Recobro de Azufre

1. Autor : Alan Colina
Ingeniería Química

2. Describir la presencia de azufre en el gas
El azufre es el heteroatomo (átomo diferente a carbono e hidrogeno)
mas abundante en los petróleos. Probablemente en segundo orden se
encuentren el nitrógeno y sus compuestos. Las principales especies de
nitrógeno se concentran en los residuos de mayor punto de ebullición del
petróleo. Por su parte, los compuestos de azufre
se particionan aunque preferencialmente, en gas natural, gasolinas natura
les y crudos, en estos dos últimos según el punto de ebullición de cada
especie. Por ejemplo, el gasoil de corte contiene la mitad del azufre del
crudo respectivo. La presencia de sulfuro de hidrogeno (H2S), puede
afectar críticamente la viabilidad económica de un descubrimiento de
hidrocarburos. Si el gas no puede entregarse en especificación será
necesario incluir procesos de endulzamiento (remoción de gas agrio) y la
corrosión será más severa en las instalaciones.

3. Distinguir los diferentes procesos usados para el recobro del
azufre.
Las plantas recuperadoras de azufre que cuentan con proceso
superclaus incrementan su porcentaje de recuperación de azufre al
98.5%.El proceso superclaus consiste de una etapa térmica,
seguida por 3 etapas de reacción catalíticas (R-1, R-2, R-3), con sus
correspondientes condensadores para la remoción de azufre. Los
dos primeros reactores se llenan con catalizador Claus estándar,
mientras que el tercero se llena con el nuevo catalizador de
oxidación selectiva. En la etapa térmica, el gas ácido se quema con
una cantidad subestequiométrica de aire de combustión controlada,
tal que el gas de cola que abandona el segundo reactor (R-2),
típicamente contiene de 0.8% a 1.0% vol. De ácido sulfhídrico
(H2S). El nuevo catalizador en el tercer reactor (R-3), oxida elH2S a
azufre con una eficiencia mayor de 85%.

4. Sin embargo, dado que el nuevo catalizador de oxidación selectiva
ni oxida el H2S a azufre y agua, ni revierte la reacción de azufre y agua
a H2S y SO2, entonces se puede obtener una eficiencia total de
recuperación de azufre de hasta 99.0%. El azufre líquido recuperado
tiene una pureza del 99.9%.Los complejos procesadores de gas
Cactus, Ciudad Pemex, Nuevo Pemex y Poza Rica cuentan con plantas
recuperadoras de azufre con proceso superclaus, similares a la de la
del diagrama típico, con una eficiencia de recuperación de azufre >
98.5%. Los complejos de Arenque y Sector Cangrejera cuentan con
proceso claus mejorado con eficiencias de recuperación de azufre del
orden de97.5% y Mata pionche tiene una planta recuperadora de azufre
con proceso claus y su eficiencia de recuperación de azufre es menor
de 97%.

5. Describir Físicamente las Partes de una Planta
de Recobro de Azufre

6. Analizar la importancia de recuperar el azufre en función de los usos que
posee.
Cuando hablamos de Azufre, también denominado con la letra “S” en la tabla
periódica, estamos haciendo referencia a un elemento químico no metálico; tan
antiguo como rico en funciones.
Así como hace siglos atrás, los egipcios lo utilizaban como elemento purificador
de los templos y las tumbas; hoy en día nos puede llegar a sorprender la cantidad
de funciones que cumple en nuestro ambiente, sin que nosotros siquiera
tomemos conocimiento de su participación.
Si bien en sus inicios era tomado como un compuesto y no como un elemento
químico, ya hace más de ocho siglos este fue utilizado por los chinos, en conjunto
con otros dos elementos, para la invención de la pólvora.

7. Usos del azufre
Actualmente sus funciones son tan variadas como
importantes. Entre otras cosas, el azufre es utilizado
en pequeñas porciones en antibióticos destinados a
algunas enfermedades específicas; o por las plantas,
para la producción de clorofila o la síntesis de los
aceites.