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Arteterapia,
una
modalidad
terapéutica
para
la
expresión
y
la
resolución
de
conflictos
psicológicos
Anaïs Vidal Granell
CRIA
www.criafamilia.org
info@criafamilia.org
Es bien conocido el proverbio que dice "Una imagen vale más que mil palabras". Es en este sentido
como entendemos que, a través de la creación de imágenes, es posible plasmar aquello que no pasa
por la vía del pensamiento y que por tanto resulta inaccesible a través de las palabras. La expresión
artística permite evocar vivencias y acercarlas a la conciencia.
¿Qué es el arteterapia?
Es una profesión asistencial que bebe de la psicoterapia de orientación psicodinámica, en la que el
uso de materiales plásticos sirve como punto de partida para el trabajo terapéutico, bajo el precepto
de que no son necesarios conocimientos previos o capacidades artísticas ya que no trabajamos con
fines estéticos. Lo que se busca es facilitar un tiempo y un espacio donde poder encontrar este estado
en el que la expresión fluya libremente en un clima de privacidad y seguridad, por lo que la creación
se convierta en el vehículo para comunicarse y expresar sentimientos y pensamientos personales. La
función del arteterapeuta recae en contener y ayudar a pensar, elaborar y digerir, todo lo que emerge
a través de la comprensión in situ de los estados emocionales. De esta manera, es a través de la
actividad creadora cómo la persona aprende comprometiéndose activa y físicamente, y al vincular los
significados de su obra con sus propias vivencias obtiene más conocimiento intelectual y emocional
de sí misma, lo que le será de gran utilidad a la hora de relacionarse consigo misma y con el mundo.
Es preciso entender que las imágenes que se generan en las sesiones de arteterapia no son
"bidimensionales" –ya que permiten ser miradas desde muchos ángulos o puntos de vista–, su
profundidad se debe a la condensación de significados que contienen; lo que las dota de un espesor
que permite leerlas por capas formando una serie de veladuras que revelan diferentes niveles de
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significación; al tiempo, su carácter espacial puede describir muchos aspectos de la experiencia
simultáneamente. Por un lado nos encontramos con el significado explícito de la imagen, es decir lo
que se ve a simple vista y por tanto puede leerse simplemente mirando los elementos formales que
contiene la obra, mientras que en otro plano se sitúan los significados implícitos de esta imagen,
elementos que escapan a la conciencia y que pasan a la imagen a través de mecanismos de
desplazamiento y condensación, poniéndose al servicio del inconsciente por vía de la simbolización.
Así pues, las imágenes realizadas en el marco del arteterapia, nos aportan, entre otros, los elementos
y la información del inconsciente, la forma de estar y de actuar más cotidiana, menos controlada de
la persona, la materia prima con la que se relaciona en su día a día. La tarea del arteterapeuta consiste
en recoger estos elementos, entenderlos dentro del contexto vivencial del paciente, y devolverlos de
forma que puedan ser más fácilmente pensados y entendidos, permitiendo a la persona elaborar sus
conflictos y restablecer su equilibrio emocional. Esta experiencia, que en la terapia se vive a través
de la producción artística, en la medida en que puede ir siendo incorporada como experiencia de
contacto emocional y de resolución de conflictos, promueve recursos internos para hacer frente a
posibles conflictos cotidianos. Podemos decir pues que en el arteterapia, las imágenes son una forma
de comunicación, de diálogo entendido como "habla simbólica" entre el paciente, la obra y el
arteterapeuta, y que los materiales son un vehículo para la interrelación a través de los cuales
construir nuevas y mejores maneras de comunicar y relacionarse.
Otro aspecto a destacar es que el proceso creativo implica el hecho natural de producir, con las
propias manos, cosas únicas y especiales; en arteterapia se crea algo tangible, un producto concreto y
duradero que registra significados, experiencias y sentimientos obteniendo un resultado único que
nadie más puede crear; esta cualidad de permanencia permite documentar, de un modo concreto,
ideas y percepciones a las que se puede volver tiempo después, lo que permite a la persona visualizar
su obra en conjunto y observar el progreso y las transformaciones que se han sucedido. El material
que emerge se convierte en centro para la discusión, el análisis y la autoevaluación; lo que posibilita
hacer puentes entre unas experiencias y otras, hacer comparaciones entre el pasado y el presente, ver
los propios cambios y la evolución con perspectiva. A la vez, su naturaleza corpórea facilita la
proyección de sentimientos dolorosos en la producción; es decir que, de manera simbólica, se puede
depositar parte del malestar que provocan estos sentimientos en la propia creación y dejarlo dentro
de la sesión donde es el arteterapeuta quien se hace cargo de ello hasta el siguiente encuentro. Esta
"delegación" temporal de la parte del dolor, hasta entonces no soportable, termina incorporándose
como capacidad de contención.
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Orígenes del arteterapia:
Probablemente los orígenes se remonten en torno a 1924, cuando Freud señalaba la relación entre
infancia y creación: "todo niño que juega crea su mundo propio, o mejor dicho, inserta las cosas de
su mundo en un nuevo orden que le guste." No podemos olvidar, sin embargo, que, ya desde el
Paleolítico, los seres humanos hacían uso de los dibujos para comunicarse entre ellos y dejar
constancia de su existencia.
Pero no sería hasta dos décadas después de aquellas primeras ideas apuntadas por Freud, cuando
reconocidos psicoanalistas mostrarían su interés por las imágenes como representaciones del
inconsciente, y por el potencial terapéutico del proceso creativo en sí mismo. El psicólogo
experimental Jean Piaget aportó algunas ideas sobre el desarrollo infantil que aún hoy en día rigen el
campo del arteterapia; en concreto, entender el juego simbólico como el elemento primordial en el
desarrollo y la maduración del niño
También los pedagogos americanos, alrededor de los años treinta, influidos por el pensamiento
reconstruccionista de Dewey, encontraron en el arte infantil una forma de expresión personal, un
medio a través del cual transformar la vida del individuo y la sociedad, atribuyéndole un alto poder
para resolver conflictos. Pero la utilización de la expresión artística como metodología terapéutica
para paliar el sufrimiento, tiene uno de sus orígenes en el pintor inglés Adrian Hill, quien en 1941
presentó en sociedad su libro La terapéutica por el Arte, una recopilación teórica fruto de su propia
experiencia con los materiales pictóricos que le ayudaron a superar los momentos traumáticos
cuando ingresó en un sanatorio afectado de tuberculosis. Lo que había sido una experiencia personal,
y gracias a la sociedad de la Cruz Roja británica, se hizo extensiva a los enfermos incurables, los
militares de la RAF, y los oficiales, organizando exposiciones de pintura en los hospitales y los
sanatorios. Paralelamente, en Estados Unidos, la educadora y psicoterapeuta Margaret Naumburg
comenzó a hacer uso del arte como medio facilitador para la comunicación verbal en sus
tratamientos, mientras psicoanalistas como Sofía Morgenstern, Mélanie Klein, o Juliette Boutonnier
empezaban a explicar el inconsciente a través del dibujo infantil. No fue demasiado tiempo después
que el psicoanalista Donald Winnicott comenzó a teorizar sobre la vertiente terapéutica del dibujo
señalando que, para el psicoanalista, el dibujo del paciente no sólo aporta datos que pueden aclarar el
diagnóstico sino que es, en sí mismo, una estrategia primordial que facilita el trabajo entre el
terapeuta y el paciente. Françoise Dolto elaboraría, por aquellas fechas, una semiología proyectiva
basada en la proyección que niños y niñas hacen de la imagen total de sí mismos, y de su situación
emocional e intelectual en el dibujo.
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En las últimas décadas se ha avanzado mucho en el estudio, la investigación y la práctica del
arteterapia, por lo que esta disciplina se ha ido haciendo un espacio en el ámbito de las profesiones
asistenciales ligadas a la psicoterapia. Desde los años 60 el arteterapia es una profesión reconocida y
reglada en Estados Unidos, Inglaterra, Gran Bretaña, Israel y Canadá; y se encuentra en vías de
reconocimiento en muchos otros países de la Unión Europea, entre otros España.
Hasta hoy el uso del arteterapia se ha documentado en una gran variedad de colectivos, y se utiliza
en tratamientos con niños, adolescentes, adultos y personas mayores con características y
necesidades diversas, que van desde el ámbito de la salud mental y el tratamiento de aspectos
psicológicos y emocionales, al ámbito del crecimiento personal.
El juego i la creación como lenguaje para comunicarse.
Si nos ponemos en la piel del niño, la creación, el juego y la imaginación constituyen formas
artísticas "naturales" para integrar las experiencias cotidianas, al tiempo que canales para metabolizar
cabalmente la percepción y el sentimiento. En el niño, todo lo que pertenece al imaginario está
situado al mismo nivel otorgando la misma importancia a todo tipo de naturalezas, ya sean humanas,
animales, vegetales, etc. Es a través de la recreación de escenas mediante el dibujo y el juego, que el
niño intenta organizar su mundo; los dibujos, además, le permiten la posibilidad de seguir
manteniendo sus vínculos afectivos con las personas importantes de su vida, a pesar de su ausencia
física. En definitiva, como planteó Winnicott, los dibujos son también puentes que pueden procurar
"una reparación" de una realidad traumática.
Como hemos visto anteriormente, en el arteterapia la creación se convierte en un espacio donde
poder depositar emociones profundas, enunciar sentimientos a menudo mezclados y escasamente
comprendidos posibilitando, con la ayuda del arteterapeuta, verlos con mayor claridad y orden para
que se puedan entender e incorporar de una forma más sana. El niño puede colocar en el objeto
creado sentimientos difíciles como el dolor, la vergüenza, el miedo, la tristeza, la rabia... En ese
espacio terapéutico, el control sobre su mundo interno, que facilita la creación, hace posible la
vivencia de esos sentimientos que, en lugar de ser actuados, pueden ser elaborados. El trabajo del
arteterapeuta consiste aquí en recoger y traducir las vivencias y sentimientos que trae el niño a la
sesión transformándolos en algo más fácil de comprender facilitando, así, que pueda ir digiriendo
todas estas emociones que lo acompañan.
Del mismo modo, el arteterapia posibilita también que el niño aprenda a involucrarse en relaciones
enriquecedoras y gratificantes con un adulto y/o con sus iguales, en caso de trabajo grupal, creando
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así nuevos patrones de relaciones; la mera presencia del otro dentro de la sesión que acoge los
estados mentales y emocionales respondiendo a los mismos a través de distintas interpretaciones,
hace que la actividad creadora, entendida en el sentido más amplio, estimule transformaciones más
profundas en el niño. A su vez, si se siente acompañado en el proceso para integrarlas, estas
transformaciones perdurarán una vez finalizado el proceso terapéutico.
La búsqueda de identidad del adolescente.
El adolescente gestiona de forma escindida los conflictos que corresponden al mundo infantil y los
que corresponden al mundo del adulto; esta vivencia interna conlleva a menudo una lucha personal
que toma forma a través de desencuentros con los padres, maestros, hermanos y otros representantes
del mundo adulto y de "la autoridad". Es bien sabido que la adolescencia es una etapa difícil de
transición, un período marcado por sucesivas pérdidas y cambios con los respectivos duelos a
elaborar, que a menudo vienen marcados por la adaptación a las nuevas demandas del mundo
exterior. El trabajo de arteterapia, en esta etapa, permite facilitar una visión creativa de la vida que
proporciona amplitud de miras y un gran abanico de posibilidades y alternativas; ofrece las
herramientas adecuadas para conocerse a sí mismo y aprender a convivir y comunicarse. El
adolescente tiene necesidad de reafirmarse, pero al mismo tiempo tiende a la desvalorización y a la
falta de confianza en sí mismo; éste es un periodo que se torna confuso porque abre muchas dudas
sobre la propia identidad y sobre el futuro.
La adolescencia es un periodo muy favorable para la expresión y la creatividad. Como momento de
crisis -de ruptura con lo que ha acompañado hasta entonces, de necesidad de liberación de los
aspectos infantiles- es un período propicio, si se tienen los medios necesarios, a la expresión
simbólica. Para ello el adolescente necesita poder experimentar, probar y redescubrir en todos los
dominios; pero raramente lo hace solo y por iniciativa propia. El grupo, en este momento vital, tiene
una función muy importante, y por esta razón el trabajo en grupo de iguales a través del arteterapia
puede ayudar a reducir el sentimiento de aislamiento y favorecer el aprendizaje, por medio de
ensayos-errores, de la vida social. A la vez, la comprobación de que otros miembros del grupo
encaran sus problemas de forma distinta puede ser también estimulante y de gran ayuda para la
adquisición de las propias herramientas y recursos. Con el grupo de iguales, el adolescente puede
revivir las dinámicas familiares de una forma metafórica y menos peligrosa, sin la confrontación con
el adulto, compartiendo experiencias, aprendiendo de los conflictos y construyendo una relación con
humor, imaginación y creatividad que lo lleve a una buena comunicación. La actividad
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artística/creativa transcurre en un ambiente en el que no se emiten juicios lo cual permite que el
adolescente pueda expresar libremente su violencia, sus cóleras, sus sueños, sus esperanzas y
desengaños, a través de una vía segura, fuera de todo peligro, y en un marco contenido en el cual el
arteterapeuta velará por el mantenimiento de los límites.
La fuerza del grupo en arteterapia.
Teniendo en cuenta que la mayoría del aprendizaje social se lleva a cabo en grupo, esta modalidad de
arteterapia ofrece un contexto idóneo para la práctica de los roles sociales donde cada miembro del
grupo aprende del feedback de los otros miembros. Tal y como hemos apuntado, el trabajo en grupo,
tanto con niños como con adolescentes, puede ser muy beneficioso. Ya conocemos lo que se dice:
"son necesarios dos para poder ver a uno", así pues el trabajo terapéutico en grupo hace que todo lo
que suceda en las sesiones adquiera un significado diferente, al hacerlo delante de los demás. La
posibilidad de compartir experiencias y sentimientos con compañeros de la misma edad y momento
vital posiblemente sea uno de los factores cualitativos más importante del trabajo en grupo; en este
formato cada integrante aporta elementos que pueden ser terapéuticos para el resto, y cada uno recibe
lo que genera el conjunto del grupo.
En el transcurso de la terapia cada miembro hace su propio proceso reproduciendo su "talante"
relacional cotidiano in situ; puede investigar nuevas maneras, evolucionar y mejorar sus capacidades
en la relación grupal. A la vez, la interacción entre los miembros, y con los materiales, proporciona a
cada uno la oportunidad de expresarse a través de las producciones y de la palabra, pudiendo ser
escuchado y aprendiendo a escuchar, mostrándose y dándose a conocer a la vez que amplía lo que
sabe del otro. Sirviéndose los unos a los otros de espejo, cada componente del grupo se ve reflejado,
identificado o diferenciado y, en todo caso, ganando capacidad de empatía. Así pues el trabajo en
grupo facilita sentirse acompañado en las emociones más difíciles para poder acercarse a las propias
dificultades y a las de los demás. En este sentido, la producción de obras proporciona una vía para
acercarse a estos sentimientos mediante una estrategia de rodeo con el uso de metáforas; a través de
ellas el grupo ofrece a sus integrantes una diversidad de imágenes y material simbólico equiparable a
la variedad de ideas, opiniones, conductas, propuestas, reacciones, que se cuestionan las unas a las
otras ofreciendo la oportunidad del diálogo y ampliando el bagaje de cada uno; de esta manera el
grupo evoluciona en el aprendizaje sobre la diferencia.
En el grupo, los sentimientos y las diferentes maneras de relacionarse se escenifican a través de
proyecciones en sus obras tomando así formas más concretas que pueden ser devueltas para que
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puedan ser pensadas y entendidas. El arteterapeuta se encarga de la recepción y la contención de todo
lo que emerge de forma activa, estando atento a los diferentes niveles de acontecimientos conscientes
e inconscientes que pasan a lo largo de la sesión, escuchando en el sentido más amplio, interesándose
por todo aquello que aporta cada miembro del grupo e invitando a todos a participar. Se encarga
también de recoger las aportaciones creativas y verbales de cada uno de ellos y plantea hipótesis que
fomenten las asociaciones de ideas; de esta manera, al verbalizar lo que va comprendiendo, el
arteterapeuta ofrece al grupo la posibilidad de pensar sobre la experiencia.
Por último, el grupo ofrece un espacio donde cada miembro tiene su función, siendo estos roles
intercambiables según el momento y el día, donde los más decididos abran camino a los menos
atrevidos lanzándose a investigar con los materiales, mientras los más reflexivos sirven de
contención a los más actuadores e impulsivos. Esta dinámica ayuda a mantener los límites para el
buen funcionamiento del grupo. De este modo, a través de la cooperación se facilita que unos y otros
puedan tomar parte y participar como se sientan más cómodos, lo cual les permite moverse de la
postura que toman habitualmente. Igualmente, para el buen funcionamiento del grupo, el
arteterapeuta deberá poner su capacidad de contención al servicio del mantenimiento de los límites,
animando al grupo a evolucionar en el aprendizaje de la autorregulación.
Cómo transcurre una sesión de arteterapia
En términos generales las sesiones de arteterapia, tanto individuales como en grupo, se dividen en
tres partes la duración de cada una de las cuales no es fija y dependerá de las características de cada
miembro o grupo, así como de las necesidades de cada sesión.
• En la primera parte de la sesión lo que se busca es que el paciente tenga un espacio de tiempo más
o menos breve de toma o reanudación de contacto con el arteterapeuta, con los otros miembros del
grupo (en caso de terapia grupal), con los materiales y con el espacio. Este momento de encuentro a
veces también sirve para explicar cosas que han ocurrido desde la última sesión, anunciar cambios de
fechas, o retomar algún aspecto de la sesión anterior que quedó por mostrar. En grupo, a veces sirve
para que empiecen a surgir ideas sobre las que después se pueda basar el trabajo plástico, si se cree
conveniente.
Tanto si la sesión es directiva como si no lo es, el terapeuta suele aprovechar estos primeros minutos
para explicar cuál es el propósito de la sesión y cómo acercarse a él a través del uso de los materiales
disponibles; en caso de que se trabaje bajo una consigna, ésta estará enfocada en un tema específico
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que sea útil en su posterior discusión para trabajar y solucionar determinadas áreas de conflicto.
• La segunda parte de la sesión es la parte del trabajo con los materiales. Durante el proceso creativo
o de juego el arteterapeuta acompaña mientras se trabaja libremente con los materiales que se tienen
a disposición, siempre pensados según las necesidades y la edad. A menudo, en las sesiones
individuales, no hay consigna concreta sino que cada paciente trabaja con lo que su estado emocional
le dicta, con lo que le sugieren los materiales y con lo que "trae" ese día; ello genera un ambiente en
el cual el paciente puede expresarse con libertad lo que permite hacerse una idea más precisa de
cuáles son sus necesidades y sentimientos; en el trabajo en grupo también se puede trabajar sin
consigna si el grupo es bastante maduro; sino, a menudo va bien acotar un poco, ya sea
proporcionando un tema o una técnica a utilizar para la creación.
El arteterapeuta está más o menos implicado en el proceso creativo según se necesite de él; su
principal tarea es observar las cosas que van pasando a todos los niveles, y ponerlas en palabras
cuando sienta que puede ayudar a su comprensión; se trata de describir, de observar y poner nombre
a todo lo que va sucediendo para ayudar a pensar. Con su atención, el terapeuta explora el proceso
creativo de cada paciente y le invita a profundizar en él animándolo a la expresión y al diálogo;
mostrando su interés y entusiasmo, el terapeuta busca que el paciente priorice y tome compromiso,
de forma que siga enfrascándose. A veces será necesario ayudar a integrar o fragmentar imágenes o
secuencias del juego, haciéndolo de una manera activa. La exploración permite que el paciente sienta
que estamos conectados con su proceso creativo, lo que le hará sentirse más seguro para poder salir
de su bloqueo e ir un poco más allá en la definición de lo que está queriendo decir.
Hay pacientes que trabajan en la misma producción a lo largo de más de una sesión, o que retornan a
una obra que dejaron semanas atrás para finalmente generar algo nuevo; otros, por ejemplo, hacen
las obras en cinco minutos y cambian a otra cosa rápidamente. Estos funcionamientos son
informaciones útiles para el terapeuta, que le sirven para comprender las formas en que el paciente se
relaciona consigo mismo y con el mundo.
A lo largo del proceso, el arteterapeuta puede ir introduciendo más materiales, sugeridos o no,
siempre que vea que pueden facilitar y enriquecer la expresión y la comunicación.
• Finalmente, la tercera y última parte de la sesión se reserva para hablar (y compartir en el caso de
los grupos) sobre lo que se ha hecho y también sobre las cosas que han ido pasando durante el
proceso creativo: dificultades, dudas, cambios, soluciones, etc, todo ello poniendo en común
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impresiones e ideas que permiten ir elaborando de manera espontánea el contenido de las obras.
Durante estas conversaciones se van estableciendo asociaciones entre los aspectos formales y las
impresiones emocionales y, entre pacientes, terapeuta y obra. Este proceso implica una exploración,
tanto del "creador/es" como del terapeuta, sobre el significado de las imágenes ya que, como hemos
mencionado anteriormente, las formas artísticas son enunciados que tienen muchos niveles de lectura
diferentes; partiendo de la obra en sí misma y de lo que el paciente pueda explicar de ella, el
terapeuta puede sugerir nuevos significantes ayudando a explorar y/o entender los conflictos
subyacentes que están relacionados con él y sus dificultades.
Los últimos minutos de la sesión se dedican a recoger, en el sentido más amplio de la palabra, todos
los elementos importantes que han ido apareciendo a lo largo de la sesión para dejar constancia de
ésta secuencialmente; con ello se pretende también que el paciente o el grupo retorne a su
cotidianidad con sensación de estar contenido y situado, de modo que todo lo que haya ido
emergiendo durante la sesión se pueda colocar en su sitio para poder seguir trabajando en el próximo
encuentro.
Conclusión:
A través de este artículo sobre el uso del arteterapia como metodología para la expresión y la
resolución de los conflictos psicológicos hemos mostrado cómo, a menudo, las imágenes pueden ser
un buen medio para ayudar a comunicar lo que sucede dentro de uno mismo; en especial respecto de
ciertas cosas que son de difícil comunicación a través de la palabra pero que son causantes de
inquietud. Simbolizar sentimientos y experiencias a través de imágenes puede constituir un vehículo
de expresión y de comunicación más poderosa que la descripción verbal, al tiempo que posibilita que
estos sentimientos y experiencias se vuelvan menos amenazantes una vez depositados fuera y vistos
en perspectiva (Dalley, 1987:16).
Así pues el arteterapia brinda un puente hacia la comprensión y superación de los problemas; a la vez
que se convierte en una experiencia única de relación afectiva positiva basada en el respeto y la
comprensión de los estados emocionales.
“La actividad artística proporciona un medio concreto -no verbal-
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a través del cual una persona puede lograr una expresión al mismo
tiempo consciente e inconsciente, que a su vez puede emplearse como
valioso agente de cambio terapéutico " Tessa Dalley
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Referencias bibliográficas
- Case C & Dalley T (1992) “The handbook of art therapy”. Routldege, London, UK
- Case C & Dalley T (1990) “Working with children in Art Therapy” imprint of Taylor &
Francis Books Lt Paperback- February 8. Routldege, London, UK.
- Martínez, Sol; 2009. “Arteterapia con niños en edad prescolar”; en Papeles de arteterapia y
educación artística para la inclusión social pp.159-175; vol. 4. Publicaciones universidad
Complutense de Madrid, 2009.
- Villegas, Mercè. (2003); “Contes, joc, dibuixos i paraules. La contenció en el tractament de
nens petits.” a Divuitenes jornades de la revista catalana de psicoanàlisis; novembre del 2003.
- Winnicott, Donald. 1993. El niño y el mundo externo. Ed. Lumen S.A.
- Winnicott, Donald; 1971. Realidad y juego, Ed. Gedisa, Barcelona.
Webs de asociaciones de arteterapia:
Ø http://www.arteterapia.org.es “Ate” Asociación de Arteterapeutas Españoles.
Ø http://www.arttherapy.org American Art Therapy Association
Ø http://www.baat.org/index.html The British Association of Art Therapists
Ø http://www.anata.org.au Australian National AT Association
Ø http://www.artherapie.com Art Therapy in France
Ø http://www.dgkt.de/frameset.htm German Association of Art Therapy
Ø http://www.sofer.com/art-therapy Art Therapy Web Page - England
Ø http://artpsychotherapy.com Art Psychotherapy.com
Ø http://www.art-therapy.us Art Therapy: Donna Betts, PhD, ATR-BC
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