Historia Mapuche de Chile

1. 4. Las artes
4.1 Ruka: la vivienda
El patrón de asentamiento de los mapuches era disperso.
Las formas de la ruka son muy variadas: de planta rectangular, elíptica y circular. Las
más tradicionales están revestidas con una gruesa capa de paja, que los mapuches
llaman genéricamente como cuna. Además tiene una sola entrada orientada hacia el
este, puel Mapu, lugar donde moran las deidades. No tiene ventanas. En su interior, a
los costados están las camas y al centro el kutral o fogón (cocina). El humo que inunda
la ruka sale por los ullonruka, dos aberturas dispuestas a ambos lados de las cumbreras.
4.2 Duwekafe: la tejedora
Una de la las prendas textiles más famosas de los mapuches es el makuñ, de uso
masculino, concida también como “poncho” chileno, una probable chilenización del
vocablo mapuche pontro, prenda textil que sirve de frazada.
Para estos tejidos de grandes dimensiones, la mujer mapuche utiliza el witral o telar
vertical.
4.3 Huidufe: la alfarera
La cultura mapuche tiene profundas raíces alfareras. Es una industria de muy buena
calidad técnica. Las figuras son monogramas, de preferencia negras. Posteriormente
aparece la pintura roja o negra sobre un fondo blanco.
Existen tres tipos de vasijas: los jarros asimétricos (ketrumetawe o jarro pato), el
metawe o jarro simple con un asa, y la calla u olla con cuello estriado y dos asas
laterales. Hay también representaciones antropomorfas, pero son menos abundantes.
4.4 Ngutrafe: el platero
Los plateros mapuches fabricaban joyas de intrincadas formas para el uso de las
mujeres. Entre ellas destacan los lloven ngutroe, largas cintas recubiertas de cúpulas de
plata con las uqe las mapuches enrollaban sus trensas; los trarilonko, cadenas de plata
con colgantes que adornaban la frente; el traripel para el cuello, que a veces llevaba
pectorales llamados trapelacucha, sequil, tralaltratal. Todos estos elementos producen
un característico tintineo.
Los fabricaban a partir de las monedas de plata que circulaban en Chile y Argentina
hasta comienzos del s.XX, que los mapuches recibían de intercambios de animales,
tejidos y también en las malocas.
Eran parte importante de los intercambios ceremoniales matrimoniales, servían de
ofrendas mortuorias y eran reservas en caso de escasez. Actualmente esta industria se
encuentra en su ocaso, lo que refleja la situación que vive la sociedad mapuche.
4.5 Mamulche: hombre de la madera
El bosque que habitan los mapuches les proporciona maderas de primera calidad, con la
que han confeccionado sus viviendas y los artefactos. Entre ellos está el rali –grandes
fuentes o recipientes-, el rewe –estatuas funerarias- y los kollon –máscaras rituales del

2. juego de chueca o palin-. Prácticamente todos los instrumentos musicales mapuches
están hechos de madera.
5 Familia, asentamiento y organización social
5.1 Familia
El sistema familiar se basa en tres reglas fundamentales: el patrilinaje, la exogamia y
patrilocalidad. El patrilinaje está formado por todos los miembros unidos por vínculos
de parentesco patrilineal. Se debe buscar pareja fuera del grupo (exogamia) y trasladar a
la mujer a la residencia del marido (patrilocalidad).
En el sistema tradicional de matrimonio, el hombre debe casarse con la hija del hermano
de su madre, mujer a la que denomina “madre”, ñuke. Este matrimonio se denomina
kure-ñuke (esposa-madre). El sistema original admitía la poliginia.
5.2 Asentamiento
El grupo local residencial, antes llamado lof y sus miembros lofche, parece haber
siempre tenido un patrón de asentamiento disperso. En él habitan en casas separas y
distantes, los varones miembros del patrilinaje con sus mujeres e hijas solteras y las
demás mujeres que no han contraído matrimonio.
5.3 Organización social
No estaba jerarquizada, y se basaba más en las características del lonko, el “cabeza”. La
edad, la elocuencia y la prudencia eran, y siguen siendo, características altamente
apreciadas en los líderes mapuches. El sistema social era predominantemente igualtario:
“cacique que no trabaja, no come”.
El toki era el guerrero de mayor prestigio, que en tiempos de guerra asumía un fuerte
liderazgo. Los toki cohesionaban a los grupos residenciales de la región, lo que explica
los “alzamientos” de regiones enteras que hicieron fracasar las invasiones incaicas y las
españolas de su territorio. El poder del toki terminaba al finalizar el conflicto.
El status de poder está relacionado con el comportamiento de una persona. Así existe el
ulmen, hombre exitoso y rico y que goza de gran prestigio en la sociedad mapuche.