Los cálculos biliares se clasifican en cálculos de colesterol, cálculos pigmentados negros y cálculos pigmentados marrones. Los cálculos de colesterol se forman solo en la vesícula biliar y contienen entre un 50% y 100% de colesterol, mientras que los cálculos pigmentados contienen polímeros de bilirrubina y sales de calcio. Aunque los cálculos pueden estar presentes durante décadas sin causar síntomas, el síntoma más común cuando lo hacen es el dolor biliar intenso

2.  Los cálculos puros de
colesterol sólo se forman
en la vesícula biliar y se
componen de cantidades
de coléterol que varían
entre un 50% y, en raras
ocasiones, el 100%

3.  Los cálculos pigmentados se clasifican
arbitrariamente en negros y marrones. En general,
los cálculos pigmentarios negros se encuentran en
vesículas biliares con bilis estéril y los marrones en
conductos intra o extrahepáticos infectados. Los
cálculos pigmentados «negros» contienen polímeros
oxidados de sales de calcio de bilirrubina no
conjugada, cantidades menores de carbonato y
fosfato de calcio y glucoproteína mucina, y una
pequeña cantidad de cristales de colesterol
monohidrato.

4. . Los cálculos marrones,
que contienen jabones de
calcio, son
radiotransparentes. La
glucoproteína mucina
constituye la estructura y
el cemento entre las
partículas que for-man
todos los cálculos (ya sean
pigmentados o de
colesterol)

5.  Los cálculos pueden estar presentes durante
décadas antes de causar síntomas, y un 70 al
80% de los pacientes permanecen
asintomáticos durante toda la vida.
 Entre los síntomas el más frecuente es el
dolor biliar, que tiende a ser muy intenso y
constante o de tipo «cólico» (espasmódico)
debido a la naturaleza obstructiva de los
cálculos en el árbol biliar y quizás en la
misma vesícula.