La mitosis genera células diploides idénticas a la célula original y conserva el número de cromosomas, mientras que la meiosis produce células haploides distintas tras dos divisiones celulares consecutivas y reduce a la mitad el número de cromosomas. La mitosis tiene una sola división celular y generalmente no implica el apareamiento de cromosomas homólogos, mientras que la meiosis tiene dos divisiones celulares e implica el apareamiento y entrecruzamiento de cromosomas homólogos.