1. Resumen del informe de tesis: Tecnologías de información y comunicación
y prácticas científicas: estudios de caso en laboratorios locales de ciencias biomédicas.
Tesista: Lic. Gabriela Sued
Tutoras: Lic. María Elina Estébanez, Lic. Julia Buta
UNQUI- Maestría en Ciencia, Tecnología y Sociedad
En la última década, la difusión social a gran escala de las llamadas nuevas tecnologías de la
información y la comunicación-TICs- se ha hecho más que evidente. Computadoras, redes,
módems, dispositivos de telecomunicaciones, y sobre todo la aparición de una nueva dimensión
lógico simbólica, conocida como el ciberespacio, han penetrado en casi todos los espacios de la
vida humana, tanto la pública como la privada. Las TICs han transformado la manera en que se
llevan a cabo prácticamente todos los quehaceres de la vida actual, impactando tanto en la esfera
económica como en la sociocultural.
Por otro lado, desde sus orígenes y a partir de algunos de sus usos sociales, las TICs han
mantenido una relación estrecha con la producción, almacenamiento y distribución de
conocimiento, y en particular con la producción de conocimiento científico, actividad que se
destaca como central para las sociedades modernas. Por otra parte, diferentes autores procedentes
de los estudios sociales de la ciencia, tales como Gibbons et al. (1997) y Ziman (2000) coinciden en
que existe, en la actualidad, una creciente tecnologización de los procesos científicos.
Es esta estrecha vinculación entre tecnología y ciencia la que enmarca nuestro trabajo. La
importancia actual de la primera, sumada a la fuerte atracción que ejercieron en nosotros en los
últimos años los estudios antropológicos sobre la ciencia (Knorr Cetina, 1995), nos llevó a
encuadrar nuestra investigación acerca de los usos sociales de las tecnologías de información y
comunicación en el ámbito de la producción científica. Nuestro objetivo es doble: por un lado,
avanzar en los usos sociales de las nuevas tecnologías de la información que se relacionan con la
producción de conocimiento científico, a fines de obtener una comprensión más amplia sobre el
carácter de las TICs y su rol en los procesos de producción, y por el otro, analizar el modo en que
el uso de estas tecnologías construyen algunas de las prácticas científicas cotidianas actuales.
Nuestro trabajo relaciona las TICs con los aspectos culturales y sociales de la producción
científica. Incluimos dentro de los primeros todas las prácticas científicas que implican la
interacción de los sujetos con representaciones simbólicas, o lenguajes lógico-representacionales.
Por otro lado, incluimos dentro de los aspectos sociales a las estructuras que se conforman a través
de la construcción de relaciones y vínculos relativamente estables entre los actores que intervienen
en la producción de conocimiento científico. Suponemos que la integración de nuevas tecnologías
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2. de información y comunicación opera transformaciones en el ejercicio de las prácticas culturales y
sociales de la producción científica, aunque no estamos afirmando con esto que necesariamente
esta influencia pueda traducirse directamente a indicadores cuantitativos, o a cambios estructurales
de la organización de la ciencia.
Abordada la relación que planteamos en su aspecto cultural, afirmamos que las relaciones
entre prácticas y dispositivos se expresan tanto en modalidades específicas de colaboración entre
actores humanos y no humanos para la producción de conocimiento, como en formas de
comunicación “a distancia” centradas en la interacción hombre-máquina.
Por otro lado, centrándonos en el aspecto social de la práctica científica, afirmamos que la
incorporación de TICs adquiere relevancia en el marco de las decisiones estratégicas que los
científicos, especialmente quienes tienen a cargo la dirección de los equipos, se ven obligados a
tomar para colocar a sus laboratorios en un lugar específico tanto dentro de la institución que los
contiene, como en construir un espacio dentro de la producción científica global. En este sentido,
suponemos que las decisiones tecnológicas de los equipos de investigación no se toman
aisladamente, sino que se vinculan a factores de índole social, entre los que podemos mencionar el
contexto institucional donde el equipo lleva a cabo sus investigaciones, la pertenencia a la
especialización, la interacción social y comunicativa entre investigadores dentro y fuera del
laboratorio, las características de los espacios de trabajo, y otros que iremos desarrollando a lo
largo de este informe.
Al considerar a la ciencia en su proceso de elaboración (Latour, 1992), abordamos la
práctica científica como la integración de conocimiento científico y conocimiento tecnológico, en
una relación interactiva y bidireccional, que configura un entramado entre el quehacer científico y
el uso de tecnologías, donde la experiencia de la ciencia es una experiencia técnica, y
necesariamente estructurada por la instrumentación (Álvarez et al, 1993). Intentaremos dar cuenta
de la configuración de aquellas prácticas científicas, a las que consideramos situadas espacial y
temporalmente, que requieren la incorporación de nuevas tecnologías de información y
comunicación para llevarse a cabo.
La perspectiva teórica “construcción social de la tecnología” (SCOT) (Pinch y Bijker,
1989), nos ha brindado el andamiaje conceptual necesario para encarar nuestro problema de
investigación. Este abordaje considera que tecnología y sociedad se estructuran mutuamente, y
nos ha brindado un conjunto de conceptos operativos, desarrollados en el primer capítulo, para
desmontar, describir y comprender esta relación.
El punto de vista elegido para abordar la problemática nos condujo a adoptar una
metodología empírica de estudio de casos. En orden de unificar la mirada sobre la producción
científica, dado que no todas las disciplinas científicas operan de igual manera, decidimos centrar
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3. nuestra unidad de análisis en equipos de investigación inscriptos en el campo biomédico de
Argentina.
Constantemente están presentes en nuestro análisis los conceptos provenientes del campo
de los estudios sociales de la ciencia y la tecnología, especialmente los generados por distintas
corrientes que conforman los nuevos planteamientos de la sociología del conocimiento (Lamo de
Espinosa et al, 1994), tales como la teoría del actor-red, los estudios de laboratorio y el abordaje
constructivista de la tecnología.
En el primer capítulo, “Perspectivas teóricas y encuadre metodológico”, describiremos la
perspectiva teórica adoptada, y la integraremos con herramientas metodológicas. Consideraremos
tres aspectos fundamentales: el primero aborda el carácter socialmente construido de la tecnología.
Adoptando una perspectiva constructivista enmarcada en los Estudios Sociales de la Tecnología
(Pinch y Bijker, 1989), definimos a la tecnología en términos de incorporación de las prácticas
sociales y culturales que obligadamente surgen cuando los actores humanos interactúan con los
dispositivos técnicos (Callon, 1991). El segundo aspecto revisará algunas especificidades que la
literatura especializada atribuye a las TICs; abordaremos su caracterización abordada a partir de
algunos rasgos sociohistóricos que hacen a su diseño, y las insertaremos dentro de los estudios de la
comunicación y la cognición. El tercero abordará la perspectiva de los estudios de laboratorio,
que será nuestra principal herramienta para construir nuestra mirada microsocial sobre la ciencia
en proceso. Por últimos consideraremos algunas dinámicas de producción que caracterizan a
relación que la ciencia local establece con la de los países centrales.
La exposición de nuestro análisis abarca desde el capítulo dos hasta el capítulo seis. En el
capítulo dos, “Actores, redes e instituciones” determinamos el rol de las TICs en las redes
descriptas en dos laboratorios diferentes, y lo relacionamos con su pertenencia institucional; en el
tercer capítulo, “El laboratorio: espacio de lugares, espacio de flujos” observamos la
reconfiguración del laboratorio como espacio de trabajo, lo que nos llevó a identificar el
descentramiento espacial que sufre el “locus” de la investigación científica; en el capítulo cuatro,
“Prácticas experimentales: las TICs en la mesada” , describir las prácticas experimentales nos
permitió identificar diferentes tipos de intervención de las TICs en la construcción de los hechos
científicos; en el capítulo cinco, “Computadoras y relaciones sociales” distinguimos la distribución
de los roles de humanos y no humanos en los equipos de investigación para acercarnos
empíricamente a la noción de híbrido y de colaboración entre hombre y máquina; en el capítulo
seis, “Acceso a la información y publicaciones electrónicas” indagar sobre las prácticas
comunicacionales de acceso y publicación de conocimiento nos condujo a reflexionar sobre la
legitimidad y la circulación social de las publicaciones científicas electrónicas. Por último, en el
último capítulo, “Conclusiones: de la flexibilidad interpretativa al ensamble sociotécnico en
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4. contextos de uso tecnológico” volvemos a las conclusiones parciales y se analiza la construcción
mutua de prácticas tecnológicas y prácticas científicas, retomando los diferentes niveles de análisis
propuestos por la perspectiva constructivista tecnológica.
Bibliografía
Alvarez, A. (1993) Tecnología en Acción, Barcelona, Ediciones Rap.
Callon, M. (1991): “Redes tecno-económicas e irreversibilidad”, en REDES Revista de
estudios sociales de la ciencia VOL VIII Nro. 17.
Knorr-Cetina, K (1995) “Laboratory Studies. The cultural approach to the Study of Science”, en
Jasanoff, Markle, Petersen, Pinch (eds.) Handbook of Science and Technology Studies Londres, Sage.
Gibbons, M Limoges, C Nowotny H, Schwartzman S, Scott P, Trow M (1997) La nueva
producción del conocimiento. La dinámica de la ciencia y la investigación en las sociedades
contemporáneas Barcelona, Pomares Corredor.Latour, B (1992) Ciencia en acción, Barcelona,
Labor
Lamo de Espinosa E, Gonzalez García J M, Torres Alberó C (1994) La sociología del
conocimiento y de la ciencia Madrid, Alianza
Pinch T, Bijker W (1989) “The social construction of facts and artifacts: or how the
sociology of science and the sociology of technology might benefit one of each other” en Bijker W,
Hughes T, Pinch T The social construction of technological systems Cambridge, Ma., The MIT
Press.
Ziman, J (2000) Real Science. What it is and what it means Cambridge, Cambridge University
Press.
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