El resumen del documento en 3 oraciones o menos es: El cribado del cáncer no siempre es beneficioso y puede causar daño al diagnosticar y tratar cánceres innecesariamente. Aunque la detección precoz del cáncer de próstata reduce la tasa de mortalidad por cáncer de próstata en un 20%, también puede causar sobrediagnóstico, lo que resulta en el tratamiento excesivo de 36 hombres de cada 1,000 examinados. Por lo tanto, es importante comunicar transparentemente tanto los beneficios como los daños

1. Información para pacientes basado en Wegwarth O.Transparent Risk Communication in Cancer Screening: Reveal When It's Good and When It's Not. Oncol Res Treat 2014;37(suppl 3):6-7. Versión completa en http://rafabravo.wordpress.com/2014/09/15/dia-europeo-salud-prostatica-2/
El cribado o detección precoz (se entiende por cribado en medicina la estrategia aplicada sobre una población para detectar una enfermedad en individuos sin signos o síntomas de esa enfermedad) no siempre es bueno y de hecho también puede, hacer daño.
Aunque no es muy conocido por una parte de los médicos, políticos o el público en general, el cribado del cáncer es una espada de doble filo - algunas personas pueden beneficiarse de la detección precoz, pero otros pueden ser diagnosticadas y tratadas por cáncer innecesariamente.
La información sobre los beneficios y los daños se puede comunicar en diferentes maneras. Lo vamos a ilustrar de una manera sencilla.
Como se ve en la figura después de 11 años de seguimiento, 5 de 1.000 hombres en el grupo de cribado y 4 de 1.000 hombres en el grupo de no cribado murieron de cáncer de próstata. Es decir, 1 menos de cada 1.000 hombres que asistían regularmente a la detección a lo largo de 11 años murió de cáncer de próstata. Por lo tanto, la reducción del riesgo relativo de muerte por cáncer de próstata es de un 20% que se corresponde con una reducción del riesgo absoluto del 0,1%. En cuanto a la mortalidad general, los grupos no difirieron.
Desconocido para la mayoría de los pacientes y no mencionado por la mayoría de los médicos, la detección también puede causar daño a través de sobrediagnóstico. La consecuencia de sobrediagnóstico es un tratamiento excesivo - la cirugía o la radioterapia que no proporciona al paciente ningún beneficio en la supervivencia, pero si los efectos secundarios adversos de estos tratamientos innecesarios. De 1.000 hombres sometidos a la detección del cáncer de próstata, se encontró que 36 hombres serian diagnosticados en exceso y sobretratados como consecuencia de cribado.