Julio Villafañe establece una escala de 11 grados de iconicidad para clasificar imágenes, desde la imagen natural en el grado 11 hasta la representación no figurativa en el grado 1. Los grados superiores como la fotografía en color y la pintura realista representan objetos de manera más realista, mientras que los grados inferiores como los pictogramas, esquemas y representaciones no figurativas los representan de manera más abstracta y simbólica.