La replicación del ADN puede ocurrir de tres formas: replicación conservativa, replicación dispersiva o replicación semiconservativa. La replicación semiconservativa es la que ocurre realmente, en la cual cada molécula de ADN original sirve de molde para producir una nueva hebra complementaria, dando lugar a dos moléculas de ADN compuestas cada una de una hebra original y otra nueva.