naturaleza del hecho, debe usarse en el denominador la población de
la cual haya emanado el hecho del numerador. Así, no podríamos tener una tasa de mor-
talidad por cáncer a la próstata si en el denominador figura la población femenina.
2. En relación al área geográfica debe ser la misma para el numerador que para el deno-
minador.
3. Con respecto al tiempo, las tasas se calculan generalmente sobre una base anual. Por
convención, se usa como representativa de la población media expuesta al riesgo, la esti-
mación a mitad de periodo, es decir, al 30 de junio del año en estudio.
Tipos de tasa: En general se distinguen
1. Tasas crudas o brutas
2. Tasas específicas
Al hacer comparaciones entre poblaciones que no tienen estructuras similares (sexo, edad) es
necesario el uso de Tasas tipificadas
Cuando en el denominador figura el total de la población se habla de tasas crudas por que no
se consideran características como edad, sexo, etc. Es una medición gruesa de la fuerza de ocurren-
cia de un hecho.
Cuando en el denominador se usa sólo cierto sector de la población, por ejemplo, la población
de 20 a 25 años (en el denominador debe figurar el hecho referido que afecta sólo a este grupo de
edad) se habla de tasas específicas. Estas tasas son más refinadas y miden con mayor exactitud el
riesgo que se desea conocer ya que, en general, los riesgos son diferentes según las características
de las personas.
La mortalidad es muy diferente en algunos grupos de edad y, la tasa cruda, es sólo una es-
pecie de promedio de las diferentes tasas específicas. A veces se habla impropiamente de que
una tasa es específica. Tal es el caso de la tasa de mortalidad por una causa determinada, por
ejemplo tuberculosis. Si en el denominador figuran todas las defunciones por tuberculosis en el
denominador debe estar toda la población y es por lo tanto una tasa cruda por una causa específi-
ca. Las tasas de uso habitual en salud se refieren a la mortalidad, la morbilidad, la letalidad y la
fecundidad.
ÍNDICES
Es un cuociente entre dos tasas, una de ellas es la tasa de referencia. Los índices expresan mag-
nitud de exceso de riesgo o de protección. Se utilizan para relacionar tasas. Se puede trabajan sin
constante o con constante.
Tasamortalidadhombres, año y lugar
Índicede sobremorta
lidadmasculina x 100
Tasamortalidadmujeres año y lugar
,
5,95 x mil hombres, Chile2002
Índicede sobremorta
lidadmasculina x 100
4,89 x mil mujeres Chile2002
,
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5. Índice de sobremortalidad masculina = 1,2167 ó 121,67%
Su lectura es, en el primer caso (sin uso de constante), los hombres mueren 1,22 veces más que las
mujeres.
Si se amplifica por 100, su lectura indica el exceso de riesgo o de protección sobre 100, en este caso
fallecen 121,7 hombres por cada 100 mujeres fallecidas en el período, o la mortalidad masculina su-
pera en 21,67% la mortalidad femenina.
Bibliografía
Castillo, B. Indicadores en Salud. Tasas, Razones y Proporciones. Apunte de clases. Escuela
de Salud Pública. División de Bioestadística y Biomatemática. Facultad de Medicina.
Universidad de Chile.
INE Anuario de Demografía 1999. Chile
INE Informe Demográfico de Chile Censo 1992: Chile. 1997
Becker, R Lineamientos Básicos para el Análisis de la Mortalidad. Programa de Análisis de la
Situación de Salud y sus tendencias. OPS. Washington, DC. Octubre 1992
http://escuela.med.puc.cl/paginas/Postgrado/DiplomaAdminis/Materiales2003/Sesion1.ppt
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