Los grupos que habitaron Puebla incluyen los otomíes hace más de 3,000 años, los olmecas en el siglo XII a.C., los mixtecos desde el periodo Preclásico Medio, y los popolocas a quienes los aztecas llamaron "extranjeros". Estos grupos practicaron la agricultura, construyeron viviendas y elaboraron cerámica. Los mixtecos crearon famosa cerámica anaranjada y fueron excelentes orfebres.
9. Popolocas El gentilicio popoloca fue aplicado por los aztecas a todos aquellos grupos que no hablaban alguna de las lenguas del tronco nahua, más o menos inteligibles entre sí. Por lo tanto, el término tenía la connotación de extraño o extranjero y, a la vez, un sentido peyorativo de “bárbaro” , “tartamudo” y “poco inteligente”. Los españoles usaron de igual manera este término, así como el de “chochos”. Esta generalización no ha permitido definir con claridad los antecedentes históricos de este grupo que hoy en día se conoce como popoloca, por lo que los datos que se tienen se refieren más al área geográfica por ellos habitada que al grupo en sí.
10. En general se cree que la región de Tehuacán estuvo habitada desde tiempos inmemoriales por gente de procedencia Olmeca (otro nombre de carácter genérico). Basándose en datos arqueológicos se han establecido una serie de fases para la región de Tehuacán . La invasión de la región por parte de los Mexicas que se inició durante el reinado de Itzcóatl , ocasiona el ocaso del poderío popoloca. Moctezuma Ilhuicamina conquista Tlacotepec y Tzinacatepec; Ahuízotl hace lo propio de los señoríos de Acatepec y Caltepec y Moctezuma Xocoyotzin somete finalmente a toda la región al vencer a los de Tehuacán y Tepexi el Viejo . Tan solo el Señorío de Cuthá , gobernado por Xopanatl conserva su independencia.
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12. Los mexicas impusieron a los popolocas fuertes tributos consistentes en cargas de cal, huipiles, mantas teñidas en azul y negro, cueros de venado y cañas de otate, que servían de astas para las lanzas. Con el auxilio de algunos de los gobernantes popolocas a los cuales permitieron conservar sus privilegios y un relativo poder, los españoles se adueñaron fácilmente de la región. La evangelización estuvo a cargo de los franciscanos, quienes en 1529 construyeron un convento en Tepeyacac y, alrededor de 1540 los de Tecamachalco , Quecholac y Tecali, los cuales sirvieron para iniciar la metódica catequización de los popolocas retardada por la dificultad de la lengua.
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