El documento describe la importancia actual de las enfermedades transmisibles, incluyendo nuevas enfermedades como el SIDA, el aumento de enfermedades antiguas como la tuberculosis, y enfermedades emergentes como el Ébola. También explica conceptos clave relacionados con las enfermedades transmisibles como la cadena epidemiológica, las medidas de control, la historia natural de las enfermedades y los números reproductivos.